江无涯右脚踩上石板街，风从坡下吹上来，带著酒糟味和人声。他没停步，左手按住腰间兽骨链，银线连著袖中真身，百足收拢，口器闭合。赤离跟在右后半步，骨笛垂在腿侧。

前方醉春楼幌子晃动，蓝布上“醉春楼”三字褪了色。江无涯抬手抹过耳后，那里有一道浅疤，此刻微热。他深吸一口气，闭眼默念系统指令：“擬形固化。”

十点生存值扣除。

耳后热度退去，面容轮廓更清晰，皮肤顏色与常人无异。他睁眼，呼吸放慢，脚步隨人流自然前行。城门口两名巡防武者靠在墙边，腰间掛著符牌，目光扫过进出百姓。一人抬头看向江无涯，视线停留两息，又移开。

他们进了城。

街面铺著青石，两侧是低矮铺面。药铺、铁匠、杂货摊挨在一起。江无涯穿过人群，走向东巷深处一条偏道。赤离低声问：“灰炉坊到了？”

江无涯点头，拐进窄巷。巷子尽头有家黑木门铺，门楣上掛一块焦黄木牌，刻著“灰炉坊”三字。门没关严，透出一股药渣混炭火的气味。

他推门进去。

坊主坐在案后，五十岁上下，脸上有道刀疤，正用铜秤称一包粉末。他抬头看人，眼神不闪不避。“来卖什么？”

江无涯从怀中取出一个瓷瓶，放在桌上。拔开塞子，倒出三粒墨绿色丹丸，表面泛著油光。

坊主捏起一粒，凑近鼻端闻了闻，眉头一跳。“风毒丹？哪来的？”

“荒野捡的。”江无涯说，“一具死人身上带的，还有个破袋子。”

坊主盯著他看了几秒，放下丹药，拿起铜镜照了照江无涯的脸，又看了看自己案上的水盆。水面倒影正常。

他收回目光。“你这丹，炼得不纯，但原料够硬。三枚，换三十下品灵石加一块中品。”

江无涯没还价，收下灵石袋，把丹药留下。转身出门时，袖口滑出一根细线，缠回手腕。

赤离等在巷口。“成了？”

“成了。”他攥紧灵石袋，走向隔壁街道。

机巧阁比灰炉坊大些，门面乾净，柜檯上摆著几块阵盘残片。掌柜是个瘦高老头，戴著眼镜，正在修理一块青铜罗盘。

江无涯走到柜檯前，指了指角落一块灰褐色阵盘。“那个。”

老头停下动作，抬头。“那是残盘，只能驱瘴气，不能防攻击。”

“我就要这个。”

“五百灵石。”

“三百，外加刚才换来的这块中品。”他把灵石袋放在柜上。

老头拿起中品灵石，对著光看了看，点头。“行。”

江无涯接过阵盘，用布包好，塞进怀里。走出店门时，他回头看了一眼橱窗里的铜镜。镜中人脸色如常，没有波动。

两人转入南街，路边两个採药人蹲在地上整理背篓。

一人说：“听说风蚀窟第七层早年封印过邪物，进去的人都疯了。”

另一人压低声音：“不是邪物，是守墓的藤妖……有人说它认主了。”

江无涯脚步未停，耳朵却记下了。

他继续往前走，进入闹市。前方一座两层酒楼，招牌写著“聚贤居”。他上楼，挑靠窗位置坐下。窗外能看见街道全貌。

小二过来点茶。他要了一壶粗茶，一碟花生。

邻桌坐著三个武者，穿粗布劲装，腰佩短刀。一人端起酒杯，冷笑：“苍云宗贴榜了，三日后测灵脉，寒门也可参选。”

另一人嗤笑：“上次进山的十个，死七个，剩三个也废了经脉。”

第三人摇头：“可不去不行啊。家里没粮，官府又征役，不如赌一把。”

“赌？我表弟去年去了，人没回来，尸首都找不到。”

“听说这次不同，有个大师兄亲自监考，说是给寒门机会。”

“机会？送死还差不多。”

江无涯低头喝茶，手指在桌面轻轻敲了两下。茶水映出窗外人影，他不动声色记下时间。

楼梯响动，赤离端著托盘上来。她换了身粗布裙，髮髻歪扎，像寻常僱工。走到江无涯桌旁，弯腰放下一盘炒豆芽。

她右手一抖，一张摺叠油纸滑入江无涯袖口。

江无涯左手端起茶杯，用杯底在桌面划了个“安”字。赤离点头，转身离开。

他打开油纸，上面写著八个字：“招徒將启，薛衡盯城。”

他把纸条搓成团，扔进茶碗。茶叶盖住纸屑，沉入水底。

喝完茶，他起身下楼。

刚出酒楼，眼角扫到街角站著个陌生人，三十岁左右，穿灰袍，袖口露出发亮的金属链。那人目光扫过行人，每看到一个年轻男子，都会多看两眼。

江无涯低头，转入铁匠街。

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