东宫不是头一个。

就这六个字。

不长，却噁心得要命。

前三个字，像刀一样悬在头顶；后三个字，却像突然掀开了一角万人坑，底下黑黢黢地，什么都看不见，却偏偏让人知道，下面一定埋著东西。

最让人头皮发麻的，是这句话只说了一半。

它不告诉你“头一个”是谁，不告诉你“下一个”是谁，更不告诉你，在这座號称滴水不漏的深宫里，到底有多少人的饮食起居、病痛生死，曾被同一双脏手摸过。

更漏滴答。

殿门外，初春夜风从门缝里灌进来，吹得案头八角宫灯微微摇晃，火光一暗一明，照的那六个字像活过来一样。

朱元璋站在案前。

他今夜没穿龙袍，只披著一身玄色常服，可整个人立在那里，仍像一座刚从血海里爬出来的山。灯火映著他那张沟壑纵横的脸，脸上竟没什么怒意，只有一种极冷、极沉、极压人的平静。

那不是息怒。

那是杀意压到极致之后，连火都不往外冒了。

“臣万死！”

蒋瓛“扑通”一声跪倒，额头重重磕在金砖上，声音都紧了：“臣这就去调锦衣卫，把春和库、旧签房全给翻过来！哪怕把墙砖一块块敲碎，也要把那帮杂碎挖出来！”

朱元璋没理他。

那双藏在袖中的手缓缓摩挲了一下，目光一转，像两道冰冷的铁钉，直直钉向了角落里那个正努力降低存在感的人。

“你怎么看？”

陆长安心里顿时一苦。

又来了。

这位洪武大帝现在是真把他当成会喘气的算盘了，只要案子冒出点线头，立刻就得把他拎出来拨两下。

可这会儿殿里杀气腾腾，他装死也装不下去，只能硬著头皮走上前，低头去看那张残纸。

他没急著回答，先伸手捻了捻纸边的灰，又放到鼻尖轻轻一嗅，片刻后才抬起头。

“回陛下，儿臣觉得——这六个字，不是写给咱们看的。”

此言一出，蒋瓛猛地抬头。

“不是写给咱们看的？这签子可是在旧签房火盆边上卡住没烧乾净的！难道不是那小吏自知死罪，故意留下来嚇唬人的？”

“嚇唬人？”陆长安摇了摇头，抬手指了指那焦痕，“蒋指挥使，你看这烧口。若是故意留话，至少会把纸摊平，把字写完整，再稳稳放下。可这签子烧得乱，断口歪，边缘还翘著，像是有人慌里慌张往火里一塞，结果没烧透。”

他说到这里，声音微沉。

“这不是威嚇，是灭口没灭乾净。”

殿內顿时更静了一层。

这时，一道温润却略显虚弱的声音响起。

“所以，这句话原本是写给同党的。”

朱標披著牙白鹤氅，半靠在圈椅里，脸色苍白得几近透明。他刚才一直安静听著，此刻却一句话直指要害。

陆长安点头：“殿下说得对。”

他抬起眼，看向朱元璋。

“而且，这个收信的人，绝不是普通跑腿，而是知道不少內情的『老搭子』。因为只有彼此都心知肚明，才会用这种没头没尾的话。字越少，越不容易留下证据。”

朱元璋眸光一沉，声音低得像是从刀背上滚过来。

“继续说。”

陆长安喉结滚了滚，只能继续往下剥。

“陛下您想，若这伙人只是衝著东宫来，这小吏在事情败露时，根本没必要写『不是头一个』。他只要写一句『东宫事发，速退』，已经足够。”

“可他偏偏写了这一句。”

陆长安目光一扫，落到案边那碗没喝完的残药上，缓缓道：

“这说明在他认知里，东宫这条线，不过只是他们许多『旧事』里的一件。甚至，未必是最重要的一件。”

话音落地，蒋瓛的脸色刷地一下就白了。

这句话意味著什么？

意味著这些年宫里宫外，那些说不清道不明的病故、暴亡、旧疾復发，背后极有可能不是巧合，而是一只藏了很多年的手。

这只手，未必只碰过东宫。

它或许早就伸进过后宫，伸进过宗室，伸进过勛贵，甚至伸进过朝堂。

朱元璋缓缓闭上眼，深吸了一口带著龙涎香的冷空气。

再睁开时，那股压到极致的平静终於裂开了一道口子，里面露出来的，是足以把人剁碎的锋利杀气。

“所以，不是有人今夜临时起意，要害太子。”

