閆家的晚饭时间，屋里飘著棒子麵粥的香气。

杨瑞华把窝头端上桌，看了一眼刚进门的老伴阎埠贵，忍不住开口问道：“怎么样，老閆？对面那小伙子人怎么样？你有没有去拉拉关係，他怎么说？”

阎埠贵把手里的搪瓷缸子放下，咂了咂嘴，坐到桌边。

“不太好相处。”

杨瑞华眉头微微一皱。

“咋个不好相处法？”

“也不是说人家不好，”阎埠贵掰了半块窝头，蘸著咸菜汤咬了一口，“就是感觉有点……怎么说呢，戒备心挺强的。可能是刚来城里，人生地不熟的，心里还存著戒心，不太愿意跟人多接触。”

杨瑞华听了，沉默了一会儿。

她往窗外看了一眼，前院那间屋子的灯还亮著，透过窗户透出昏黄的光。

“算了，”她收回目光，“这段时间咱们也少接触吧。你之前不是说了，贾家的和易中海俩人，还算计著人家的房子呢。”

阎埠贵点点头，又咬了一口窝头。

“贾家那性格你又不是不知道，哪能那么轻易放弃。”杨瑞华压低声音，“我看啊，这院子接下来安静不了。”

阎埠贵没说话，但心里是认同的。

他阎埠贵在院里住了这么多年，什么人什么性子，他心里门清。

贾张氏那人，自私自利，占便宜没够，吃亏难受。

易中海呢，面上端著大公无私的架子，肚子里那点小九九，也就骗骗外人。

但平白想要人家房子这种事，他还是不屑的。

“房子的事啊，”阎埠贵摇摇头，“我看肯定是没戏了。老易要是还想帮贾家张罗这事，那是真想多了。”

他顿了顿，又像是想起什么，扭头看了老伴一眼。

“不过你说……老易那么热心地帮贾家，无非就是看中了贾东旭，想著以后让贾东旭给他养老。现在来了个叶凡，而且是孤身一人，你说老易他……”

话没说完，但意思已经很明显了。

杨瑞华愣了一下，隨即明白过来。

“你这么一说，还真有可能。”

她也压低了声音，凑近了些：“说起来，东旭那孩子，家里还有他老妈在呢。贾张氏那人，咱们都清楚。

有她在，想让贾东旭给老易养老，那不可能！到时候钱拿了，好处占了，真到养老那天，贾张氏第一个跳出来不答应。”

阎埠贵点点头。

“倒是这个叶凡，要是家里没什么牵掛，比贾东旭合適多了。就不知道这孩子性格到底咋样……”

杨瑞华若有所思地看著窗外，没再说话。

——

此时，叶凡刚把屋里的地扫完，正想著要不要出去弄点水擦擦窗户，就听见门口传来脚步声。

“小凡，忙著呢！”

一个中年男人出现在门口，脸上堆著笑，手里还拎著个布袋子。

叶凡直起身，打量了一眼来人。

正是易中海。

叶凡心里门清。

“您是？”他面上不动声色。

“我姓易，叫易中海，住中院。”易中海笑呵呵地往里走了两步，“你刚到四九城，有什么不方便的事情，儘管和我说，就把我当你家里长辈就行了。咱们院子向来都是邻里相互帮忙的！”

长辈？

叶凡心里冷笑一声。

你个逼想占我便宜。

要是换个对这里不熟悉的人，还真被易中海这热心肠的模样给忽悠了。

毕竟主动上门，满脸堆笑，还拎著东西，虽然那布袋子瘪瘪的，估摸著也就装点棒子麵啥的。

但叶凡对这院子里的人可太了解了。

易中海这模样，跟当年忽悠傻柱的时候一模一样。一口一个“柱子，大爷对你好不好”，一口一个“以后大爷就指望你了”。结果呢？傻柱伺候他一辈子，最后落著什么好了？

而且叶凡还能猜到，易中海这时候找上门，估计是看中他是孤身一人，想把他培养成第二个傻柱，光荣加入易中海的养老备选名单。

对这样的人，叶凡自然不会给好脸色。

“长辈？”他开口，语气平淡，“我家里的长辈都走了，这里可没有什么长辈了。易工，谢谢你的好意了。”

咯——

易中海脸上的笑容僵了一瞬。

他没想到，眼前这小伙子说话竟然这么噎人。他在院里当了这么多年，谁不给几分面子？就算是贾张氏那样胡搅蛮缠的，面上也得客客气气的。

这小伙子倒好，一句话就把他堵得死死的。

但易中海毕竟是易中海，脸上那点僵硬很快就被笑容盖过去了。

他猜著，这大概是刚到城里，心里有戒心，对谁都防备。

年轻人嘛，都这样。只要以后多拉拢拉拢，適当给点小恩小惠，想要收服这个没什么靠山也没什么背景的小伙子，还不是手拿把掐的事？

“那行，你先收拾著。”易中海把布袋子放在门口，“这是一点棒子麵，你先吃著。有什么需要帮忙的，可以找中院你吴婶。”

说完，他也不等叶凡回答，转身就走了。

叶凡看了一眼门口那个布袋子，摇了摇头。

棒子麵？

就这？

不过他也懒得计较，把布袋子拎进来，往墙角一放，继续收拾屋子。

——

屋子其实没什么好收拾的。

空荡荡的，就一张简单搭起来的木板床，床板还是几块破木板拼的，有的地方都翘起来了。

地上是夯实的土，扫一扫就是一层灰。墙上糊著旧报纸，有的地方已经破了，露出里面的砖。

叶凡站在屋子中间，环顾四周。

“这才是一穷二白啊。”

他忍不住感嘆了一声。

不过想想也正常，这年月谁家不穷？能有间屋子住，有张木板床，就算不错了。

那些从外地逃难来的，连个落脚的地方都没有，只能在城墙根底下搭窝棚。

等父亲的抚恤金下来，再去置办点家具吧。

叶凡想著，把床板上的灰擦了擦，从包袱里拿出铺盖卷，简单铺好。

忙活完这些，天已经快黑了。

他把门关上，坐在床上，深吸一口气。

该看看那个东西了。

山河社稷图。

今天白天收拾屋子的时候，他就一直在想这事。传说中云中子大仙炼製的仙器，能演化山河社稷，孕育万物生灵。要是真像传说中那么厉害，那他这辈子就稳了。

但问题是，这东西现在到底是什么状態？

他闭上眼，按照脑海中浮现的那一丝若有若无的联繫，集中精神。

下一秒——

眼前的景象骤然一变。

叶凡愣住了。

这……

这是什么？

他站在一片荒芜的土地上，脚下是黑色的泥土，乾裂得像龟壳。

放眼望去，到处都是枯骨——大的、小的、长的、短的，密密麻麻铺了一地，像是经歷过什么可怕的灾难。

远处有山川，有河流，但都是黑漆漆的。山是禿的，没有一棵树；河是乾的，只有乾涸的河床像一道道狰狞的伤疤。天上没有太阳，但有光，也有温度。

空气倒是挺清新，甚至可以说很乾净。但那种乾净，是一种没有生命的乾净，让人后背发凉。

整个世界一片死寂。

没有鸟叫，没有虫鸣，连风声都没有。

叶凡站在原地，愣了好一会儿。

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