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扶苏睁开眼的那一刻，没有看到羋瑶的脸——只看到床边空荡荡的位置，和被血浸透的半截绷带。

他的指尖骤然僵住。

绷带上的血已经乾涸发黑，结成硬痂，刺得他掌心生疼。耳畔仿佛还迴响著湖底的轰鸣——巨石砸落、水浪翻涌、她推开他的那一瞬。

呼吸猛地一滯。

“羋瑶呢？”

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他以为平定南疆、诛杀蛊神，可下一秒，榻边空荡、绷带染血的现实猝然而至，掌心握过的她余温未散，呼吸骤然一滯——便成了大秦帝王最沉重的天下宿命。

竹简墨跡浸著南疆的瘴气，指腹擦过绷带，摸到干透的她的血。耳畔犹闻湖底巨石砸落的轰鸣。

这股暗中作祟的势力，究竟是赵高余党，还是更深的阴谋？

扶苏眸色沉如寒潭，指尖落向床沿，气息骤紧——大秦帝王，不死於阴谋，不死於阵前！

这一次，他不会再让任何人伤她分毫。

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“羋瑶呢？”

扶苏的声音沙哑得像砂纸磨过石头。他撑著床板要坐起来，胸口剧痛，三根断骨像三把刀在肉里绞。可他不管，只是死死盯著跪在床边的穆兰。

穆兰低著头，浑身缠满绷带，左臂吊在胸前，一言不发。

“朕问你，羋瑶呢？”

扶苏的声音更沉了，沉得像暴风雨前压下来的乌云。他抬手扯开胸前的衣襟，露出那片淤青发紫的伤——巨石砸出来的，肋骨断进去三根，內腑移位，换个人早就死了。

可他站起来了。

踉蹌著，扶著床柱，一步一步走向穆兰。每走一步，断骨都在肉里摩擦，冷汗瞬间浸透后背，呼吸也越来越重，可他不停。

“陛下！”李信从门外衝进来，扑通跪下，“您不能动！您的伤——”

“滚开。”

扶苏没有看他，只是盯著穆兰。那双眼睛里有血丝，有杀意，有压到极致的恐惧——他怕听到那个答案。

穆兰终於抬起头。

她眼眶通红，嘴唇发抖，可声音还算稳：“娘娘在隔壁。她……她昏迷了。”

扶苏的瞳孔骤缩。

“让开。”

他推开李信，踉蹌著向门口走去。每一步都像踩在刀尖上，断骨在肉里摩擦，冷汗瞬间浸透后背。可他不停，只是走，走向那扇门，走向她。

推开门的那一瞬间，他愣住了。

羋瑶躺在床上，脸色白得像纸，双眼紧闭，眉头紧皱。她的双手露在被子外面——不，那不是手，那是两块缠满绷带的血肉模糊的东西。绷带上渗著黄水，散发著腐臭和药香混杂的气味，直衝鼻腔，呛得他喉咙发紧。

老医官跪在床边，正在给她换药。看到扶苏进来，他浑身一颤，重重叩首：“陛下……娘娘她……”

“她怎么了？”扶苏的声音在发抖。

老医官不敢抬头：“娘娘的双手被蛊神胃酸腐蚀，伤口太深，已经开始溃烂。若用猛药，可保手，但伤胎；若保胎，则缓治，但这手……这手恐怕……”

扶苏没有说话。

他走到床边，坐下，伸手握住羋瑶那只缠满绷带的手。绷带下是溃烂的皮肉，是露出白骨的手指，是那些他在湖底没能替她承受的伤。血腥味混著药味钻进鼻子，他却没有皱眉。

他把那只手贴在自己脸上，闭上眼。

“保手。”他说，声音沙哑得像从喉咙里刮出来，“用猛药。孩子……朕和她的孩子，没那么容易掉。”

老医官愣住：“陛下，可是……”

“朕说，保手。”扶苏睁开眼，那双眼睛里没有泪，只有深不见底的黑，“她的手是用来救人的，是用来抱孩子的，是用来牵朕的。没了手，她怎么活？朕怎么向她交代？”

老医官重重叩首：“臣……臣遵旨！”

扶苏低头，看著羋瑶苍白的脸，看著她即使昏迷也死死护著小腹的手，眼眶发烫。

“傻子。”他轻声说，指腹擦过她缠满绷带的手背，粗糙的布料颳得他心疼，“手都这样了，还护著孩子……朕的皇后，怎么这么傻……”

羋瑶没有回应。

可她的手，在他掌心，轻轻动了一下。

扶苏的呼吸猛地一滯——他还握著她的手，那一下轻动，像针扎进他心里。

“朕在。”他握紧她的手，贴在自己唇边，“朕守著你。”

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帐外风声骤停，万籟俱寂。扶苏握著她手的指尖猛地收紧——掌心那一下轻动，是醒了，还是……

他的呼吸凝在喉间。

黑暗里，羋瑶的眉头轻轻蹙起，缠满绷带的手指，又动了一下。

他的手握得更紧——她的手在，他的命就在。

她睁眼，他的手，还在。

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三天后。

羋瑶醒了。

她睁开眼的第一件事，是看自己的手——两只手缠满绷带，厚厚的，像两个粽子。她试著动手指，钻心的疼，可手指动了。

还在。

她长出一口气，转头看向床边——扶苏坐在那里，靠著床柱睡著了。他脸色苍白，眉头紧皱，胸口缠著厚厚的绷带，可他的手，还握著她的手。

羋瑶看著他，看著这个断骨未愈、日夜守著她的男人，眼眶发烫。

她想抽出手摸摸他的脸，可一动，扶苏就醒了。

“你醒了？”他猛地坐直，扯动伤口，疼得闷哼一声，可顾不上，只是盯著她，“疼不疼？渴不渴？饿不饿？手怎么样？孩子怎么样？”

