“抽不起。去年冬天我咬著牙试了一回，雇了两个人，买了十吨煤，烧了整整半个月。结果呢？水位下去不到两米，煤烧光了，钱也烧光了。最后那两个人还找我要工钱，我只能把库里最后几根木料卖了才打发走。”

他嘆了口气，揉了揉脸：

“现在那矿就这么泡著，我偶尔去转转，就当……就当给自己留个念想吧。”

林恩沉默了一会儿，忽然问：“拉鲁先生，您想过换个泵吗？”

“换泵？”拉鲁愣了一下，“换什么泵？那台纽科门已经是英国货了，还能有更好的？”

“有。”林恩说，“我就能做。”

拉鲁盯著他看了半天，眼神从怀疑变成了“这年轻人脑子没病吧”。

“勒布朗先生，”他斟酌著用词，“那矿井的水量……您可能不太清楚有多大。”

“所以才要去看看。”林恩站起身，“拉鲁先生，方便带我们去一趟吗？”

拉鲁看看德·博蒙，又看看林恩，最后还是点了点头：

“行吧，反正也不远，走一刻钟就到。不过您可別抱太大希望。”

……

从咖啡馆出来，三个人沿著一条坑坑洼洼的土路往镇外走。

二月的田野光禿禿的，偶尔能看见几棵歪脖子树，枝丫光禿禿地戳向灰濛濛的天。

走了大概一刻钟，前方出现一片起伏的坡地，坡地上立著几座黑乎乎的木头架子，有的已经歪了，有的乾脆塌了一半。

“到了。”拉鲁指著那片破败的架子，“那就是我那倒霉的矿。”

林恩快步走过去，站在一口主矿井边缘往下看。

井口直径大概两米多，用石头砌了一圈井壁，但有好几处已经塌了。

井口上方架著一个巨大的木轮，曾经用来提煤的，现在只剩几根烂木头在风里晃悠。

井里黑洞洞的，什么也看不见，但能听见底下传来隱隱约约的水声——咕嚕咕嚕，像有什么东西在冒泡。

德·博蒙捡了块石头扔下去，等了好几秒才听见“噗通”一声，闷闷的。

“水位离井口大概七八米。”他拍拍手上的灰，“比我去年来的时候又涨了一点。”

林恩蹲在井边，盯著那黑洞看了半天，又起身绕著井口转了一圈，仔细观察周围的地形和那些废弃的设备。

那台传说中的纽科门蒸汽泵就蹲在井口旁边的一间破木棚子里。

林恩推开门进去，一股霉味扑面而来。

泵的个头確实大，铸铁的汽缸足有一人高，旁边连著个巨大的横樑，横樑一头掛著抽水杆，另一头是配重。

整个机器锈跡斑斑，好几处管道已经裂了，用破布胡乱塞著。

“就这玩意儿？”林恩绕著它转了一圈。

“就这。”拉鲁苦笑，“当年花了几千法郎从英国运来的，运到这儿又花了几百。现在倒好，当废铁卖都卖不了几个钱。”

林恩蹲下来，仔细看了看那几个阀门和管道接口，心里大概有数了。

“拉鲁先生，”他站起身，拍拍手上的锈跡，“如果我能造出一种泵，一天只用烧现在十分之一的煤，但抽水量能翻个两倍以上，你觉得这矿能开吗？”