江无涯抬头。

“我去。”他说。

两个字出口，室內光线似乎暗了一瞬。司徒明的手指停在龟甲裂纹处，掌门的眼神微不可察地闪了一下。

“你可想清楚。”掌门说，“这不是擂台比试，输了还能重来。凡城现在是个坑，跳下去，未必能上来。”

“我知道。”江无涯说，“但您既然找我，就说明您也不確定里面有什么。与其派一群不知底细的人进去送命，不如让我先探一探。”

掌门笑了下，很短。

“好。”他从袖中取出一块玉牌，拋了过来。江无涯接住，入手冰凉，正面刻著“令”字，背面有一道细小划痕，像是曾被利器割过。

“凭此可调动凡城驻防队两名外门执事，权限三日。过期作废。”掌门说，“若有异常，立刻传讯。我不希望再有一个弟子，死在不该死的地方。”

江无涯收起玉牌。

“还有一事。”司徒明忽然走近一步，低声说，“別信城里穿灰袍的人。二十年前，第一个报信的就是个灰袍乞丐。他说他梦见了蛇在唱歌，第二天，整条街的人都开始哼同一个调子。”

江无涯记下了。

“你可以走了。”掌门坐下，闭眼，“明日辰时前出发，不要惊动太多人。”

他转身退出密室。

岩门在身后合拢，隔绝了所有光线。他站在台阶顶端，夜风扑面而来。山下灯火稀疏，唯有凡城方向，隱约透出一抹昏红，像是烧不尽的余烬。

他摸了摸袖口。

毒刺机关不知何时又微微张开了一线，像是本能预警。风纹在皮下缓慢游走，每一次经过胸口，都带来一阵闷胀感。他低头看了眼手中的密报副本，原本封存的纸页边缘，竟有一丝淡粉色液体渗出，正顺著指缝往下流。

他没擦。

他知道这东西不能碰，也不能丟。迷魂香能留存这么久，说明附著了某种寄生灵体。贸然处理，反而会激活残留意识。

他把纸折好，用风纹裹住，封在衣襟夹层。只要风流不断，就能暂时压制它的扩散。

下山的路比来时更长。

松林小径蜿蜒曲折，两旁树影交错。他走得很慢，脑子却在飞转。二十年前的案子为何重演？是谁在模仿？还是说，当年根本就没结束？

脚步忽然一顿。

前方三丈处，一块石碑静静立著，上面刻著“止步”二字。那是宗门禁地外围的界碑，平时无人靠近。可此刻，碑底压著一片碎布，灰白色，边缘焦黑，像是被火烧过又勉强拼合。

他走近。

蹲下身，用指尖挑起一角。

布料质地粗糙，是普通乞丐常穿的那种。翻过来时，背面沾著一点乾涸的唾液，顏色发紫。

和密报上的血跡一样。

他猛地站起，后退两步。

系统界面再次闪烁。

【生存值+1000，来源：发现异常物证】

【警告：精神污染风险上升】

他不再停留，转身疾行。

穿过松林，拐过山崖，洞府已在望。远处传来狼嚎声，极短促，是赤离约定的紧急联络信號。他本该立刻回应，但现在不能。

他停下脚步，仰头看向星空。

一颗流星划过天际，转瞬即灭。

他低声说：“二十年前的妖患……是你吗？”

话音未落，袖中毒刺机关猛然完全弹出，发出一声轻响。