送走关佑，陆守贞叫来三班差役。

三班又称壮班、皂班和快班，分管巡防、站堂与缉捕。

本应是五十人的规制，如今四十个人都躺在花名册里，真正点卯当差的只有十来个人。

他看完本府的烟馆册子，久久没有说话。

捕班的头子刘同稟道：“陆大人，本府登记在册的烟馆共有七家，没有登记的，小的也摸过底，大概有个五六七家，查起来不难。”

“五六七家？究竟是五是六还是七？”

刘同訕笑道：“这哪说得准，他们做的也是生意，生意好就开著，生意不好指不定隨时关门。”

“你带人一家一家的查，死者是田家的少奶奶，有名有姓的人，查起来不难。”

“竟然是她！田家就是抽大烟抽没的，她男人也是抽多了抽死的，她去烟馆干什么？”

“竟有这回事？”

陆守贞心中一动，立刻追问道：“她男人抽的哪家烟馆？”

“宝船烟馆，本府最大的那一家。”

宝船，顾名思义，开设在船上的烟馆，专做有钱人的生意。

有钱人抽菸讲究调调，把船往猛河中间一划，四面再围上来几条小船，琵琶一弹，肉嗓一开，端的是“凉风有信，秋月无边，思娇愁绪好比度日如年……”

菸鬼们就著小曲，躺在云水之间吞云吐雾，那叫一个快活似神仙。

有了这一出一出的美景和美人，但凡上了宝船的菸鬼，就没有捨得上岸的。

“刘同，你带快班去查其他烟馆，宝船那里我自己去。”

“陆大人，您初来乍到，宝船还是让小的去。”

刘同生怕陆守贞吃亏，抢著要去宝船。

他年过四十，当了一辈子差，家里上有老娘，下有一对未成家的儿女，加一个多病的老婆，全指望他的一点餉银过活。

上官若是出了事，他这个当下属的自然没有好果子吃，还不如由他去卖这张老脸。

陆守贞摇摇头：“本官去，壮班今日取消巡逻，全部去查客栈，找一个刚从外地回来的男人，年龄大概在三十五岁左右，老家或许是桑樟的。”

“嗻！”

壮班头子带著仅剩的两个差役走了。

刘同无奈，只得带著三个捕快去查烟馆。

安排完任务，陆守贞脱下官服，换了一件青布长衫，穿官服去人家未必会开口，不如以烟客身份先去踩盘子。

临走前，他摸了摸装钱的香囊，里面总共六两半的银子，都剪得碎碎的。

这些钱是他全部的家当，准备寄给战死袍泽的亲眷。

摸著银子，陆守贞嘴角渐渐露出一丝冷笑：“湘西这地界確实王八多，可跟当年的黄海比起来，不过是一潭没有风浪的死水。”

宝船烟馆有专属的码头。

陆守贞走到的时候，日头正好落山。

一抹残阳有气无力地落在河面，映得停靠在岸边的几艘大船半阴半阳，船上有人走来走去，都是些端盘挎篮的下人。

见陆守贞靠近大船，立刻有喝声传来：“干什么的？”

陆守贞这才发现，船舱中间开了几个窗口，窗口后坐著护卫，还有兵器反射的冷光一闪而过。

“来这里还能干什么？”

陆守贞反问道。

轰轰烈烈的南方禁菸运动早就过去了，如今各地方財政吃紧，反而盯上了烟馆的税金，大开方便之门。

如同永安府，屁大的地方，明里暗里的烟馆竟有十几家之多。

宝船烟馆按律纳税，谁也不敢將他们咋样。

守卫盯著陆守贞看了半天，见他神色自若，腰间吊著一个鼓鼓的钱袋，便放了行。

一块跳板从甲板铺了下来。

陆守贞稳步上船，船舱中早钻出一个涂脂抹粉的妇人，赶上前来扶他。

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