宛城之战就此落幕，曹军（汉军）虽然取得了名义上的胜利，却也只是“杀敌八百，自损三千”的惨胜，刚刚成军不久的帐下兵也即亲军，近乎被全歼，都尉典韦都差点战死！携带的粮草也被凉州军焚毁大半，大军已经无以为继。

郭嘉首先向曹操陈明利害：“我军虽逆战得胜，然锐气已失，且粮草供给难以为继。反观张绣，不仅有穰县坚城之利，更有刘表以为外援，急切难图之。为今之计不如先罢兵，让出宛城，如此时日一久，刘表与张绣之间必生齟齬，可不战而下。”

荀攸紧接著也说道：“宛城残破不堪，难以为据，且城中百姓走死殆尽，守之无益。唯有堵阳乃南阳西北门户，城墙虽矮却坚固，足以久持！”

两位谋士说完之后，眾人目光便聚集到曹操身上，大帐中顿时变得安静。

曹操虽然蓬头垢面，锦袍都被大火烧出多个窟窿，但是整个人的精气神已完全恢復，尤其是那双小眼睛里射出的精光，仿佛能直接洞穿人心。

荀攸刚才说的没错，堵阳乃南阳门户，夏收之后，朝廷若决定再征张绣，彼时堵阳就是必经之路。

所以，堵阳不可弃。

那么，应该选谁留守堵阳？

于禁、李整还有徐晃的能力足够胜任，但是曹操却不想让他们独挡一面，因为张邈、陈宫的叛变，留给他的惨痛记忆还没有消散。

曹操现在只让曹氏及夏侯氏两姓的宗亲独当一面。

曹操的目光从夏侯惇、夏侯渊、曹仁等人身上逐次扫过。

夏侯惇是建武將军领陈留、济阴两郡太守，督军屯鄄城，不可久离驻地。

夏侯渊是颖川郡太守，同样不能离开太久，曹仁督骑军，也是分身乏术。

曹洪的能力勉强可以胜任，但是曹操不太想用他，这位族弟虽勇却贪婪，要是让他领兵镇守堵阳，南阳百姓必遭大难。

曹纯则从未有独当一面之经歷。

至於曹休，那还不如直接让曹昂留守。

最终，曹操的目光落在了曹子修身上。

曹子修並没有躲避，而是直直的迎上曹操的目光。

此时的曹子修虽然有一具不足二十岁的年轻身体，却有一颗將近四十岁的中年灵魂，他大概能猜到曹操的想法。

镇守堵阳虽然有一定危险，但是政治收益却极高。

有了这一份沉甸甸的战功，今后晋升都尉、校尉甚至中郎將就再没人敢说他的閒话，他的曹氏集团继承人身份就稳了。

但是最最重要的是，他喜欢战爭！

想到这，曹子修便果断上前一步，拱手作揖说道：“父亲，儿愿留守！”

世人常说不忘初心，曹子修的初心就是当个將军，而不是小镇做题家。

这一世的曹子修只想为自己而活，只想做自己爱做的事情，而带兵打仗就是他最爱做的事——之一！哪怕为此承担一定风险。

更何况就算守不住，难道还不会跑？

只要把绝影留给他，天下大可去得！

见曹子修主动请缨，曹操大喜过望：“好！自即日起汝便是车骑將军帐下行军司马，领兵一千镇守堵阳，务必守城至五月麦熟。”

“若彼时堵阳仍在，便是大功一件！”

“儿领命！”曹子修单膝跪地，肃拜。

……

当天下午，曹操就率大军踏上归程。

临行之前，曹操让夏侯惇將曹子修单独叫到跟前面授机宜。

曹操习惯性的伸手去抚摸儿子脑袋，等到伸出手后却发现儿子似乎长高了些许，但也没怎么放在心上。

都说二十三，窜一窜。

二十三岁都还能长个，更何况儿子还不到二十。

“昂儿，为父只委任你为行军司马，千万莫要嫌军职低下。”

曹操语重心长的解释：“军职爵禄乃公器，不可私相授受，你虽是我曹操长子，无尺寸之功也不可轻授高爵显职，委任你为行军司马，就已经是超擢。”

“阿父，儿不嫌职低。”曹子修说道，“只是一千甲兵太少，能否再多给一两千？”

张绣的凉州军有七八千，而且大多是身经百战的精锐老卒，还有荆州军窥伺在侧，曹操只给一千兵，確实有点少了。

就算是守城，兵力也不能太过悬殊。

“不能。”曹操却摆摆手，无奈的道，“按例军司马只领兵七百，给一千已是破例。须知于禁、李整、徐晃、许褚及典韦诸將皆校尉或都尉，领兵亦不满千。”

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