他一字一顿，声音里全是冰碴子。

“是有一套老东西，借著內廷的皮，披著规矩的壳，多少年了，一直把手伸在朕眼皮子底下。”

“是。”陆长安低声应道。

啪的一声，灯花炸裂。

朱元璋豁然转身，厉喝：“蒋瓛！”

“臣在！”

“春和库、旧签房，给朕照死里查！自洪武十年起，凡宫中与药膳、香料、汤饮、旧签、旧册沾过边的人，不管人在宫里还是出了宫，不管活著还是死了，全给朕翻出来！少漏一个字，朕就拿你的脑袋去填！”

“臣遵旨！”

蒋瓛几乎是连滚带爬地退了出去。

殿中重新安静下来。

安排完外头，朱元璋终於把目光落到朱標身上。

看著长子那张苍白得几乎没血色的脸，他眼底那一层暴戾终於压成了心疼，只是声音依旧硬得像铁。

“东宫这边，今夜起停一切旧药旧膳。太医院院首连夜重擬新方，膳房查封，另起新灶，所有入口之物——”

说到这里，他目光一偏，精准无比地钉在了正试图往后退的陆长安脸上。

“让这逆子亲自给朕盯著。”

陆长安脚下一顿，脸差点垮下来。

行。

彻底行了。

他现在已经不是卖躺椅的了，也不是临时被薅来背锅的倒霉蛋了。

他现在是——东宫饮食安全第一责任人。

这人生轨跡，真是越走越不像碳基生物能活出来的东西。

可他还没来得及哭，朱標已经先一步站起身，拢了拢鹤氅，轻声道：

“父皇，外头有蒋瓛去查，里头有长安盯著，您今夜还是先回御书房坐镇吧。明日还有朝会，莫为儿臣再伤龙体。”

朱元璋冷哼一声：“朕若真走了，明儿是不是还得听你再给朕演一出喝错药、吃错汤？”

朱標没顶嘴，只把手中的温水递过去，目光温和而执拗。

父子两人对视片刻，终究还是朱元璋先败下阵来，一把夺过杯子，仰头喝了。

直到太医院新方送来，东宫膳房换人，岗哨重新布完，局面总算稳住一些。朱元璋这才准备先回御书房。

只是临走之前，他死死盯著陆长安，丟下一句阴惻惻的话：

“今晚你给朕在这儿扎根。太子这边若再少半根药渣，或者多出一粒不明不白的灰，朕明早第一件事，就是先拿你的脑袋祭旗。”

陆长安脸都木了，只能低头：“儿臣遵旨。”

等这位活阎王总算走了，殿里才重新安静下来。

可朱標还没睡。

他重新回到书案后坐下。案上左边是残药，中间是问题清汤，右边是太医院新送来的药方。而这些东西后面，是一大摞高得快挡住人脸的奏摺。

陆长安揉著发酸的脖子走过去，一看朱標闭著眼，用指节死死压著眉心，眉头都皱成了川字。

“殿下，”他直接把手撑到案上，“都这样了你还不去睡？真当自己是铁打的？”

朱標睁眼，疲惫一笑：“今夜闹成这样，我哪里还睡得著。”

“睡不著也得睡。”

陆长安说著，伸手就把太医院新方抽走，往旁边一丟。

“现在对你来说，最重要的不是摺子，是命。”

朱標挑了挑眉：“那依你看，眼下最该做什么？”

“第一，案子必须往下查，不能轻轻放下。”陆长安语速飞快，“第二——你现在立刻马上去睡觉。”

朱標失笑：“都到这时候了，你脑子里居然还惦记这个？”

“当然惦记！”陆长安往旁边一坐，拍著椅子扶手，一脸理直气壮，“那些躲在暗处的玩意儿现在最怕什么？最怕他们今夜没把你弄死，结果你自己熬夜把自己熬垮。到时候他们在阴沟里都能笑出声，还得给你送块匾——大明劳模。”

朱標差点笑出来：“父皇若还在这里，听见你这话，怕不是又要砸你。”

