一股热流直衝心口。

这，就是他要守护的人。不是为了皇位，不是为了权柄，是为了这些肯为他送粮、肯將性命託付於他的人。

他转身，继续向上。

傍晚时分，扶苏立於山顶，最后一眼望向这片战场。残雪消融，暗红血跡渗入泥土山石，与山河融为一体。蒙恬被人抬至身旁，二人沉默许久，蒙恬忽然开口：“陛下，那些回不来的弟兄，能看见这面旗吗？”

扶苏望著风中大旗，声音坚定如铁：“能。他们的魂，就融在这面旗里，千年不灭。”

蒙恬頷首，不再多言。

夕阳西沉，云霞染成金红，如血如火，如那些长眠將士不灭的目光。扶苏立在余暉之中，忽然想起羋瑶信中那句：臣妾在番禺，日日祈祷，盼陛下平安归来。

他抬手按住怀中的信，信纸早已被体温焐热，贴在心口，如同她就在身旁。

“清辞。”他轻声呢喃，“朕这就回去接你。”

夜风刺骨，他心却滚烫。

次日黎明，大军开拔。万余倖存者列阵南行，沉默而整齐。扶苏一马当先，披风猎猎，如一尊不可撼动的雕像。蒙恬臥於担架隨行，蒙毅护在侧旁，二蛋紧跟扶苏马后，眼睛亮得像星星。

“陛下！”他小跑著喊，“我们回了咸阳，就往西去吗？”

扶苏回头，淡淡一笑：“是。去把暗处的人揪出来，让你们能安安稳稳过日子。”

“咸阳！”二蛋喜不自胜，“狗哥说过，咸阳极大，有无数屋舍，无数粮食！”

“等入了咸阳，朕让人带你好好看看。”

二蛋用力点头，跑得更欢了。

大军行出三十里，忽然停住。

扶苏勒马，抬眼望去，官道尽头一队人马正疾驰而来，旗帜遥遥在望。蒙毅立刻策马上前：“陛下，臣去探查！”

“不必。”扶苏摇头，策马向前，心臟却不受控制地加速跳动——那旗帜上的字跡，已经清晰入目：南海郡。

是她的人！

对方队伍也隨之停步，最前一人翻身下马，单膝跪地，声如洪钟：“南海郡尉李信，奉皇后娘娘之命，在此恭迎陛下！”

扶苏翻身下马，快步上前將人扶起，声音带著难掩的急切：“李信？皇后呢？她怎么样了？”

李信满面风尘，眼神却亮：“陛下，皇后娘娘命末將先行，为陛下送信！娘娘一切安好，正率大军日夜兼程赶来！”

他自怀中取出一封书信，双手奉上。扶苏接过，指尖触到信纸的瞬间，便觉心口一热。

信上只有一行字，是他刻在心底的字跡：陛下，臣妾已在路上。再有五日，便可与您相见。等臣妾。

末尾一行小字，似是途中仓促添上：那些西域人仍在尾隨，可臣妾不惧。臣妾知道，陛下在前方等我。

扶苏攥紧信纸，指节微颤。不是惧，是翻涌难抑的情绪，连眼眶都骤然发烫。

李信轻声道：“陛下，皇后娘娘还有一句嘱託。”

“说。”

“娘娘说：那三千二百辆粮车上的字，每一辆都是臣妾亲手所刻。刻到指尖破损，也不觉疼。每刻一字，便离陛下近一分。”

扶苏立在原地，攥著那封信，久久不语。许久，他才开口，声音沉稳而有力，带著不容置疑的命令：“传令——全军加速。五日之內，朕要见到皇后。”

“喏！”

大军再度南下，扶苏骑在马上，指尖始终紧攥那封信。狂风捲动信纸哗哗作响，他却握得极紧，如同握住她的手。

五天。再有五天，便能相见。

他抬眼望向南方，碧空万里，蓝得像她信中所提的那片南海。

“抉择断”

他原以为五日等待不过弹指，可第三日黄昏，一阵急促的马蹄声便撕裂了官道的平静。

斥候浑身浴血，战马口吐白沫，滚落下马时，声音都在发颤：“陛下！前方二十里！发现打著皇后旗號的队伍！可队伍之中，全是西域面孔！前队已经兵刃相接了！”

扶苏猛地勒马，战马人立而起，长嘶声震彻旷野。

他掌心那封被汗水浸透的信，瞬间滚烫如火，几乎要烧穿他的掌心。

南方的天幕骤然暗了下来，狂风卷著沙尘扑面而来。扶苏指尖缓缓抬起，按在剑柄上，长剑“噌”的一声出鞘半寸，寒芒映著他沉如寒潭的眼。

（本章完）