他早知道乱世將至，却从未如此真切地感受到这份残酷。

民不聊生，官逼民反。

这天下，早已暗流汹涌。江南看似偏安，不过是被富贵假象，暂时盖住了伤口。

他继续往前走，目光不经意扫过巷口。

两个衣著怪异的人靠墙低语，神色诡异，气息阴冷，指尖泛著青黑，腰间藏著奇特短刃。

黄平安心头一凛。

不用猜，这必定是魔门之人。

路边茶摊，两人压低声音议论：

“黄阀现在风光，握著江南盐运，背靠补天道，官府都让三分。”

“风光？乱世要来了，补天道內部都乱了，黄阀靠著他们，未必是好事。”

黄平安听在耳里，脸上笑意不变，心底却彻底沉了下去。

风光？

不过是镜花水月。

黄阀握著盐运，看似权倾江南，实则只是补天道的一枚棋子。

而补天道本就是魔门分支，树敌无数。

一旦补天道倒台，黄阀瞬间便是万劫不復。

外人眼中的风光，不过是一层包著剧毒的糖衣。

他在街上逛了一个时辰，看尽动盪，听尽流言，对这乱世的敬畏，又深了一分。

没有去醉仙楼，没有多停留，转身便回了黄府。

步伐依旧懒散，却比来时沉稳了太多。掌心的茧，被他死死按在袖中，半分不露。

回到府中，日已西斜。

海棠落了一地，下人正在清扫。

刚进门，管家便匆匆迎上，躬身低声道：

“少爷，您可回来了。阀主吩咐，您回来不必去见他，府上来了客人，您少走动，莫要惹麻烦。”

“客人？”黄平安挑眉，一脸好奇轻佻，“什么大人物，还要本少爷避著？”

管家面露难色：“奴才不知，只知是阀主故人，穿的是补天道服饰，此刻正在书房议事。”

补天道的人？

黄平安心底警铃大作，脸上却半点不显，摆手笑道：“知道了，本少爷才懒得凑热闹，回房睡觉去。”

他装作慵懒散漫，朝自己院子走去，脚步却刻意放慢，耳朵紧紧贴向书房方向。

靠近书房，他借著廊柱阴影藏好，屏住呼吸，收敛所有气息。

书房里的人，全是高手，一丝风吹草动，都会被察觉。

虚掩的门缝里，低沉的对话断断续续飘出来：

“激进派近来动作很大，想拉拢江南世家，还要抢盐运，要和阀主您分庭抗礼……”

“哼，胆子不小。”黄岳的声音沉如深潭，带著不悦，“盐运是黄阀根基，也是补天道江南財源，岂能给他们？保守派主张蛰伏，他们急著扩张，只会引火烧身。”

“可激进派有高层撑腰，再忍下去，我们会被步步紧逼……”

“我自有分寸。你回去告诉长老，安分守己，不要衝突。盐运，绝不能出事。”

后面的话，越来越轻。

黄平安屏住呼吸，脑海飞速运转，像梳理代码一般，將碎片信息一一串起——

补天道分两派：保守、激进。

两派內斗激烈。

黄阀是保守派核心棋子，盐运是爭夺焦点。

他早已身不由己。

原本以为，藏拙、苦修、低调，就能在乱世活下去。

现在他终於明白——

远远不够。

想要活，想要护住在意的人，只靠躲，是死路一条。

书房交谈声停了。

黄平安借著阴影，悄无声息退走，身形轻如狸猫，半分声响没有。

回到自己院子，夜幕已降，灯火一盏盏亮起，映著满地海棠，静謐，却也冰冷。

他遣退所有僕人，独自坐在窗前。

指尖轻轻敲著窗沿，节奏均匀，像在敲键盘，梳理著脑海里的一切。

补天道內斗、黄阀危机、盐运命脉、街头流民、魔门弟子、九转玄功……

所有线索，在他脑海里织成一张清晰的大网。

这是他的生存程序，是他在乱世里，唯一的筹码。

夜风微凉，吹动窗欞。

黄平安眼底的沉静，一点点化作锐利。

他抬手，轻轻摸了摸掌心的薄茧。

这里藏著隱忍，藏著坚持，藏著希望。

九转玄功，不能再按部就班。

他必须加快速度，儘快將第一转换骨练至圆满。

只有手握实力，才能在这暗流汹涌的死局里，站稳脚跟。

同时，他必须摸清补天道两派的底牌、势力、图谋。

藏拙，也要藏得聪明。

一步错，步步错。

乱世之中，一丝疏忽，便是死。

夜色渐深。

黄府彻底安静下来，只有巡夜护卫的脚步声，在庭院里迴荡。

黄平安站起身。

褪去锦袍，换上粗布劲装。

眼底所有慵懒，尽数褪去，只剩下一片冰冷锐利的坚定。

他悄悄推开窗，足尖一点，身形如狸猫，悄无声息掠向假山深处的密室。

今夜的苦修，开始了。

玄铁石门缓缓关闭，隔绝一切喧囂。

巨石沉默，脚印深刻。

黄平安走到墙角，弯腰，抱起百斤玄铁，稳稳背在肩上。

脑海之中，九转玄功的口诀，再次响起。

晦涩，古老，而无比坚定。