沉稳、不怯场、出手有度，已有修士风范。

夜色更深，青阳城的风掠过破庙屋檐。

孙陵川站在昏暗之中，第一次真切感受到：

修行，不只是在山里打坐练剑，更是入世辨奸、持剑行事。

他的路，才刚刚开始。

身形掠过青山古道，风拂衣袂，孙陵川的心境，已与下山时截然不同。

不再是初离山门的侷促，也不是初入凡尘的新奇，多了几分沉稳，几分温软，更添了一份沉甸甸的执念。

苏沐辰看在眼里，只淡淡道：“修行之路，道心最要紧。心中有牵掛，未必是拖累，亦可作砥礪。”

孙陵川微微一怔，隨即躬身：“受教了。”

天色已然大亮，青阳城街巷间的烟火气愈发浓烈，叫卖声、车马声交织，一派热闹景象。

苏沐辰与孙陵川押著被缚灵索捆得严实的散修，径直朝著万宝楼的方向走去，那散修垂头丧气，全然没了昨夜的狠厉，只能乖乖跟著两人脚步，不敢有半分异动。

不过半柱香功夫，气派的万宝楼便出现在眼前，门前伙计眼尖，一眼便认出了苏沐辰，连忙快步上前，脸上堆著恭敬的笑意：“苏仙长，您回来了，我们楼主一早便在楼內等候消息了。”

苏沐辰微微頷首，语气平淡：“前面带路，案情已有结果，特来知会周楼主。”

伙计不敢耽搁，连忙引著两人往三楼雅间走去，路过一楼大堂时，不少客人瞧见被押著的散修，皆是暗自好奇，却又不敢多问，只悄悄侧目打量。雅间內，周楼主正坐立难安，来回踱步，一见到苏沐辰，立刻快步迎上，急切问道：“苏仙长，可是查到窃贼了？”

苏沐辰侧身，示意身后孙陵川將散修往前带了带，开口道：“周楼主放心，偷盗万宝楼灵材的贼人，便是此人，乃是一名隱匿在城西破庙的散修，修为低微，专偷低阶灵材修炼，如今人赃並获，已被我制服。”

周楼主看向那蓬头垢面的散修，又瞥见散修身旁布包里露出的凝气草，正是自家失窃之物，顿时鬆了一大口气，连连拱手道谢：“多谢苏仙长，多谢孙小仙长！多亏了二位，不然我这小店真是没法经营了，二位仙长真是青玄宗的有道高人啊！”

“举手之劳，亦是宗门职责。”苏沐辰摆了摆手，继续叮嘱，“此人我会押回青玄宗，交由执事堂按修仙界规矩处置，往后万宝楼若再遇此类怪事，可直接向宗门递传请求，不必惊慌。”

周楼主连忙应下，又命人取来不少低阶灵材与银两，执意要赠予两人作为谢礼，言辞恳切：“仙长们为民除害，这点薄礼还请收下，聊表心意。”

苏沐辰婉言拒绝，只道：“宗门弟子办案，不收受私礼，周楼主收好財物即可。”说罢，便不再多留，对著孙陵川示意，“时辰不早，我们押著贼人，即刻启程返回宗门。”

孙陵川点头应是，押著散修跟在苏沐辰身后，迈步走出万宝楼。

周楼主一路送至门口，对著两人的背影连连作揖，感激之情溢於言表。

辞別周楼主，两人押著颓靡不堪的散修，刚走出万宝楼大门，踏上青阳城的主街，还未行出百步，一阵急促又慌乱的呼喊声，骤然划破了街巷的热闹。

“死人了！城西巷子里死人了！”

“快，快去报官！仙长，有仙长在吗！”

悽厉的哭喊声伴著人群的惊呼，瞬间聚拢了大批围观百姓，原本熙攘的街道瞬间乱作一团，眾人纷纷朝著城西巷子的方向涌去，脸上满是惊恐与好奇。

孙陵川脚步一顿，下意识看向身旁的苏沐辰，原本平静的眼底泛起一丝波澜。

本以为灵材失窃案已了，能顺利返回宗门，却不想突发这般变故，显然是又出了大事。

苏沐辰眉头微蹙，原本平和的神色淡去几分，沉声道：“看来，我们暂时回不去了。既是青玄宗弟子，遇上凡间这等蹊蹺命案，不能坐视不理，过去看看。”

