他终於明白，这场妖患背后，牵扯的不只是薛天衡一个人。

有人在放水，有人在引导，还有人……在等九头蛇醒来。

他缓缓点头。

“好。”

说著，他撑著石栏站直身体。双腿还在发抖，但他一步步走下钟楼台阶。每一步都踩得稳。右手指节始终握紧毒刺机关，掌心已被金属磨破。

走到平地时，金丹长老已经转身先行。

“跟上。”

江无涯迈步跟上。两人一前一后穿过废墟街道。沿途有百姓跪地磕头，也有弟子投来复杂目光。没人知道发生了什么，只知道灾难停了。

他们走到城外山坡下。金丹长老停下，从袖中取出一枚丹药递过来。

“服下，能止血。”

江无涯接过。丹药通体青灰，表面光滑。他没有立刻吞下，而是放在鼻尖轻嗅。一股淡淡的苦味，混著一丝不易察觉的麻香。

他不动声色地將丹药收进袖袋。

“多谢长老，稍后再用。”

金丹长老看了他一眼，没说什么。

“那就走吧，后山清净，適合养伤。”

山路不宽，两旁是焦黑的树干。昨夜雷火烧过这里。江无涯走在后面，视线一直锁定前方背影。他注意到，金丹长老走路时左手总是虚按在剑柄上，像是隨时准备出剑。

但他们不是敌人。

至少现在还不是。

快到山顶时，金丹长老忽然开口。

“你昨夜去过妖兽盟营地？”

江无涯脚步一顿。

“不曾。”

“是吗？”对方停下，没回头，“那你怎会知道地脉中有九头蛇？”

江无涯抬头。

“我只是守在钟楼，看到地面异动，推测可能有高阶妖物甦醒。”

金丹长老沉默片刻。

“你很冷静。”

江无涯没接话。

他知道这句话不是夸奖。是在试探他的反应速度和思维逻辑。这种问法，像审讯。

他们继续上山。

山顶有一座废弃的小院，墙皮剥落，门框歪斜。金丹长老推门进去，在堂屋中央坐下。他示意江无涯也坐。

江无涯站在门口没动。

“长老，我想先处理伤口。”

“可以。”

他解开外衣，露出侧腹。伤口不深，但边缘发紫，显然是被妖气侵蚀过。他从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出些粉末洒上去。这是他自己配的止血药，不会引起异常反应。

金丹长老看著他处理伤口，忽然说：

“你不用怕我。”

江无涯手一顿。

“我没怕。”

“那你为什么一直握著袖中的机关？”

空气凝住了。

江无涯缓缓鬆开手指。金属扣弹开的声音很轻，但在安静的屋里格外清晰。

他抬起头。

“只是习惯。”

金丹长老点点头，像是接受了这个回答。他站起身，走向內室。

“我去取些乾净绷带，你等一下。”

门关上的那一刻，江无涯立刻催动风灵纹。他將最后一丝感知延伸出去，贴著墙壁探入內室。

脚步声停在柜子前。

然后是抽屉拉开的声音。

接著，一声极轻的金属碰撞声。

他听清了。

那是剑柄上的符文，碰到了铁盒边缘。