勒布朗铸铁厂的搅炼车间，即使在夜晚也残留著白天积蓄的闷热。

三座砖石砌成的搅炼炉像三尊庞大的巨兽蹲在车间中央，其中一座还散发著余温，炉口黑洞洞的，让人望而生畏。

林恩站在最大那座炉子前，挽起了有些碍事的礼服袖子。

而老马丁又分別请来了另外三位师傅，分別是铁水浇注工让、模具工皮埃尔以及负责鼓风的年轻人马修。

大伙儿围在旁边，气氛有些僵。

“小勒布朗，”老马丁敲了敲炉壁，打破沉默：

“这炉子我伺候了二十年。进料口、燃烧室、熔池、烟道，每一块砖我都摸熟了。您说的『加个肺』……这肺往哪儿加？”

另外三个师傅没说话，但眼神里的不屑没有丝毫要隱藏的意思。要不是小勒布朗那句“搬空仓库”的许诺太诱人，他们才不会这大冷天陪这位“少爷”发疯。

林恩没急著回答，而是从雅克手里接过找来的炭笔和几张粗糙的黄纸，这年头好纸昂贵，这些大概是帐本剩的。

他把纸铺在旁边一个还算平整的铁砧上。

“马丁老爹，你看，”林恩用炭笔快速勾勒出简易的搅炼炉结构图，线条精准得让几个老师傅不由地挑了挑眉，“现在的问题是，燃烧產生的热烟气，从这里直接进烟囱排走了。”他在烟道位置画了个箭头。

“热烟气不就是废气吗？不排走难道留在炉子里燜著？”

负责鼓风的马修忍不住小声嘀咕，他二十出头，是模具工皮埃尔的侄子。

“废气？”林恩抬眼看他，“马修，你冬天在屋里生火，是让热气直接从烟囱跑掉，还是儘量让它多在屋里转转，暖和暖和屋子？”

马修一愣。另外几人听了，也露出若有所思的表情。

“热烟气温度还很高，就这么排走，等於白烧了两成以上的煤。”林恩在图纸上，烟道下方空白处画了两个並排的方框：

“我们在这里，建两个独立的砖砌小室，內部砌上格柵。热烟气先经过其中一个，把格子砖烧得滚烫。”

他的炭笔移动，画了另一组管道：

“然后，我们让鼓风机抽进来的冷空气，別直接进燃烧室，先流过另一个刚被加热的小室。这样冷空气经过滚烫的格子砖，就能被提前预热。”

他又添了几笔，表示气流切换：

“每隔一段时间，通过阀门切换烟气和空气的流向。让热烟气去加热刚才冷却的那个小室，空气则流过刚被加热的这个。两个小室轮流存热、放热，像个不停跳动的肺，把本来要排掉的热气『呼吸』回来，用来预热助燃空气。”

林恩放下炭笔，拍了拍图纸：

“这叫蓄热室。理论上，能让炉温更均匀稳定，燃料消耗减少至少两成，甚至更多。”

车间里安静了几秒。

老马丁死死盯著图纸，他不是学者，但他打了四十年铁，小勒布朗画的这东西……似乎、好像、真的可能有用！

“可是……”皮埃尔皱著眉开口，“厂长，这得改动炉体结构，要砌砖、加管道、做阀门。五天？我们人手不够，材料呢？合適的耐火砖可不便宜。”

“不动主炉体。”林恩早已想好，“我们在烟道出口下方，贴著炉体侧面扩建。用现成的红砖就行，內衬……”

他环视车间，目光落在角落一堆灰白色，夹杂著石英颗粒的废渣上：“用那个。”

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“那是废砂模和炉渣混在一起的垃圾呀！”让脱口而出。

“里面有很多石英砂，耐热性不错。我们把它们碾碎，混合黏土，重新塑形，阴乾后直接砌进去。炉温不要立刻升到最高，让它慢慢烧结成型。”林恩说得很篤定。

材料性能估算，是他上辈子的老本行。

“阀门怎么弄？铁製的怕是容易烧变形。”老马丁问。

“用两层铁板中间夹石棉布做成简易闸板，用手动拉杆控制。”林恩比划著名：

“石棉布我去找雅克，家里应该还有点存货，以前父亲好像用来做过防火垫。”记忆碎片里有这么点印象。

“那……试试？”老马丁看向另外三人。

让和皮埃尔对视一眼，又看看图纸，最后点点头。

马修年轻，最有衝劲：“干！总比乾等著饿死强！”

“人太少了，我再去叫几个靠得住的过来帮忙。”老马丁说完就转身往外走。

“好！”林恩精神一振：

“雅克，去把家里能用的灯全都拿来。马丁老爹，你叫人过来后，先清理炉侧空地，准备红砖和砂浆。让师傅，你带人去把那堆废渣碾碎，越细越好，和黏土的比例大概三比一，先试试。皮埃尔师傅，你跟我来，我们做闸板和拉杆……”

车间里瞬间忙活过来。

叮叮噹噹的敲打声、碾碎材料的哗啦声，还有偶尔响起的简短指令和回应，打破了冬夜的死寂。

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