所有人都聚到了蓄水池出水口前。

拉鲁站在最前面，两只手攥得紧紧的，嘴里念念有词：“出水出水出水……”

呼——

管道猛地一抖，一股浑黄的水柱从出水口喷涌而出，砸在蓄水池里，溅起一片水花。

“出了！出了！”拉鲁往前凑了凑，伸著脑袋往管道里看，“这么粗的水！比手摇那会儿粗多了！”

勒普莱蹲在旁边，手里捧著个怀表，眼睛死死盯著水柱。

“准备测流量。”他头也不回地喊，“拿个桶来，要大號的！”

马塞尔拎过来一个空油桶，往出水口下一放。

水柱哗哗地往里灌，不到一分钟，桶就满了。

“一分钟……大概这么一桶。”勒普莱在本子上记了几笔，又抬头看了看那根粗大的出水管道，“按这个流速估算，一小时起码能抽五十到六十吨。”

林恩蹲在他旁边，盯著那个桶看了几秒，又看了看压力表：“差不多。一小时五十吨，几台机器轮流作业，二十四小时不停机，就是一千二百吨。”

“一千二百吨……”拉鲁掰著手指头算了半天，没算明白，乾脆直接问，“那得抽多久才能把矿井抽乾？”

“不是抽乾，是把水位降到能开採的深度。”勒普莱翻开本子，指著之前记录的数据，“根据我这几天测的涌水量，每小时大概涌水十五吨左右。这台泵一小时抽五十吨，净抽水量三十五吨。按这个算……”

他掏出铅笔，在本子背面刷刷刷列了个算式：

“现有井筒积水大概三千吨，每小时净抽三十五吨，大概需要八十五个小时——也就是三天半，就能把现有积水排空。之后只要持续抽水，对抗涌水，就能保持水位在开採深度以下。”

“三天半？”拉鲁瞪大了眼，“我那台破泵抽了半个月，水位才下去两米！”

“所以那玩意儿可以当废铁卖了。”林恩站起身，拍了拍手上的灰，“行了，让它抽著。过两天再来看效果。注意测算一下用煤量，计算一下成本。”

勒普莱点点头：“您放心，这里交给我。”

……

三天的时间一晃就过。

林恩没再去矿区，但勒普莱的信一天一封，准时送到厂里。

第一天的信很短：林恩先生，泵运转平稳，今早测了煤耗，每小时烧煤约四十公斤。按目前煤价每吨二十三法郎算，每小时燃料成本不到一法郎。继续观察。

第二天的信长了些：水位下降明显，今早目测已下降约八米。涌水量基本稳定，每小时十五吨左右。净抽水量仍维持在三十五吨以上。按此计算，每抽一吨水的燃料成本大概零点零二八法郎，也就是不到三生丁。

这数字让林恩心里有了底。

第三天的信最短，但字写得最大：林恩先生，水位已降至预定深度！预计明早可下井探查。

林恩看完信，把纸折好塞进口袋，转身对雅克说：“备车，明天一早去克雷伊。”

……

第二天一早，林恩赶到矿区。

他到的时候，井口边已经站了一圈人，勒普莱举著盏矿灯，正蹲在地上检查绳索。

马塞尔和皮洛站在旁边，腰间都繫著麻绳，手里攥著镐头和皮尺。

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拉鲁也在，搓著手在井边转来转去，比谁都紧张。

“林恩先生！”勒普莱看见马车，快步迎上来，“您来得正好，我们正准备下去。”

林恩跳下车，走到井边往下看了一眼。

黑洞洞的井口深处，隱约能看见湿漉漉的井壁，水痕还在，但水面已经退到了看不见的地方。

“安全吗？”他问。

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