就在这时，巷口传来一阵马蹄声。一辆黑篷车驶过主街，帘子被风吹开一角，露出里面一道身影。那人披著深灰斗篷，面容模糊，但腰间掛的一块玉佩边角露了出来——上面刻著半个残缺的火焰纹。

江无涯脚步顿了一下。

那不是苍云宗的標记，也不是凡城任何世家的图样。但他认得那个纹路。三年前在断龙崖矿洞深处，他在一面石墙上见过同样的图案，旁边还刻著一行小字：“血契成，则盟立”。

当时他以为那是废弃帮派的旧印。现在看来，有人还在用。

他没有追上去，也没有多看第二眼。只是把斗笠又往下压了压，换了个方向走。绕开主街，转入一条狭窄的排水渠旧道。这条路通向北谷，是他上次撤离时走过的路线，地形复杂，少有人行。

走了约莫半炷香，他停下脚步，靠在墙边喘息。闭关后的第一次外出，消耗比预想的大。毒刺与风纹虽已融合，但长时间维持警觉状態仍会拖累体力。他从包袱里摸出一颗白色丹丸吞下，苦味在舌根扩散开来。

这是他自己炼的清神散，能缓解疲劳，但副作用是会让心跳加快。他靠著墙等药效发作，忽然听见头顶传来一声轻响。

瓦片被踩动的声音。

他立刻贴紧墙面，右手滑向袖中毒刺。风纹在四肢蔓延，准备隨时爆发。但他没有抬头，也没有做出攻击姿態。只是静静地站著，像一尊石像。

十息之后，屋顶没了动静。

他慢慢鬆开手，继续前行。

穿过旧道，前方出现一片废弃的打铁铺。炉子早就凉了，工具散落一地。他本打算从后面绕过去，却在门槛处发现了一枚脚印。泥地上只有一个左脚印，鞋底纹路清晰，是常见的猎户靴。

但不对劲。

这脚印边缘太整齐，像是被人刻意留下来。而且位置正好卡在阳光照进来的地方，明显是希望被人看见。

江无涯蹲下身，用手指抹了抹脚印边缘的泥土。土质湿润，说明留下不久。他顺著脚印方向望去，对面屋顶的烟囱后方，有一小片反光。

是金属。

他眯起眼，没有靠近。而是从包袱底层抽出一张薄纸，点燃一角扔向空中。火苗升腾的瞬间，他借著光影变化看清了——烟囱后藏著一个人，手里握著一把短弩，箭头泛著蓝光。

毒箭。

他立刻翻滚后撤，同时催动风纹。一道气流贴地扫过，捲起沙尘扑向屋顶。那人反应很快，立即拉动弩机。一支箭射空，钉入地面。

江无涯没有反击。

他转身就跑，沿著打铁铺后墙疾行。身后传来跳跃声，对方追了下来。但他早有准备，在拐角处设了一道简易绊索。那人一脚踩中，身体前倾，短弩脱手飞出。

江无涯趁机拉开距离，钻进一条窄巷。等確认对方没再跟上来，才靠在墙边停下。他喘了几口气，从怀里掏出那枚玉佩碎片——是从阿七带回的情报中拆出来的。正面刻著狼爪纹，背面有一串数字：**七三九**。

这不是编號，是时间。

他记得系统提示过，下一次天罚降临还有七百三十九天。这个数字不该出现在情报里。除非……有人也在盯著倒计时。

他把玉佩收好，抬头看了眼天色。快到午时了。

凡城依旧平静。街上行人往来，摊贩叫卖，谁也不知道刚刚发生的交手。但江无涯知道，有人已经开始行动。薛天衡去了城南废庙，散修带著血魂堂的阵盘，现在又冒出一个持毒弩的埋伏者。

这些事不会单独发生。

他重新戴上斗笠，朝著北谷方向走去。步伐稳健，每一步都踩在阴影交接处。他知道接下来必须查清那座废庙的事。但在那之前，他得先確认一件事。

阿七今天有没有按时回家。