中军大帐內，刘备正踞坐案几之后，就著烛火用著简单的晚膳。

案上的食物与寻常士卒无异：

一碗略显寡淡的粟米粥，两块烘烤得有些干硬的麦饼，外加几片酱菜。

这位大汉天子，眉宇间凝结著挥之不去的凝重。目光不时扫过摊在案头，被灯火映得明暗不定的荆州山川舆图。

图上，代表吴军寨柵的標记密密麻麻，钉在夷陵以西的险要之处，扼守著大军东进咽喉。

“陛下，廖化將军求见！”卫兵在帐外通报。

“哦，元俭来了，进。”

帐帘被轻轻掀起一道缝隙，带进一股略带凉意的夜风。一个身影闪入，正是廖化。

“陛下。”廖化拱手行礼。

刘备闻声抬头，露出一丝温和的笑意，指了指案几对面：“元俭，坐。尚未用饭吧？来，与朕同食。”

说著，便將自己面前的麦饼推过去一块。

廖化也不推辞，深知陛下待臣下向来如此亲近隨和。

他依言坐下，接过麦饼，也不客气地啃了一口，就著酱菜咽下，显出几分军旅汉子的豪爽与干练。

刘备端起粥碗，喝了一口：“流言之事，如何了？”

廖化立刻放下手中食物，神情转为严肃，再次拱手：

“稟陛下！陛下交代之事，化已安排下去，一切依计而行。”

刘备微微頷首：“好，可曾探知江东营中风声？”

廖化眼中闪过精光：“回陛下，我等联络的荆州旧部，已然动了起来。王佑等人行事颇为得力，在原荆州军士中传播思乡念汉之情。”

“忆及关君侯昔日恩义，与陛下治理荆州时的仁政。人心浮动，怨气滋生，对陆逊龟缩拒战、苛令约束已是多有不满。”

“尤其潘璋、刘阿等悍將麾下，因不得出战，怨气更甚。营中已有私语，言及『此非江东之战，我等荆州子弟为何替孙权流血守寨？』”

廖化顿了顿，又补充道：

“吴军主力，来自江东的士卒。亦因久困山岭，疲態已显，怨言亦不绝於耳。”

显然，陆逊这『稳』字诀，怕是把自己內部也稳得躁动不安了。

刘备听罢，將粥碗缓缓放下。

“人心向背，便是胜败之机。荆州民心可用，用好了，可抵十万雄兵！元俭，此事你办得甚好。”

廖化再次抱拳，语气真挚：“此乃臣分內之事。陛下深谋远虑，早有布置，臣不过依令行事。”

刘备脸上露出一丝欣慰，隨即多了几分牵掛，语气变得格外郑重：

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“元俭，你需多加谨慎，联络务必隱秘。若联繫到潜入敌营的王小郎君，切记转告於他：身处虎穴，务必万分小心！”

“江东军中不乏精明狡诈之辈，陆逊更是目光如炬。事机若有不谐，不必留恋，当以保全自身性命为要，寻机速速归营！”

“朕……等他回来！”

廖化神色肃然，他自然明白刘备口中的“王小郎君”是谁——

正是王甫之子，王佑！

王甫昔日为荆州议曹从事，跟隨关羽镇守荆州，忠心耿耿。

麦城之祸，关羽父子及隨行心腹王甫、赵累等一同殉国，寧死不降！

王甫殉国前，早已暗中將独子王佑送走。不想王佑为报父仇，假作溃兵降卒，混入江东军中。

廖化受刘备所命扰乱江东军，最终与他联繫上，这才知道还有忠烈之后在敌军蛰伏。

刘备此刻的嘱咐，不仅是对一名忠诚密谍的关切，更是对为国捐躯的忠臣王甫身后血脉的顾念！

“陛下仁厚，臣铭记於心！”廖化声音坚定。

“臣必寻机转告王佑，使其知晓陛下拳拳爱护之心。若有消息，定当及时稟报陛下！”

“好。”刘备亦不再多言。

廖化起身告退：“夜深了，陛下早些安歇，臣告退。”

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