比刚才更沉，更有规律。

一下，两下，像是某种东西在敲击岩层。

江无涯百足微缩，全身肌肉绷紧。

他知道这不是塌方。

是回应。

那面幡旗突然轻轻飘起，无人触碰，却自行展开。一道灰影从持幡者背后缓缓升起，轮廓模糊，看不清面目。

赤离抬头看著那道影子，忽然觉得胸口发闷。她伸手去抓项炼，却发现红玉已经开始龟裂。

江无涯立即分出一道风纹缠住她手腕，往自己这边拉了一寸。

灰影低头，似乎看了他们一眼。

然后，它抬手，指向矿坑深处。

那里原本是封闭的岩壁，此刻却裂开一道缝隙，露出一条向下延伸的阶梯。台阶古老，边缘磨损严重，像是存在了很久。

江无涯没有动。

他知道一旦踏进那条路，就不再是救人这么简单了。

可他也知道，如果不进去，下次死的就是更多孩子。

他收回屏障，將三十名幼崽轻轻放在高台角落，用风纹覆盖其体表，维持生命。隨后，他缓缓转向赤离。

“你能走吗？”

赤离点头，撑著地面想站起来，试了两次才勉强站稳。

江无涯向前移动半步，让她靠在自己身侧。

他最后看了眼那面幡旗。

持幡者趴在地上，已经没了动静。但那道灰影依然立著，没有追击，也没有说话，只是静静等待。

江无涯迈步向前。

赤离跟在他旁边，脚步虚浮。

他们走过瘫痪的两名黑袍人，走过血池，走过断裂的铁链。火把早已熄灭，只有幡旗自带的幽光照亮前路。

阶梯入口越来越近。

江无涯的百足踩上第一级台阶时，忽然停住。

他闻到了一股气味。

不是血腥，也不是腐气。

是一种熟悉的、带著焦味的气息，像是烧过的纸。

他记起来了。

二十年前凡城血案当晚，他曾在密报残留的灰烬里，闻到过同样的味道。

赤离也闻到了。

她抬头看向江无涯，嘴唇动了动，却没有说话。

江无涯盯著那条向下的路，口器微微张开，释放出一道极细的风纹探入其中。

风纹刚进入三丈，忽然中断。

像是被什么东西切断了。

他收回来，重新凝成一道，再次探入。

这一次，风纹深入五丈，触到了一面石门。

门上刻著一个符號。

他认得那个符號。

是他小时候在部落图腾柱最底层见过的，只有祭司才能触摸的禁纹。

赤离靠在他身边，低声说：“江哥，这地方……我们是不是来过？”

江无涯没回答。

他看著那扇门，体內的风纹忽然自主躁动起来，像是要挣脱控制。他强行压制，却发现有一丝妖力不受约束，顺著百足流向地面，渗入台阶缝隙。

那扇门，轻轻震动了一下。