杜马靠在椅背上，轻轻嘆了口气，目光在林恩身上来回打量著，忽然冒出一句：

“林恩，你有没有兴趣来我的实验室当助理？”

他顿了顿，又补充道：

“不是那种打杂的助理，是真正的助手——跟著我做研究，学化学，学生物，学物理，你想学什么都可以。我虽然不是富翁，但供一个助手的薪水还是没问题的。你跟著我，三年之內，我给你弄一个巴黎大学研究生的学位。”

林恩沉默了几秒。

说实话，这个邀请太有诱惑力了。

杜马是法国科学界的顶尖人物，跟著他，意味著直接进入学术殿堂，意味著名望、前途、一切。

换成任何一个十七岁的年轻人，这种机会简直是天上掉下来的馅饼。

但林恩可不是普通的十七岁年轻人。

一方面他现在是勒布朗铸铁厂的厂长，身后还有近百个等著吃饭的工人，还有明天就要到期的银行贷款。

林恩不能撂挑子。

另一方面，论学识，杜马教授固然是当世大家，但他林恩可是站在后世无数巨人的肩膀上，真要论起“教”，谁教谁还不一定呢。

“教授，”林恩抬起头，脸上带著真诚的歉意，“谢谢您的看重。说实话，能被您邀请，是我做梦都不敢想的事。”

“但是？”杜马听出了他的言外之意，语气里带著一丝失望，反问道。

“但是，”林恩苦笑，“我家那个厂子，您可能不太清楚。我刚接手，欠了一屁股债，工人们三个月没发工资了。明天银行的利息就要到期，我要是这时候跑到巴黎来当助理，厂子就完了，那些工人和他们的家人，就全完了。”

他顿了顿，认真地说：“我得先把厂子救活，把欠的钱还上，让工人们能吃上饭。这是我现在必须做的事。”

杜马听完，没有立刻说话，只是静静地看著他。

过了好一会儿，他才嘆了口气，脸上的欣赏之色反而更浓了。

“你父亲要是还活著，看到你这个样子，一定会很欣慰。”他轻声说，“有才华，有担当，知道自己该干什么。你这样的年轻人，难得，难得。”

他站起身，忽然问：“你刚才说，银行明天利息到期，欠多少？”

林恩一愣，下意识回答：“本金五万，利息一千二百五十法郎。”

“利息一千二百五……”杜马喃喃重复了一遍，忽然转身，大步走到书桌前，从抽屉里拿出一本支票簿，刷刷刷写了几笔，撕下来递给林恩。

林恩低头一看，是一张两千法郎的支票，抬头是“法兰西银行”，签名是“j.-b.杜马”。

“教授，这……”

“拿著。”杜马不由分说地把支票塞进他手里，“你不是说要救厂子吗？这钱算我预付的订金。我们实验室正好需要订做一批精密仪器，如果可以，我现在就可以让管家请律师过来签合同。”

林恩盯著手里那张轻飘飘的支票，一时竟有些恍惚。

两千法郎。

足够还清明天到期的利息，还能剩下七百多法郎买煤、买粮，让工人们吃上几天热乎饭。

这简直是雪中送炭。

“教授，这……太感谢您了。”林恩把支票放进口袋，再次躬身感谢。

“別这那的了。”杜马摆摆手，又咳了两声：

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