瓦尔法拉那边的事，马哈茂德在年初就说可以了。

不是一句轻飘飘的可以了，是他在一份两页纸的备忘录里把过去三年做的事情逐条列出来，最后一行写的是：利益绑定完成，子弟兵在队伍里，矿区开发分成已经转帐四次，头人家里第二个儿子今年考进了的黎波里大学，学费是我们给的。后面没有再多写一个字，是因为不需要再写了。

奥马尔把那份备忘录看完，抬起头，“瓦尔法拉的头人，上次见是什么时候？”

“上个月，”马哈茂德说，“他来的黎波里，我请他吃了顿饭，他带了一罐他老家產的蜂蜜，说是给你的。”

“蜂蜜放哪了？”

“我桌子上，”马哈茂德说，“你要我送过来吗？”

“不用，”奥马尔说，“你留著，”他把备忘录放到一边，“下一步谁去维护那边的关係？”

“塔里克，他在那边有人，两个月去一次，不出意外可以稳几年。”

“好，”奥马尔说，“瓦尔法拉这边，就这样。”他把茶杯端起来，喝了一口，把杯子放回去，“现在说奥拜达特。”

马哈茂德在椅子上坐正了一点，“奥拜达特那边还没有到可以了的程度，”他说，“头人那边我们有接触，他知道我们，他也知道我们知道他知道，但他是一个会把这种对峙维持很长时间的人，不到他认为有足够理由的时候，他不会动。”

“我不是要收头人，”奥马尔说。

马哈茂德停了一下，“你要收谁？”

“哈立德，”奥马尔说。

马哈茂德把这个名字在脑子里过了一下，脸色动了动，“奥拜达特的二號，”他说，“头人最信任的那个，做了二十年，跟头人的关係比他儿子还近。”他把这句话说完，停了一会儿，“他比头人更难，头人至少在利益面前有弹性，哈立德这个人的问题不是利益，是他根本不认为我们有足够的分量让他开口。”

“我知道，”奥马尔说，“所以不从利益下手，也不从立场下手。”他把桌上的茶杯端起来，“他有一个侄子。”

马哈茂德在椅子上没有动，“我知道他有侄子，”他说，“侄子叫法里斯，二十六岁，在班加西做小生意，做得不太好，年初欠了一笔钱，还没有还清。”他停了一下，“你要从侄子下手？”

“不是下手，”奥马尔说，“是解决问题。”

马哈茂德把这两个说法在脑子里放了放，“有什么区別？”

“下手是为了我们，”奥马尔说，“解决问题是为了他。区別在於，他感受到的是哪一个。”

那笔债的事是马哈茂德去办的，用的是一个和奥马尔没有任何直接关係的中间人，把法里斯欠的那笔钱里最难还的那部分，用一个看起来和哈立德的部落有关的旧交情作为理由，安静地处理掉了——不是全还，是还掉了能让法里斯在班加西继续做生意的那个部分，剩下的那部分留著，因为全还完了反而显眼。

中间人问马哈茂德：要不要说是谁的意思？

马哈茂德说：不说，就是旧交情。

这件事做完之后，没有任何人通知哈立德，也没有任何人提奥马尔的名字。

哈立德是三周后才知道的。他知道之后，在家里待了大概两天没有出门，然后去找了法里斯，问了一遍事情的经过，又在家里坐了两天，才主动托人传话过来，说想见一面。

见面约在了一个中间地点，不是的黎波里，是班加西南边的一个小镇，哈立德选的地方，一家他认识的人开的餐馆，包间，中午。

奥马尔去的时候，哈立德已经在了。五十出头，脸是那种在沙漠里待了几十年的顏色，皮肤厚，眼睛深，坐在椅子上像一块搬不动的石头，手边的茶还是热的，说明他也是刚到不久。他看奥马尔进来，没有站起来，等奥马尔在对面坐下，才开口，“上校，”他说，“法里斯那件事，是你的人办的。”

不是问句，是確认。

“是，”奥马尔说。

“为什么？”

奥马尔把茶端起来喝了一口，“因为他需要，”他说，“就是这样。”

哈立德把这三个字在脸上放了一下，“就是这样，”他重复了一遍，像是在確认他没有听错，“上校，我在这一行做了二十年，见过很多人，这种话我听过不少，听起来最简单的那种，通常背后的东西最多。”

“你说得对，”奥马尔说，“背后有东西，但那个东西不是你现在想的那个。”

“那是什么？”

奥马尔把茶杯放下，“是我想认识你，”他说，“不是为了头人，不是为了你所在的那个位置，”奥马尔说，“是为了你这个人。”他停了一下，“你在奥拜达特做了二十年，不是因为没有其他选择，是因为你认为那是值得做的事。一个做了二十年认为值得做的事的人，我想知道他怎么看这个地方现在发生的那些事。”

哈立德在椅子上没有动，那双在沙漠里待了几十年的眼睛把奥马尔看了一遍，“就这个？”

“就这个，”奥马尔说，“法里斯的事是一个开口，不是一个筹码。如果你今天吃完这顿饭走出去，什么都不说，那件事也不会有任何附加条件，那笔钱已经是他的了，不会再要回来。”

哈立德把菜夹了一筷子，嚼了一下，放下筷子，“上校，”他说，“我跟头人说过你这个人，头人说，奥马尔这个人跟他打过交道，软的硬的都试过，没有一个方向让他把话说死，但也没有一个方向让他把话说活，他就是这样。”他停了一下，“我想知道你今天来，是哪个方向。”

“都不是，”奥马尔说，“我今天来，是因为我需要一个能告诉我奥拜达特部落真实想法的人——不是头人告诉我的版本，不是他告诉外人的版本，是一个在里面待了二十年、真正知道那个地方的人，能对我说实话的版本。”他喝了口茶，放下杯子，“利比亚现在推的那些事，有些需要部落的配合才能走下去，有些不需要，但哪些是哪些，我没有办法在不知道真实情况的前提下判断准確。我现在做的很多决定，是建立在不够准確的信息上的，这让我不安。”

哈立德把这句话放了一会儿，“为什么是我？”

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