日子来到交税当天。

早晨，唐晚洲在睡梦中被外面的咆哮声惊醒过来，耳畔隱约听到邻居唐大牛和官吏的对话。

“官爷，请再宽限几天，我一定会缴清税款。”

“税款必须今天缴清，否则你们一家男的拉去当兵，女的拉去青楼或洗衣庭。”

“官爷，求你……啊！不要再打了，我一定会想办法的。”

唐晚洲穿上新买的衣服和鞋子，从钱袋中拿出五两银子，走出茅草屋。

只见在隔壁的院子里，两位官吏正在收税。

一位官吏手持册子，面无表情地站著。另外一位官吏拿著鞭子，正在狠狠抽打没钱交税的唐大牛。

鞭子將唐大牛打得遍体鳞伤，皮肤上出现深红的鞭痕。

那唐大牛倒在地上，双手护住头部，任由官吏鞭打，没有反抗也不敢反抗。

他的父母、妻子和子女躲在屋中，不敢出来。

唐大牛是农民，今年的田地税是三两银子。

如今唐晚洲身上有八两银子六百七十三文铜钱，缴纳猎户税后，剩下的钱还可以帮助唐大牛缴纳田地税。

但是唐晚洲站在自己的院子里无动於衷，眼睁睁看著他被官吏鞭打。

其一，唐晚洲和唐大牛只是邻居，平日里没有多少来往，处於认识但是不熟的关係。

其二，唐晚洲若是帮唐大牛缴纳田地税，以税额每年上涨的情况，借出去的钱绝对收不回来。

其三，唐晚洲帮唐大牛缴纳田地税的事情一经传开，村中的其他人肯定上门借钱。借了还好，不借就会指指点点，自找麻烦。

所以，唐晚洲决定不帮忙，看著唐大牛被官吏鞭打到拳打脚踢。

“唐大牛，再给你三天时间。”官吏眼神冰冷地看著被打到吐血的唐大牛，知道他真的不够钱，而不是有钱不交，“三天后再交不上银子，我就要拉你去前线当兵，再將你的妻子卖到青楼，把你的子女卖到大户人家中当杂役。”

两位官吏离开后，茅草屋中，唐大牛的父母赶紧出来將他拉了进去，关上房门。

官吏来到唐晚洲的院子，看到他已经在等候，心情稍微好了些。

“唐晚洲，平安县猎户，你今年需要缴纳五两银子的猎户税。”官吏打开册子，查看了唐晚洲的信息。

原身的父亲在唐家村建造茅草屋时，就已经缴纳十年的房地税，至今没有到期。

因此，官吏只收今年的猎户税。

“两位官爷，这是今年的猎户税，请你们过目。”唐晚洲挺直腰背，目光平静但锐利地直视官吏，將装了税银的钱袋递过去。

拿著鞭子的官吏，接过钱袋，打开后看到里面確实放了五两银子，他对另一位官吏轻轻点了点头。

“唐晚洲，今年的猎户税已经缴清。”

官吏在册子中，將唐晚洲的名字打了一个勾，隨后转身离开。

不过他们没走几步，就停了下来。

“唐晚洲，我记得平安县城昨日有猎户射杀一头老虎，此事传遍了县府。”手持册子的官吏转过身去，打量著唐晚洲，笑著问道，“那人，可是你？”

平安县城的人都在说猎虎英雄来自唐家村，因为没有画像，官吏也不知道是唐家村的哪位猎户。

而唐家村的几位猎户，都缴纳了猎户税，人人看起来都像猎虎英雄。

“两位官爷，小人確实在昨日射杀了一头老虎。”唐晚洲如实回答。

“那你以后恐怕不能再当猎户了。”官吏闻言，笑了笑。

“为何？”唐晚洲问道。

“如今的大虞王朝內忧外患，诸侯割据尚且不说，大夏王朝的兵马已经攻破和占领了边境的好几座城池。”官吏解释道，“现在正是用人之时，像你那般箭术好的年轻猎户，会有人来带你去军营。”

唐晚洲听了官吏的话后，心情有些沉重。

莫非县令要抓他到平安军营？

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