说罢，他示意孙陵川先將那散修缚在街边隱蔽处，防止其趁机逃脱，隨后两人拨开拥挤的人群，朝著城西巷子快步走去。

巷子狭窄幽深，瀰漫著一股淡淡的血腥气，混杂著一丝若有若无的晦涩灵气，与此前破庙中那散修的气息截然不同，更为阴冷稀薄。

巷子中央，一具男子的尸体倒在地上，死者身著粗布衣衫，看模样是寻常的市井百姓，双目圆睁，面露极致的惊恐，像是死前见到了极为恐怖的事物，周身无明显外伤，唯独脖颈处有一个细小的黑紫色针孔，肌肤泛著一层诡异的青灰，周身灵气早已散尽，连凡人的生机都被抽走了些许。

身旁瘫坐著一位老妇，正是死者的母亲，哭得撕心裂肺，见苏沐辰与孙陵辰气质出眾，不似凡人，连忙膝行几步，抓住苏沐辰的衣袍，哽咽哀求：“仙长，求仙长做主啊！我儿子今早还好好的出门买菜，怎么就突然死在这了，他死得冤啊！”

周围围观的百姓也纷纷议论，神色惶恐：“这人死得太怪了，方才有人路过，就看见他直挺挺倒在这，一点动静都没有”“是啊，身上没伤口，也没打斗痕跡，莫不是遇上什么邪祟了？”

苏沐辰轻轻扶起老妇，温声安抚几句，隨即蹲下身，指尖凝出一缕浅蓝真元，轻轻拂过死者脖颈的针孔与周身肌肤，仔细探查，神色愈发凝重。

孙陵川站在一侧，学著苏沐辰的样子，凝神观察现场，不敢错过分毫细节。

他发现，巷子地面乾净整洁，无打斗痕跡，死者身上银两、杂物俱在，绝非劫財杀人，脖颈针孔细小精准，显然是被人以淬了剧毒的灵针一类法器所伤，出手之人修为不高，却擅长隱匿与偷袭，且绝非凡人，必定是修士所为。

“陵川，你看出什么了？”苏沐辰站起身，看向孙陵川，开口问道，意在考教。

孙陵川定了定神，沉声说道：“死者无外伤，唯脖颈有针孔，身携財物未失，排除谋財害命；现场无打斗痕跡，凶手出手迅捷，且带有隱晦灵气，定是修士作案，所用凶器应是淬毒的低阶灵针，凶手擅长隱匿，修为大概率在引气四层到五层之间。”

苏沐辰微微頷首，眸中带著讚许：“分析得丝毫不差，这绝非普通凶杀案，凶手是修士，且作案手法利落，刻意隱藏气息，与此前失窃灵材的散修並非同一人，看来这青阳城內，还藏著別的不轨修士。”

他顿了顿，看向哭得悲痛的老妇，又问周围百姓：“死者生前可有与人结怨？近日是否接触过陌生修士，或是举止怪异之人？”

老妇泣不成声地摇头，周围百姓也纷纷表示死者为人老实，从未与人结仇，近日也没见过什么陌生人。

苏沐辰站起身，目光扫过幽深的巷子，语气坚定：“失窃案刚破，又出修士凶杀凡人案，若是放任不管，必定会再生祸端。我们暂且搁置归宗之事，留下来彻查此案，既为青玄宗除害，也为凡间百姓安稳。”

孙陵川握紧腰间青冥剑，心中那股入世持剑的责任感愈发强烈，他躬身应道：“弟子听凭师兄安排，定全力协助师兄查案！”

阳光透过巷口，落在两人身上，原本准备归宗的行程，因这突如其来的命案彻底搁置。青阳城的平静之下，暗藏的修士祸端才刚刚显露，一场新的调查，就此拉开序幕。