扶苏接过弓，掂了掂分量——这弓比寻常军弓轻一些，显然是特意为女子打造的。他看向穆兰，眼中露出讚许之色。

“这弓是谁造的？”

“是章邯將军。”穆兰道，“末將去找章將军，说姐妹们力气小，拉不开军弓。章將军二话不说，连夜赶製了这批弓。他说，女子也是兵，该有好兵器。”

扶苏点点头，把弓还给她。

“练得不错。”他道，“朕很满意。”

穆兰眼眶一红，扑通跪下：“末將……末將谢陛下！”

三百余名女兵齐刷刷跪下，齐声高呼：“谢陛下！”

扶苏走上前，亲手扶起穆兰，又转向那些跪著的女子，高声道：“都起来。从今往后，你们就是朕的兵。战场上，你们和男兵一样，都是朕的儿女。谁要是敢看不起你们，让他来找朕。”

那些女子抬起头，眼中满是泪光，却拼命忍著，不让眼泪掉下来。

那个十四五岁的小姑娘忽然哇的一声哭出来，扑到穆兰怀里，哭得上气不接下气。穆兰抱著她，轻轻拍著她的背，眼眶也红了。

扶苏看著她们，心中涌起一股复杂的情绪。

这些人，原本都是无家可归的孤女，是被命运拋弃的人。可现在，她们站在这里，拿著刀，握著弓，喊著杀敌的口號。

她们在为自己爭一口气。

也为天下所有女子爭一口气。

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检阅结束后，扶苏把穆兰叫到一边。

“穆校尉，朕问你一件事。”

穆兰抱拳：“陛下请问。”

“这些女子，练成这样，用了多久？”

“回陛下，不到一个月。”穆兰道，“末將让她们每天练六个时辰，除了吃饭睡觉，就是练。刚开始有人受不了，哭，闹，想跑。末將就把她们抓回来，告诉她们——你们已经无家可归了，不练好本事，就只能等死。她们就不闹了。”

扶苏看著她，沉默了一瞬，道：“你自己呢？练了多久？”

穆兰一愣，低下头去。

“末將从五岁开始，跟父亲练刀。”她的声音很轻，“练了十五年。父亲说，末將是女儿身，力气不如男儿，只能用苦功补。別人练一个时辰，末將练两个；別人劈一百刀，末將劈两百。练到十五岁那年，末將终於能打贏父亲了。”

她抬起头，眼眶微红，却笑著：“可是打贏的那天，父亲就战死了。末將连让他看一眼都没来得及。”

扶苏没有说话，只是拍了拍她的肩。

“他会看见的。”他道，“你在战场上杀敌的时候，他在天上看著你。”

穆兰用力点头，眼泪终於掉下来。

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回宫的路上，扶苏坐在马车里，望著窗外掠过的街景，心中想著女兵营那些女子。

她们让他想起一个人。

羋瑶。

那个同样无家可归，却从不认命的女子。

她此刻应该已经快到九原了吧？不知道蒙恬怎么样了，不知道北疆的战事怎么样了。

他正想著，马车忽然停了。

“陛下，”王离的声音传来，“有人拦车。”

扶苏掀开车帘，看见一个老者跪在路中间，手里举著一块木牌，上面写著四个字：“求见陛下。”

扶苏走下马车，走到老者面前。

“老人家，你找朕何事？”

老者抬起头，满脸皱纹，眼中满是泪光。

“陛下，老朽是替女儿来的。她……她在女兵营。她托人带信给老朽，说陛下亲自去看了她们，说陛下说她们是您的兵。老朽……老朽想当面给陛下磕个头。”

他挣扎著要跪下，扶苏一把扶住他。

“老人家，您女儿叫什么？”

“她叫阿英。她娘死得早，就剩我们父女俩。去年匈奴南下，村子被烧了，她被抓去……被抓去……”他说不下去了，浑身发抖。

扶苏的心猛地一沉。

老者抹了把泪，继续道：“她逃出来了，逃回老朽身边。可她不说话，不吃东西，就想死。老朽没办法，听说女兵营招人，就带她去试试。没想到……没想到她去了之后，慢慢好起来了。她开始吃饭，开始说话，开始笑。前几天她托人带信，说陛下去看她们了，说陛下说她们是您的兵。她……她高兴得一晚上没睡著。”

他抬起头，看著扶苏，老泪纵横。

“陛下，老朽没什么本事，就是个种地的。可老朽想替女儿给您磕个头。谢谢您，让她又活过来了。”

扶苏扶著他，久久没有说话。

风从街巷吹来，带著初冬的凉意，吹不散他心中的暖意。

他忽然明白了一件事。

他做的那些事——减赋税，废严刑，释官奴，设医馆，建女兵营——不只是为了让大秦强大。

更是为了让这些百姓，能像人一样活著。

能笑，能哭，能有希望。

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【章末勾子】

扶苏扶起老者，正要说话，一骑快马从街巷尽头衝来，马上的信使浑身是血，翻身滚下马背，扑通跪在他面前：“陛下！北疆八百里加急——蒙將军醒了！但匈奴单于冒顿亲率三万铁骑，绕过九原直扑云中，云中告急！”