江无涯走回居所时，天色已暗。他肩上的尘灰还没拍净，衣角沾著地缝带出的碎石粉。刚在院门口站定，一名执法堂弟子便迎上来，声音不高不低：“长老有令，请你即刻前往偏厅答话。”

他点头，没问缘由。

路上风不大，但他能感觉到袖中机关微微发烫。那是毒刺贴著皮肤的位置，平时不会热，只有在灵力波动靠近时才会反应。他知道玄甲长老等他很久了。

执法堂偏厅灯火通亮。门是半开的，里面没有多余摆设，只有一张长案，两把木椅。玄甲长老坐在上首，手按在腰间铁扣上，目光直落进来的人脸上。

“坐。”他说。

江无涯坐下，背脊挺直，双手放在膝上。他的呼吸很慢，每一口都压著节奏。速纹在经络表层流转，气流被控制成一条极细的环路，沿著四肢循环。这不是正常的修炼方式，而是用来遮掩真实气息的手段。风毒灵纹沉在皮下深处，不动分毫。

“西区巡查，可有异常？”玄甲长老先开口。

“地缝裂开三丈，已有百姓撤离。我与两名弟子布下警示符，暂无妖物出没。”

“嗯。”长老盯著他，“那你告诉我，一个外门弟子，六个月內把速纹练到凝实境，还掌握控气之术，靠的是什么？”

江无涯抬头，眼神平静。

“苦修，加一点运气。”

“运气？”玄甲长老冷笑，“你当我是执事堂新来的文书？看不出灵气记录里的问题？你闭关期间，每日消耗的灵力远超同阶，饮食清单却普通得紧。没有丹药支撑，哪来的能量突破？”

江无涯沉默片刻。

“我確实得了一点机缘。”

“说。”

“两个月前，我在一处崩塌的山腹里找到一本残卷。当时秘境正在坍塌，我抢出这东西就跑，没来得及上报。”他从怀中取出竹简，双手递上，“这就是那本经书，內容残缺，但我试著参悟，发现其中讲的『风毒共生』之法，和我的体质有些契合。”

玄甲长老接过竹简，指尖划过表面。

竹简是真的旧，边角磨损明显，封皮用的是荒年才有的粗麻线。他翻开一页，灵识探入。文字排列古拙，符文走势接近上古图腾，但关键处断续错乱，修炼路径无法连贯。这种经文不能实修，若强行照做，轻则经脉逆行，重则爆体而亡。

可它又不像假的。

气息残留中带著一丝荒蛮之力，不是偽造能模仿出来的。

他抬眼：“你既得了此物，为何不交宗门？”

“当时生死一线，只想逃命。如今被问起，自然不敢隱瞒。”江无涯低头，“若有罪责，我愿承担。”

这话听起来像是认错，实则堵住了所有追查的口子。你若说他私藏秘籍，他主动交出；你说他欺瞒，他称危急之中未及上报；你要治罪，他又坦然受罚——反倒显得执法者苛刻。

玄甲长老合上竹简，放在案上。

“你可知，这类功法，十有八九出自妖族遗脉？”

“知道。”

“那你就不怕沾染邪道，走火入魔？”

“怕。”江无涯说，“但我更怕原地等死。別人有师门供奉、家族扶持，我没有。我能靠的，只有自己抓到的每一分机会。哪怕危险，也得试。”

长老盯著他，许久未动。

屋內安静下来。

就在这时，门被轻轻推开。

赤离端著茶盘走进来，穿的是浅红色侍女服，髮髻低挽，耳坠红玉轻轻晃动。她低著头，將茶盏放到案角，手指顺势一推，把竹简往江无涯那边移了寸许。

动作很小，但刚好让角度更利於翻阅。

她退下时，脚步轻稳，没看任何人一眼。

玄甲长老的目光在她背影上停了瞬，又落回江无涯身上。

“你说这经书是从山腹抢出的？”

“是。”

“哪个山腹？”

“东岭断崖下的废弃矿道。那里曾是百年前一场大战的战场，有不少修士陨落，遗蹟散乱。”

长老点点头，没再追问。

他站起身，把竹简收入袖中。

“此事暂记。你若再有隱瞒，休怪执法无情。”

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