“那也是明天的事。”陆长安大手一挥，忽然起身，把那堆奏摺直接开始分。

啪。

最上面几本印著加急红印的，被他拍到左边。

啪。

中间一叠户部工部、钱粮调度地，被他放到右边。

至於最下面那厚厚一大摞，起码二三十本，他直接一把抱起来，走到三步外的小方几旁，“哗啦”一下全倒上去，推得老远。

朱標愣住了：“你又在做什么？”

“救你命。”陆长安拍了拍手，“左边这几本，真急事，今夜必须看。右边这些，重要，但不至於明天就塌天，放明天白天。至於那边——”

他抬手一指，满脸嫌弃。

“十有八九是地方请安、花式拍马、文官互掐、写了三千字屁都没放一个的废话。看它们干什么？纯属消耗寿命。”

朱標先是一怔，隨即终於笑出了声。

“六部尚书若听见你这么评价他们的摺子，只怕真要撞柱。”

“撞去。”陆长安面无表情，“反正柱子结实。”

说完，他神色一正，看著朱標，语气认真下来。

“殿下，事是永远做不完的。大明这么大，你今夜多看五本，明天也不会少送来五本。可你今夜多熬一个时辰，脸色就难看一分，身体就虚一分。你这不是在批摺子，你这是拿寿数点灯。”

朱標的笑意慢慢收了。

他看著眼前这个平日里满嘴胡话、关键时刻却比谁都清醒的人，沉默了很久，才低声问：

“长安，你以前在宫外，真只是个做买卖的？”

陆长安嘴角微微一抽。

这问题，简直精准扎心。

他总不能说，自己前世最大的本事，不是做买卖，而是被各种破流程、烂匯报、无穷无尽的表和会，硬生生折腾出了丰富的“如何避免被工作活活弄死”的经验吧？

想到这里，他只能含糊地咳了一声。

“做买卖只是餬口。臣弟主要是对……如何避免自己被累死，有些比较深刻的理解。”

朱標被他逗得又笑了一下，可很快，眼神便认真起来。

“所以，你才总是劝我少熬夜，少硬撑，少把所有事都压在自己一个人肩上？”

“是。”

这一次，陆长安没有开玩笑。

“殿下，人只要是肉长的，就会累，会病，会垮。你若把自己当成永远不会坏的铁疙瘩去用，那迟早有一天，会连修都修不好。”

这话说完，殿里安静了很久。

窗外甲冑摩擦声隱约传来，夜风吹得宫灯轻轻一晃。刚经歷一场惊涛骇浪的东宫，在这一刻竟难得有了片刻安稳。

过了许久，朱標才缓缓道：

“我以前总觉得，很多事若不亲自看、亲自定，便会出岔子。如今看来……未必。”

陆长安心里顿时鬆了一大口气。

成了。

只要这位被责任绑架了一辈子的太子，肯稍稍松一点劲，后面很多事就都有得救。

他立刻趁热打铁。

“对，就是这个理儿！大事你拍板，小事让下面人干，干不好就罚。你是大明储君，不是东宫里最能熬的那个牛马！”

“牛马？”朱標失笑，“这又是什么词？”

“就是那种拼命干活、最后第一个把自己累死的倒霉蛋。”

“粗鄙是粗鄙了些，倒確实形象。”

陆长安见他听进去了，乾脆找了块绸布，走过去把那堆被丟远的“垃圾摺子”唰地一盖。

“行了，今夜这些一眼都不许看。若真有十万火急的军情，自会有人连夜叩闕。不急的，今晚你看不看，都不会影响明天太阳照样升起来。”

朱標看著他这副反客为主、囂张的理直气壮的样子，居然也不生气，反倒觉得心里某个绷了许多年的地方，像是被人硬生生撬开了一条缝，透进来一口真正能喘的气。

可就在此时——

“砰！”

殿门忽然被人从外面一把推开。

冷风瞬间倒灌而入，一道比风还冷三分的声音，先一步砸进殿里。

“朕今夜倒真是开了眼了。”

“怎么，如今你们东宫的规矩都大到这地步了？连天下进贡的摺子，都敢分个三六九等？”

陆长安心臟猛地一缩，头皮瞬间发麻。

回头一看，果然是朱元璋。

这位本该已经回御书房的洪武大帝，居然杀了个回马枪。

他站在门口，脸黑得像锅底，目光先扫过朱標，確认儿子无事，隨后落到那三堆分得明明白白的摺子上，最后像两把刀一样，死死钉在了陆长安身上。

那眼神只有一句话：

又是你这小王八蛋。

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