羋瑶看著他著急的样子，忽然笑了。

“你一口气问这么多，让我先答哪个？”

扶苏愣了一瞬，隨即也笑了。那笑容里有劫后余生的庆幸，有深不见底的温柔，有三天三夜没睡的疲惫。

“先答孩子。”他说，“孩子怎么样？”

“孩子没事。”羋瑶的手护在小腹上，“他很乖，在我肚子里一动不动，像知道娘在拼命。”

扶苏伸手覆在她手上，轻轻抚摸那个还平坦的小腹。那里，有一个生命，他和她的生命，大秦的储君。

“朕的太子。”他喃喃道，指腹擦过她手背的绷带，“还没出生，就跟著他娘闯了一趟鬼门关。將来一定是个狠角色。”

羋瑶笑出声，隨即又皱眉——笑的幅度太大，扯到了手上的伤。

扶苏立刻紧张起来：“怎么了？疼？”

“没事。”羋瑶摇头，看著他的脸，“你呢？伤怎么样？”

“断三根肋骨，內腑移位。”扶苏轻描淡写，“死不了。”

羋瑶瞪他：“断三根肋骨叫死不了？”

“你手都烂成这样了，朕断几根肋骨算什么？”扶苏握紧她的手，隔著绷带感受到她掌心的温度，“朕说过，朕是大秦帝王，可朕也是你丈夫。帝王要守江山，丈夫要守妻子。你替朕挡了那么多，朕替你挡一块石头，值。”

羋瑶看著他，眼眶又红了。

就在这时，门外传来李信的声音：“陛下，娘娘，桀猛来了。”

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桀猛跪在医馆院中，浑身绑著绳索，身后跪著十几个同样被绑的越人首领。

扶苏被李信扶著走出来，坐在院中的椅子上。羋瑶坐在他身边，双手缠著绷带，脸色还苍白，可眼睛亮得惊人。

“罪人桀猛，叩见陛下，叩见娘娘。”桀猛重重叩首，额头磕在石板上，咚的一声。

扶苏没有说话，只是看著他。

桀猛，百越诸部的大首领，起兵反秦的罪魁祸首，被黑衣人蛊惑的蠢货。他曾扬言要“驱逐秦人，恢復百越”，曾派人在山中截杀秦军斥候，曾差点让这场瘟疫蔓延到整个南疆。

可现在，他跪在这里，绑著绳索，磕著头。

“抬起头。”扶苏说。

桀猛抬头。

那是一张饱经风霜的脸，四十多岁，皮肤黝黑，额头上有一道旧刀疤。他的眼睛里没有畏惧，只有复杂——愧疚、悔恨、还有一丝说不清的敬意。

“罪人这些天，一直在番禺城中。”桀猛开口，声音沙哑，呼吸粗重，“以普通越人的身份，藏在人群中，亲眼目睹了这一切。”

他看向羋瑶，看向她缠满绷带的手。

“罪人看到娘娘入城，看到娘娘熬药，看到娘娘一碗一碗餵那些染疫的百姓——包括越人。那些越人，是罪人的族人，是跟著罪人起兵反秦的人。可娘娘不知道，娘娘只知道他们是人，是病人，是该救的人。”

他的眼眶红了。

“罪人还看到陛下入山，看到陛下护著娘娘出来，看到陛下被巨石砸中，昏迷不醒。罪人那时候就躲在人群中，看著陛下被抬进来，看著娘娘疯了似的救人。罪人就在想——这样的帝王，这样的皇后，罪人反他们，到底是为了什么？”

他重重叩首，额头磕出血来。

“罪人本是越人首领，受黑衣人蛊惑起兵，以为秦人都是虎狼，以为秦国会屠尽百越。可今日方知，虎狼之心，不如帝后之仁。罪人愿降，愿世世代代为秦守边，愿用余生赎罪。请陛下、娘娘发落！”

他身后，十几个越人首领齐齐叩首。

院中一片寂静。

扶苏看著他们，看著这些磕得头破血流的越人首领，沉默了很久。

然后，他站起身，走到桀猛面前，亲手解开了他身上的绳索。

“朕不杀你。”他说，声音沉稳如钟，“朕要你戴罪立功。”

桀猛抬头，愣住。

“百越诸部，你说了算。”扶苏一字一句，“朕命你整合诸部，三年內交出完整的人口、田亩、物產册籍。若有隱瞒，二罪並罚。若能办到，朕封你为南疆都护，世袭罔替。”

桀猛浑身一震，眼眶通红，重重叩首：“罪人……罪人必不负陛下所託！”

扶苏从腰间解下秦剑，递到他面前。

“此剑隨朕十年，斩过敌，也斩过叛。今日赐你，望你持此剑，守百越，护百姓，不负朕望。”

桀猛双手接过秦剑，捧在头顶，老泪纵横。

“罪人本以为，秦人都是虎狼；今日方知，虎狼之心，不如帝后之仁。桀猛，愿世世代代，为秦守边！”

院中，所有人跪倒在地，山呼万岁。

羋瑶坐在椅子上，看著这一幕，嘴角浮起一丝笑。

她看向扶苏——他站在那里，身姿挺拔如松，断骨未愈却站得笔直，像这座城的定海神针。

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