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炎石城外，是与山阳城地界完全不同的景象。

山阳城周围是苍松翠拍、青山绿水，而炎石城周围则是枯草不过膝、黄沙漫天卷。

从城门口往东看，隱约可见道道绵延不断、高耸入云的山脊。

那便是秦山。

沈煜脚下飞快，快到中午十分，他便来到了此次任务的目的地：漠陌镇。

此次任务的联合发起人有八个，而牵头人是漠陌镇的镇长高子阳。

高子阳三十年前是苍龙门的杂役弟子，离开山门时是练气四层，现在……也是练气四层。

只能说，没有了宗门灵脉加持，普通修仙者想要维持当前境界已是千难万难，想要更进一步，几乎是不可能的。

“小老儿高子阳，见过上宗仙使。”

沈煜假装没看出高子阳眼中的不信任之色，谁让自己才练气二层呢？

“高师兄抬举了！你当年也是宗门弟子，叫我一声师弟便是。现在，还烦请高师兄先说一下最近的情况。”

这声师兄，高子阳脸上浮现一丝喜色。

如果他还在宗门，他应该是沈煜的师叔辈，但谁让他外门都没入呢？沈煜叫他一声师兄，已经是极大的香火情了。

“小老儿可当不得这声师兄。”终究，高子阳自嘲一笑，道，“祝仙使，这妖物是一年前出现的，当时临近数镇突然有家畜失踪，一开始我们认为只是普通野兽，也就没太在意。可后来家畜失踪愈发频繁，已经远超普通野兽的进食量。我们这才重视起来。后……”

“前序便不用说了，直接说最近的情况吧。”

高子阳犹豫了一下，无奈道：“祝仙使，上次上宗来人，判断那妖物应该是练气三层、甚至可能是练气四层。这个……”

“这方面不劳高师兄操心。”

“倒是我多虑了！仙家手段，又岂是我这个曾今的杂役弟子能揣度的？”

隨即，高子阳便將近期的情况向沈煜讲述了一遍。

其实也没什么变化，大抵就是这一个月里，那妖物活动很频繁，但地点不確定，目標也不確定。

但这里面也有一个规律，那就是只要某地存在练气三层以上的修士，它便从不会在附近出没。

另外还有一个比较突出的变化，半个月前，那妖物咬死並吃掉了第一个修士。

这就像开启了多米诺骨牌，此后的时间里，周边区域又陆续有三名修士失踪，而在此期间，妖物活动频率明显降低。

这一发现，让沈煜毛骨悚然。

妖物在试探。

它大概是发现吃人比吃牲畜更有利於自身进化，而吃修士又比吃普通人更强。

慢慢的，它会將吃修士作为其妖生的最大追求。

那將是一场灾难。

虽然这方世界提倡人、妖和谐相处，但那是指没吃过人的妖。

君不见在地球上，任何吃过人、甚至咬过人的猛兽，都要坚决除掉嘛。

吃过人的妖，必须得除掉。

沈煜在结束与高子阳的交流后，开始思忖起来。

那是一只极其谨慎、且感知能力超强的妖。

想要抓到它，不动点脑子是不行的。

既然它现在染上了吃修士的毛病，那就从这方面著手好了。

沈煜手里有一份关於周边九镇修行者的详细资料。

不多，只有七位，全都是散修。

別以为这个数字很高，要知道包括漠陌镇在內的九个镇，每个镇绵延上百公里，人口数万。

修行一道，入门並不难，只要有灵根就能修炼。

加之世俗界流传有不少基础功法，造成了世俗界散修广泛存在。

但世俗界，哪怕是一些修行世家，其底蕴都完全无法与宗门相比，所以几乎所有修行世家首选都是將子弟送往宗门，比如祝天翊。

但宗门也不是什么弟子都收。

就拿苍龙门来说，杂灵根是底线，至於偽灵根，连当杂役的资格都没有。

世俗界的散修，基本上都是被宗门弃之如草芥的偽灵根，以及如抹布一样用上一阵然后扔进垃圾堆的杂灵根。

沈煜现在掌握的这几人中，最强者便是高子阳，练气四层。

其余十一位，练气三层一位，练气二层两位，剩下三位全是练气一层。

嗯……修行，大不易。

沈煜估测，那妖物盯上练气二层散修的可能性最大。

可那两位散修在不同的两个镇，自己到底去盯著哪一个？

忽然，沈煜心头一动，为什么要跟著妖物的节奏走？帮他去掉一个选项不行吗？

“高师兄，灭妖之事，恐怕还需要你协助。”

“仙使但请吩咐。”

“高师兄你去一趟新塘镇，与那修士王渊同住一宿。”

“啊？这个……我不能轻易离开，万一妖物袭击漠陌镇，谁人能抵挡？”