“江无涯，胜李冲，积分四，位列第七。”

他起身，走向登记处领取令牌。执事递给他一块青铜牌，上面刻著“七”字。

“复赛抽籤，不得弃权。违者逐出宗门。”

江无涯接过令牌，收入怀中。

回到候赛区，他找了个背光的位置坐下。阳光照不到的地方，温度低些，更適合冷静思考。他开始回想刚才的战斗细节，尤其是毒液释放量与气流压缩的配合时机。

有没有更快的方法？

如果能在半息內完成凝聚，就能在对手起手瞬间反击。现在的延迟还在可接受范围，但面对更强的敌人，哪怕慢一瞬都可能致命。

他决定今晚再试一次极限压缩。地点不能在部落，也不能在石屋。太危险，一旦动静太大，会引起巡查弟子注意。

或许可以去西岭废矿。那里常年无人，地下通道深，適合隱蔽练习。

正想著，远处传来喧譁声。又一场比赛结束，一名弟子被抬下台，脸色发紫，呼吸急促。

“中毒了！”有人喊。

“快叫医堂！”

混乱中，考官站起身，冷声下令：“封锁现场，所有人不得离场。查清楚是谁用了禁术。”

江无涯静静看著。那名倒地的弟子穿的是东峰服饰，而他的对手，正低头站在擂台上，双手微抖。

不是害怕，是在压制体內波动。

那人用的不是普通术法。

江无涯记住了他的样子。三十岁左右，瘦脸，左眉有一道疤。穿著普通的外门衣裳，但腰带是暗红色的。

这种顏色，只有参加过三年以上大比的人才有资格佩戴。

裁判开始盘问，那人低头回答，声音平稳。最后被允许离开。经过江无涯身边时，脚步顿了一下，眼角余光扫了过来。

江无涯没动。

那人走远后，他才收回视线。

这场大比，不止表面这么简单。

他摸了摸怀里的青铜令牌，又確认了一遍丹药位置。复赛不会轻鬆。每一个能进前十的人，都有底牌。

他自己也有。

风毒灵术只是开始。真正的杀招还没露出来。

太阳偏西，演武场逐渐清空。参赛者陆续离开，只剩几名执事在收拾器具。江无涯仍坐在原地，没有起身的意思。

他知道有人在看自己。

高台上的考官还未离去，正在翻阅记录。远处树下，也有几个身影站著，时不时朝这边望来。

他不在乎。

只要不死，每一次战斗都是掠夺。每一滴生存值都是筹码。

他站起身，拍了拍衣角的灰尘。动作不快，但每一步都稳。

路过登记台时，执事抬头看了他一眼。

“你还在这？”

“等通知。”江无涯说。

“没你的事了。三天后复赛见。”

江无涯点头，继续往前走。

走出演武场大门时，夕阳正照在石阶上。他停下脚步，抬起右手，在光线下看了看指尖。

一点绿色残留，已经乾涸。

他用拇指抹去。

前方传来脚步声。一群人走来，穿著內门服饰，领头的是个锦袍青年，摺扇轻摇。

江无涯认得他。

薛天衡的师弟。

那人看到他，脚步一顿，隨即笑了：“这不是那个打贏火拳的外门虫子？”

身后几人鬨笑起来。

江无涯没停。他从人群中穿过，肩膀擦过对方手臂。

那人笑容僵住，猛地回头：“你敢撞我？”

江无涯头也没回。

“我没撞你。是你挡路。”