寒风吹过枯败的野草，发出细碎而苍凉的声响。远山隱在沉沉黑雾之中，连月色都被遮去大半。官道两旁的古槐枝椏光禿，在风中微微颤抖，偶尔传来一两声寒鸦淒鸣，更添萧索。

今日一早自枯河铺辞別老陈，一直打探消息，精神紧绷，片刻不曾歇息。

陡然得片刻喘息，一天奔波都忘记用饭了。脚下不停，朝偏僻处走去。山坳老农家发生的画面，又在头脑中浮现。奔波一天，也尝试用原身二十多年历血的记忆堂皇镇压，但那温厚淳朴的面容，灶膛里跳跃过的温暖火光，那碗朴素安心的粟米粥，就像水里的小雨一个劲儿的往神魂缝隙里钻。钻进来后就变成了冰冷利落的刀痕，突然爆裂开来，像在时刻质问自己，为何恩將仇报，施以善意。

而他只能眼睁睁看著，发不出半点回馈的话语。

悲愤、愧疚、无力、隱忍，种种情绪堵在胸间，无处宣泄，无人可诉。连日压抑如同一座无形山岳，沉沉压在心头如同恶鬼索命。难道现代人的灵魂就如此不堪么，吃人世道微露的血腥，就让他不得喘息。他不知道该往何处去，只知道不能停，不能回头。

行至河畔，风中忽然飘来一缕淡淡的酒糟香气。

抬眼望去，只见寒风之中，孤零零立著一间临河小酒肆。矮檐泥墙，青瓦覆顶，檐下悬一盏羊皮灯笼，昏黄灯火在风里微微摇晃，铺开一圈微弱却安稳的暖意。

推开斑驳木门，温醇酒气混著炭火暖意扑面而来。酒肆不大，却收拾得乾净整洁。青石板地面被岁月磨得温润光滑，泛著淡淡柔光。左侧依墙砌著小泥炉，炉中炭火正旺，橘红火光轻轻跳跃，壶中温酒微微沸腾，散出清润绵长的糟香。

屋內摆著四张榆木旧桌，桌角虽有磨损，却擦拭得一尘不染。靠墙立著老旧木柜，柜上整齐摆放陶製酒罈、粗瓷酒碗，柜边斜靠一柄扫尘竹帚。陈设简朴，却自有一番荒村野店独有的清净安寧。

“店家，烫酒。”

公冶乾拣了最內侧临河的桌边坐下，选了背对灯火的位置，让阴影半遮面容。他没有多余动作，只静静坐著，望著窗外沉沉夜色。

店家是个沉默寡言的老者，不多言语，应声去炉边烫酒。片刻，两碗温热的劣酒端上桌面。粗瓷大碗盛著清冽酒液，热气裊裊升腾。

他端起酒碗，缓缓饮下一口。烈酒入喉，微辣微暖，顺著咽喉落入胸腹，带来一丝短暂暖意。可这点暖意太薄，压不住心底沉鬱。那些被强行压下的画面，在酒意催动下反而更加清晰。

他没有狂饮，只是一碗接一碗慢慢喝著。不是求醉，只想借一点微醺酒意，稍稍麻痹紧绷的心弦，暂忘那些不能想、不敢说、更不能对外人表露半分的煎熬。

便在此时，木门被轻轻推开。寒风裹著夜色悄然涌入。

公冶乾抬眸望去，心头一震。

来人身材高大挺拔，肩宽背阔，步履沉稳如山。一身寻常粗布长袍洗得发白，却丝毫无损周身气度。面容方正，眉目开阔，一双眼眸坦荡明亮，如朗日悬空，如清泉见底，不见半分阴霾偽饰。

他推门而入，带著一身夜风清寒，却仿佛將整个天地的光明都带了进来。

洒脱、坦荡、光明、无拘无束。没有偽装，没有束缚，没有隱忍，没有撕裂。活得像天地间一阵长风，磊落明亮，自由自在。

那正是公冶乾早已失去、再也回不去的样子。

这一眼对照，非但没有半分慰藉，反而让他本就沉鬱的心绪愈发翻涌。就像溺水之人看见岸上自由行走的人，那自由本身，就成了最深的刺痛。

他垂下眼帘，不敢再看。

那人见他独坐饮酒，神色沉鬱却风骨暗藏，眉宇间自有一股江湖好汉的英气，不似寻常醉客，心中顿生同路之谊。遂坦然走近，声音浑厚坦荡：

“兄台一人独饮，我拼一桌，不介意吧？”

公冶乾微微頷首：“请坐。”

那人应声落座，自行提壶斟满一碗酒，举杯向他轻轻一示，隨即仰头而尽，举止豪迈自然，乾脆利落。一碗饮罢，也不多言，只安静自斟自饮。

两人相对而饮，一人慢饮遣怀，一人从容小酌。酒肆之中只闻炭火轻响、灯火噼啪，昏黄光影映得人影半明半暗，气氛安静沉和。

酒过数巡，公冶乾意识渐渐鬆缓。

那些清醒时死死压在心底最深处的困顿，此刻再也难以抑制。酒意如潮，一层层冲刷著摇摇欲坠的心防。他缓缓放下酒碗，抬眸望向对面的汉子。

双目微有红丝，声音低沉而涩：

“身不由己，路不能择。守本心，则无立足之地；苟活於世，则必违心中道义。敢问兄台，此种境地，当如何自处？”

话音落下，指尖不自觉微微收紧。周身气息隱隱浮动，连呼吸都微有滯涩，整个人透著一股濒临极限的疲惫与混乱。

对面汉子闻言，目光一凝。

只从语气里的破碎、眼神里的挣扎、气机间的细微浮动，便知此人已临极危之境。心神將溃，必生大祸——轻则走火入魔，重则墮入魔道。

汉子不再多言，神色一正。凝神定气，丹田內力暗运周身，以佛门狮子吼的沉浑劲道开口——那是少林绝学，以正大光明的音律震盪心神，既能醒人迷途，又能破人魔障。

声如洪钟，字字穿云，直透对方心神灵台：

“身不由我，心不肯屈！”

八个字，如惊雷震落，如晨钟破雾。

公冶乾脑中轰然一震。心不肯屈，不就是给自己指点迷津么，昨日种种困顿，只要自己心思清明终有脱困之日。就如前世的潜伏，打入敌人內部，满世皆敌，身边人是敌人，对面的自己更把你当敌人。还是何等的气魄才能安然的活下去，眼前人要猜的没错，也將经歷满世皆敌的痛苦。

翻涌不休的情绪、纷乱浮动的气机，在剎那间骤然一收。如百川归海，如乱流定鼎，如狂风骤歇，如浊浪澄清。那八个字像一根定海神针，直直插入他翻腾的心海。所有的迷茫、挣扎、撕裂、痛苦，在这一刻都有了归宿——它们不再是压垮他的重负，而是淬炼他道心的烈火。

昏沉散尽，心神一清。

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