蹲在河边洗衣裳几个妇人越说越来劲，话也越来越难听。

村口老槐树下，几个男人蹲著抽旱菸。

听那边妇人吵吵，只当笑话听，可笑著笑著，有人就笑不出来了。

“那些婆娘，就知道嚼舌根。”

一个中年汉子吐了口烟：

“李家要是缺那半罐子盐，李木田那把刀是摆设？”

另一个人点头附和：

“那天夜里我跑的时候回头看了一眼，李木田是提著刀从山上下来的。你们谁有这胆？”

没人吭声。

那人顿了顿，又说：

“你们就没发现，李家这几天不对劲？”

“怎么不对劲？”

“天天关著院门。李木田和田守水轮著在门口守著，跟里头藏著金山银山似的。”

有人笑了一声。金山银山？

他家要有金山银山，还把孩子往外送？

可笑著笑著，就不笑了。村东头元家那老宅，昨儿个有人搬进去了。一个姓韩的先生，斯斯文文的，说是李木田从安黎县请来的教书先生。

教书先生。

李家那几个小崽子，要读书认字了。

那汉子抽了口烟，眯著眼往李家方向望了望。没有金山银山，谁家请得起教书先生？就算请得起，谁家会让几个泥腿子娃娃读书？

“难道是真的？”

“谁知道呢……”

这时，不知是谁先抬起头，往土路的尽头望了一眼。

一个人影正慢慢走过来。

起初看不太清，只隱约能瞧见是个人。可那人越走越近，老槐树下的几个汉子就不自觉地站了起来。他们也不知道自己为什么要站起来，只是那人走近的时候，腿就不听使唤了。

那年轻人一身青布长衫，乾乾净净的，不沾半点尘土。走得也不快，可几步就到了跟前。

他脚步顿了顿，咧嘴笑了笑。

“叶六叔。”

声音轻轻的，被叫到的那个汉子愣了愣，盯著那张脸看了好一会儿。那眉眼，那笑容……

可那个人，不是跟著周贵跑了，还是个哑巴才是，不敢多想，客客气气的问：

“这位公子，你……你是……探亲，还是？”

那人笑了笑。

“我回家。”

说完，一步迈出。

人已在十丈开外。

又一步。

只余一个背影。

再一步，消失在土路的尽头。

老槐树下，一片安静。那几个汉子站著，菸灰落在手背上，烫著了也没觉著。没人说话，也没人敢说话。只是站著，望著那个方向，半晌回不过神来。

河边的棒槌声还在邦邦响。

那几个妇人压根没注意到村口发生了什么。她们蹲在青石板上，一边捶衣裳，一边扯著嗓子聊天，棒槌敲得邦邦响，水花溅得四处都是。

“哎，你们说李家是不是都有这送孩子的毛病？”

“怎么说？”

“那李根水，把小儿子送给长工。李木田又把最小的往外送。这算什么？祖传的？”

一个胖些的妇人笑出声来。

“送光了才好。说起那小傻子，我那会儿刚嫁过来，生了孩子没奶吃，李根水还舔著脸来找我，想让我帮他奶孩子，你们说晦气不晦气？”

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