他想起阿七说过的话。他妹妹眼睛快瞎了，家里靠挖药草换钱过活。铁石城就有个药材集散市，每到秋天都挤满像她这样的穷人。

还有小禾。她总说长大要当祭司，保护部落的孩子。可如果连人都没了，祭司又能护住什么？

他胸口闷得厉害，像是被什么东西堵住了。但他不能动。现在衝出去救人，只会让更多人死。

他必须回去。

必须把消息带回去。

他缓缓吐出一口气，转身离开哨站。脚步放得很轻，避开巡逻路线。风域始终张开著，捕捉每一丝动静。

穿过一片密林时，他停下。前方有火光，是另一处哨点。他绕路往东，沿著山脊走。地面开始变得鬆软，踩上去有轻微的塌陷感。

他低头看。

泥土里露出一角布料，顏色已经发黑。再拨开一点，是一只手，指甲缝里塞满了泥。

他蹲下身，把尸体翻过来。

是个年轻猎户，脖子上有咬痕，但不是野兽造成的。是人。牙印很深，几乎咬断了喉管。身上没有財物，只有腰带上掛著一枚铁哨——那是凡人用来报警的工具，吹响能传三里远。

这人想求救。

但他没能吹响。

江无涯把铁哨摘下来，放进怀里。他继续往前走，速度比之前快了些。

不能再拖了。

他必须赶在第三天前回到部落，召集人手。赤离能联繫周边村落，阿七认识城里的猎户和脚夫，可以提前疏散。司徒明虽然不会直接插手，但如果凡城真出事，他也不会坐视不理。

只要爭取到时间，就能救下一部分人。

穿过最后一道山樑时，他看见远处有火光连成一片。那是妖兽盟的主营，比刚才的哨站大得多。估计有上千人聚集在那里。

他趴在坡上观察了一会儿。营地中央立著一根高杆，上面掛著一面黑色旗帜，图案是一只狼头咬住太阳。

那是墨魂的標誌。

他记下了方位。

准备撤离时，听见身后有脚步声。

他立刻伏低身体，风域缩成一线，贴著地面扫过去。两个兽人正朝这边走来，手里拿著长矛。

“刚才好像有人影。”

“別疑神疑鬼，风大而已。”

他们走近哨站，看了一眼那张地图，其中一个皱眉，“这图怎么在地上？”

“许是被风吹的。”

“重新钉上去。盟主要查路线，少一张都不行。”

他们把地图钉回墙上，又检查了周围，没发现异常，才离开。

江无涯等他们走远，才慢慢起身。

他没有再停留。

转身钻进密林，朝著来路返回。脚步很快，但每一步都避开枯枝和碎石。他知道这片区域还有巡哨，不能大意。

天快亮时，他终於脱离了妖兽盟的控制范围。找了个隱蔽的岩缝坐下，取出怀里的铁哨。

铁皮已经生锈，但还能用。

他把它放在地上，用一块石头压住一边。如果后面有人追来，这个声音会提醒他。

然后他闭上眼，调息片刻。体力消耗很大，精神也绷得太久。但他不能睡太久。

他还有一段山路要走。

睁开眼时，东方刚泛白。他站起身，拍掉身上的露水，继续赶路。

前方是通往图腾部落的老道。路边有几棵歪脖子树，是他上次回来时做的標记。再走三十里，就能看到第一座瞭望塔。

他加快脚步。

风从背后吹来，带著林间的湿气。

他的手按在腰间的匕首上，指节有些发白。