颧骨微高，眼窝深陷，嘴唇紧抿成一条线。

他抬眼看了看码头上熙熙攘攘的人群，又看了看远处若隱若现的县城轮廓，没说话。

船舱里钻出两个人。

一个四十来岁，穿著粗布短褐，肩上扛著个旧木箱，是隨身的老僕海安。

另一个二十出头，也是布衣草鞋，手里提著个包袱，是书童海吉。

船夫接过船资，掂了掂，暗道抠门。

海瑞把斗笠递给海安，整了整衣襟，迈步上岸。

三人穿过码头上的人群，停住脚步。

“老爷，要不要先去县衙？”海安问。

“不急。”

他扫了一眼码头边的茶摊。

茶摊旁边蹲著几个閒汉，正围著个卖鱼的討价还价。

又看了一眼各色装扮的百姓，这才抬脚往县城方向走去。

海安和海吉对视一眼，连忙跟上。

走了不远，赶上了一个挑担子的货郎。

货郎转头看了三人一眼，隨口招呼道：“老哥，进城啊？今日县衙可热闹了，新知县要到了，听说仪仗都摆出来了。”

海瑞“嗯”了一声，继续迈步向前。

等离那货郎远了，海吉忍不住低声问：“老爷，咱们不等等？好歹是您到任的日子……”

海瑞头也不回：“等什么？等他们摆香案、放鞭炮、磕头迎接？”

海吉不敢再问。

快到城门时，身后突然传来一阵锣鼓声。

回头一看，通往码头的道路上不知何时聚了一大群人。

几个穿皂衣的差役正在维持秩序，一顶蓝布轿子正往码头那边抬。

海安犹豫道：“老爷，要不要……”

“走。”海瑞已经进了城门。

门洞里，守门的兵丁正懒洋洋地靠在墙上。

见他们一行过来，伸手拦住：“路引呢？”

海瑞从怀里掏出文书，递过去。

那兵丁接过，瞟了一眼，登时瞪大了眼睛。

文书的封皮上，赫然盖著吏部的大印。

“这……这是……”

海瑞已经收回文书，迈步往里走。

兵丁张了张嘴，半天没说出话来。

旁边一个老兵凑过来：“怎么了？”

那兵丁看著海瑞的背影，喃喃道：“新知县……已经到了。”

老兵抬头去看，一行人早已消失在了人群中。

绍兴府衙內。

钱丰低垂著头，目光却不时瞥过另一边的刘璟，脸色怪异。

刘璟却是神色如常，看不出任何异样。

李彦拱手，將在桐庐码头的事仔细复述了一遍。

如何遭遇倭寇，如何应变，如何杀倭，如何救人……

端坐在堂上的知府刘锡不时点头。

等匯报完，刘锡沉吟了片刻，嘉许道：“你们三人，以白身之躯，抗倭杀贼，护佑百姓，实属难得。”

“本府已上报按察使司，为你们请功。”

“另外，”刘锡顿了顿，“你们杀倭有功，本府做主，从府库拨银五十两，以资嘉奖。”

三人同时行礼：“多谢府尊！”

刘锡点点头，目光在刘璟身上停留了一瞬，隨即收回。

“本府公务繁忙，就不留你们用饭了。”

“既已都通过了县试，府试在即，好好备考。”

他目光落在李彦身上：“如果文章不行，本府到时也不会手下留情。”

“是。”李彦忙躬身回应。

“赶了半天路，早些回家安歇！”

“回家”两字，明显咬得很重。

刘璟心头哆嗦了一下，不敢抬头看。

从府衙出来，还没等三人说话，忽听得街巷传来一阵轰天的锣鼓声。