直到黑蛇帮那群人的脚步声彻底消失在街角，林尊才转过身，一块一块把砸坏的门板捡起来，堆在墙角。

他关上了那扇已经关不严实的门。

“哐当。”

木门合上的瞬间，林尊一直躬著的肩背终於绷直了起来。

他靠在门板上，仰头望著结满蛛网的房梁，长长地吐出一口浊气。

紧接著，一股邪火就从心底窜了上来。

自家这铺子，临街三间门面，带后院静室和两层小楼，少说也值二百大洋。

林三那狗日的张口就是三十，这不是买，这是明抢。

更可恨的是，这白眼狼当初在自家铺子里当学徒，爹娘待他不薄，管吃管住不说，逢年过节还给他扯布做新衣裳。

结果呢？

如今攀上黑蛇帮，傍上东洋人，转头就带著人来刨自家的根。

林尊攥紧了拳头，指甲掐进肉里，疼得清醒。

他不是不知道这世道难，但真被人踩到脸上，才知道什么叫憋屈。

他在静室里来回踱步，脑子里转得飞快。

林三刚才话里话外的意思他很明白：

黑蛇帮盯上这条街了，要替东洋人收铺子开商街。

自己今天拒了，他们不会善罢甘休。

月底的规费只是由头，往后有的是手段折腾。

可这铺子能交吗？

交不得。

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这是自己爹娘留下的基业，更是自己这个【木匠师】的根基所在。

他停下脚步，目光落在静室中央那座仕女木像上。

天光从窗欞缝隙漏进来，落在她似蹙非蹙的眼尾，美得像活过来一样。

这是他熬了七个昼夜，搭进去大半家当换来的东西。

但林三带著人破门而入的时候，它立在那里，什么都做不了。

林尊盯著那木像，忽然自嘲地笑了一声。

如果自己是个武夫呢？

如果这铺子不是木工作坊，而是一家武馆呢？

那些人也敢这么肆无忌惮地砸门进来，威逼利诱吗？

不会的。

他们只敢欺负没本事的老实人，看见拳头大的他们绕道走。

林尊攥紧的拳头缓缓鬆开，他走到窗边，望著外面渐渐暗下来的天色，眼神幽深。

此刻，对力量的渴求，如烈火中烧，从来没有像这样强烈。

……

第二日，天刚蒙蒙亮。

林尊用粗布把仕女像裹得严严实实，抱在怀里，出了门。

街口，约好了的小李已经拉著黄包车等著了。

见林尊出来带著木雕上了车，才拉起车把，顺著长山街往江滩方向跑。

“小李，我这物件和我的重量，不轻鬆吧？”

林尊靠在车座上，隨口问道。

小李回过头，咧嘴一笑：

“小菜一碟！你小时候照顾我，我也得回报回报不是？”

他脚下不停，稳稳噹噹避开路上的坑洼，嗓门亮堂得很：

“少东家可別小看我！

我们把头说了，我天赋不错，再练几个年头，这距离车夫〖上道〗都不远了，这点分量洒洒水！”

“等我上了道，有了火轮，到时候拉这三倍都有余！”

林尊听得一愣：

“火轮？那是什么？”

小李兴致更高了：

“就是秦把头那样的！

我听秦把头说，车夫这行当，练到深处跑起来跟腿下有个火轮似的，又快又稳！”

“听说车夫练到极致，日行千里也不是不可能！”

林尊眼中闪过一丝异色，他正想细问，黄包车已经拐进了福禄街。

福禄街在汉南老镇另一头，住的都是有些家底的富人区。

而街道最深处那座气派的宅子，就是苏府。

苏家是江城数得著的世家，祖上在前朝做过巡抚，如今虽不掌实权，但家底丰厚，在汉南一带名望极高。

苏家老太爷酷爱收藏，是江城有名的大藏家，但凡是好东西，都愿意花大价钱收。

林尊接的那笔大单，就是苏家放的活。

他以前没当回事。

直到前段时间，苏府又亲自来人传话，说是老太爷亲自过问了这批定製的物件，让所有接了活的匠人今日一起送上门去，当面验看。

林尊这才隱约觉出，这事可能没那么简单。

所以拿了家中的好料，换了新工具想要来搏一搏。

他在苏府大门前下了车，正了正自己还算体面短褂，抱著木像走上前去。

门口站著个穿青灰长衫的老者，鬚髮花白，身形清瘦，走路没有半点声响。

见林尊上前，面上略过一丝疑惑，但依旧微微欠身：

“可是林记手作的林东家？”

林尊忙递上拜帖：

“在林福生之子林尊，劳烦老丈通稟。”

老者接过拜帖扫了一眼，点了点头，侧身引路：

“隨我来。”

林尊跟著他穿过垂花门，顺著抄手游廊往里走。

苏府比他想像的大得多，庭院深深，花木扶疏，偶尔能听见假山后头传来几声鸟鸣。

绕过一道影壁，眼前豁然开朗。

正厅的门大敞著，厅中摆著三张长案，每张案后都坐著人。

左手边是个穿皂色短褂的中年汉子，皮肤粗糙，十指关节粗大。

右手边是个鬚髮皆白的老者，穿一身半旧的绸衫，眯著眼靠在椅背上。

林尊被引到正中间那张长案后头。

他把怀里的木像轻轻放在案上，抬起头，正对上主座上投来的目光。

主座上坐著个穿酱色绸衫的中年人，面容清雋，頜下蓄著短须，正端著茶盏慢悠悠地撇著茶沫。

他身侧站著个穿月白旗袍的年轻女子，眉眼温婉，手里拿著一柄团扇，正垂著眼打量林尊。

中年人放下茶盏，目光落在林尊身上，眉头微微皱起：

“林记手作……来的怎么是你？林师傅呢？”

林尊心头一紧，隨后躬身一礼：

“回老爷，家父年前外出未归，铺子里的事如今是晚辈打理。”

那中年人挑了挑眉，正要说话，左手边那个中年汉子已经嗤笑出声：

“林福生不在？那你来干什么？”

右手边的老者睁开眼，扫了林尊一眼，又合上，没吭声。

林尊攥紧了拳头，面上却不动声色。

苏家三爷苏明远，摆了摆手：

“既然来了，那就一起看看吧。老太爷交代的事，马虎不得。”

他顿了顿，目光扫过三人：

“今日请三位来，是有一桩事要定。

老太爷寿宴在即，想在寿宴上摆一件称心的摆件。

这摆件，不拘是什么材料，木雕、泥塑、石刻都行，但要合老太爷的眼缘。”

“你们三位都是有手艺的师傅，但老太爷只要一件。

今日请三位当面献艺，以作品说话。

选中者，工钱照付之外，还可以对苏家提一个规则內的小要求。”

“至於落选的两位，苏家也不会让你们白跑，每人二十块大洋的辛苦费。”

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