在谢菲尔德，四月的春意从来只是写在日历上的一则谎言。冷酷的严冬从未真正离去，它只是在那连绵的工业阴云后稍作打盹，便隨著一场裹挟著北方荒原气息的大雨，重新统治了这片灰色的土地。

顿河，这根曾搏动著大英帝国心臟的工业主动脉，如今却像一条垂死的巨蟒，浑浊且迟滯地冲刷著那些被时代呕吐出来的废弃码头。河岸的斜坡上，那一排排暗红色的维多利亚式砖房，曾经是这个星球上最坚硬、最锋利的骄傲。它们曾目睹不锈钢刀刃在赤红的烈火中淬炼而出，向世界宣示著谢菲尔德的姓名。

然而，时代的车轮无声而沉重地碾过，將往昔的辉煌碾作一地铁锈。

在现代工业的衝击下，昔日的锻造锤声逐渐消失，锻刀工坊成了一个个手工作坊。炼钢厂也逐渐萎缩，福奇炼钢厂成了唯一坚守的哨位。

在这场漫长的退潮中，那些依然能站在高炉前的工人们，无一不是经过岁月筛选、百里挑一的精英。

可就在这个清晨，这些精英纷纷放下了手中的工具，披上了雨衣，沿著河道溯游而上。

那里是席尔克利夫，是这座城市的最高点，是谢菲尔德联的训练基地。

此刻，在希利训练场的办公楼內，球队的主教练米奇·亚当斯正窝在沙发里，享用著今早的咖啡。

这是牙买加的咖啡豆，烘烤研磨后散发著诱人的香气。

窗外，大雨越下越大，密集的雨点敲击著办公室的玻璃，发出令人烦躁的噼啪声。

“这鬼天气！”

亚当斯偏过头，瞥了一眼空荡荡的训练场。就在半小时前，他给球员们下达了放假一天的通知，得到了球员们的感谢。

毕竟，没有人想在糟糕的天气训练。

昨天的布拉莫巷安静的嚇人，当主裁判吹响比赛结束的哨声时，谢菲尔德联在主场2:2战平巴恩斯利，提前一轮降入英甲。

球迷们一声不吭，沉默地离开了球场。

亚当斯现在想起来，还不由得感到庆幸。他还以为会出现球迷冲场，丟弃杂物的环节呢。

万幸，球迷们还是理智的。

只可惜，这份高薪工作终究是走到了尽头。

球队的老板凯文·麦凯布是本地的房地產商人，他的生意出现了明显的下滑，开始逐渐缩减球队开支。

若非如此，球队也不会表现的如此挣扎。

凯尔·沃克等出色的年轻人被低价甩卖给英超球队，导致球队的防线青黄不接。球队的进攻线又不让人满意，这支球队可真是烂透了。

亚当斯努力为自己寻找著藉口，为了抚平內心的不安，他从桌子上拿起了今早送来的《谢菲尔德星报》。

由於最近的惨澹战绩，他已经很久不敢直视体育版面了。但现在不一样了，悬著的心终究是死了，他反倒生出了一种释然的情绪。

“哪怕是换成弗格森来带队，多半也只能勉强保级...”

亚当斯嘟囔著，甩手抖开报纸。然而，当报纸被抖开后，那一行加粗的標题像是一记重锤，直接砸在了他的心上：

《亚当斯：球队降级的罪魁祸首——刀子的使用者是如何摧毁刀锋的》

“荒谬！一派胡言！简直就是无知的誹谤！”

他把杯子砸在办公桌上，昂贵的咖啡洒在了地毯上，可他的眼睛却不受控制地阅读起了这篇文章。

“想不到亚当斯先生有著科学家一样的探索精神。他似乎执意要让这条平均年龄超过32岁的老迈防线挑战生理极限，实验他那漏洞百出的高位压迫。在过去多场比赛中，球队在70分钟后习惯性崩盘，每一个对手都能从边后卫与中后卫之间的空间穿行。”

“对阵巴恩斯利的比赛就是这样，我们取得了领先，却习惯性地在比赛的第84分钟被对手用反击得手。在比赛临近结束的时候，我们还领先著，真的需要保持高位压迫吗？”

亚当斯感到一阵眩晕。他冤枉！

球队的锋线十分乏力，如果不使用高位战术，儘可能地增加进攻球员，进不了球，就拿不了分！

至於丟球，那是一次快速反击！是杀死比赛的机会。

要是前锋把握住机会，就没有这一次反击！

“维克多不是最懂足球吗？”

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