“不只是挑战，是宣战。”

“这风刃的力量，恐怕不止炼气九层……”

江无涯收回手，风纹在他掌心缓缓消散。他转身面对报名台，声音不高，却清晰传入每个人耳中。

“我报名参赛，用的不是歪门邪道。是风刃，是实力，也是规矩允许的术法。如果这也不能算资格，那就请诸位长老现在废了我的修为，否则——”

他顿了顿，目光扫过高台。

“大比那天，我会站在擂台上，等你们想通。”

执事长老咽了口唾沫，低头在玉简上刻下名字。

【江无涯，外门弟子，术法：风刃，录入核心序列。】

名单落下那一刻，高台上的几位长老开始交头接耳。有人看向司徒明，有人盯著江无涯的背影，眼神复杂。

玄甲长老站在原地，拳头紧握，指甲掐进掌心。他没再说话，但眼神里的敌意再明显不过。

江无涯没有停留。

他转身走下台阶，步伐平稳。广场地面铺著青石，他的影子被阳光拉得很长。远处有风吹过，捲起尘土，也吹动他腰间的兽骨链。

他知道这一刀刻下去意味著什么。

薛天衡不会善罢甘休。

玄甲长老也不会放过他。

但他不能再躲了。七十二个时辰的倒计时还在跳动，系统提示的金丹锁定越来越近。他必须让所有人看到他的存在，看到他的力量。只有站到台前，才能逼对手现身。

走出十步，他停下。

手指轻轻擦过袖口，毒刺机关发出一声轻微的咔响。

这时，一道声音从高台传来。

“江无涯。”

是司徒明。

他站在原地，没有回头。

司徒明看著他，语气平淡：“你刚才那一击，风刃带旋，已近凝形。但控制尚差一线。若遇强敌，容易被反制节奏。”

江无涯点头。

“我知道。”

“大比不是逞勇之地。活著到最后的，才是贏家。”

“我会活到最后。”

司徒明不再多言，转身离去。

江无涯继续往前走。

广场尽头是一条长廊，通往內门区域。两侧有弟子匆匆走过，看见他都放慢脚步，目光追隨著他的背影。

没人再敢小看他。

他走到长廊中间，忽然听见身后有动静。

回头一看，是执事长老派来的小弟子，手里捧著一块木牌。

“江师兄，这是你的参赛號牌，请收好。”

他接过木牌，入手微沉，正面刻著“十九”二字。

翻过来，背面有一行小字。

【初试地点：东演武场，时限两炷香。】

他把木牌收进怀里。

长廊尽头有风吹来，带著山间特有的凉意。

他抬头看了一眼天空。

云层稀薄，阳光刺眼。

他眯起眼，右手再次抬起。

掌心风纹悄然浮现，比之前更加凝实。