正月十二，王朴到大名府。

他没急著去行馆，先换了身乾净官服，直奔魏王府。符彦卿的府邸在大名府城正中，门前两尊石狮子。

门房通报进去，不多时，一个管事迎出来，领著王朴穿过前厅、绕过影壁，进了正堂，跟韩通走的路一样。

符彦卿坐在正堂上：“陛下给老夫来了信。均田的事，老夫答应了。”

王朴拱手：“多谢魏王。”

符彦卿端起茶盏喝了一口，放下，话锋一转：“不过，豪强归豪强，官吏归官吏。河北的官场，盘根错节，比豪强还难缠。光靠刀不行，得靠脑子。”

“魏王说的是。”王朴欠身，“臣初来乍到，人生地不熟，还请魏王指点。”

符彦卿看了他一眼，站起来，走到墙上的舆图前。

“河北的豪强，根子最深的是范阳卢氏。”符彦卿指著舆图上幽州以南的位置。

“卢氏是五姓七望之一，几代人经营，占著河北最好的地，与朝中大臣有姻亲，在军中有人脉。明面上是儒学传家，暗地里吃人不吐骨头。”

王朴问：“魏王说的是那个『经学传家』的卢氏？”

“经学传家？现在不是了”符彦卿冷笑一声，“那是他们的招牌。掛羊头卖狗肉，乾的都是见不得人的勾当。卢氏在官场养了一条狗，叫崔昶。”

“崔昶？”

“大名府知府。博陵崔氏旁支出身，被卢氏从六品小官一路提拔上来，在河北待了十几年，替卢氏办脏活——瞒报隱田、私吞盐税、收贿卖官，什么缺德事都干。”

符彦卿转过身，看著王朴，“老夫一直想动他，但没有確凿证据，压著没动。”

王朴问：“魏王给臣推荐的那个人——”

“赵岩。”符彦卿点头，“此人原是卢氏五房的私生子。他爹死后，大房、二房、三房联手吞了他家的家產，他娘改嫁，卢氏还不放过，把他养父和他娘都害死了。他孤身逃出来，改名换姓，在大名府下面做了十几年县尉。”

王朴沉默了一会儿：“他是来报仇的。”

“报仇也好，报国也罢，只要他能帮你办成事，你就用他。”符彦卿走回座位坐下，“老夫能做的，就是替你看著后方。你办你的事，老夫替你撑腰，办砸了——老夫替你兜著。”

王朴起身行礼：“多谢魏王。”

......

王朴回到行馆，让人去请赵岩。

赵岩来得很快。三十多岁，穿著一件半旧的长衫，面容普通，笑起来有些諂媚，说话囉嗦，东拉西扯，问十句答一句。

王朴问他河北官场的情况，他说：“大人，下官只是个跑腿的，哪知道那些事……”问他崔昶，他连连摆手：“崔知府是大人物，下官见都见不著。”问他卢氏，他更是把头摇得像拨浪鼓。

王朴有些失望，让他先回去。

赵岩走后，王朴坐在案前翻看带来的河北豪强名单，正烦闷间，忽然发现桌案上多了一份卷宗。

他明明记得自己没拿这份东西。翻开一看，是大名府的田亩册，被翻到某一页，旁边用指甲轻轻划了一道痕，那页上记著崔昶的名字和他名下隱田的数目。

王朴心中一动，命人去追赵岩。

赵岩被叫回来，再次进门。这一次，他没有囉嗦。他站得笔直，脸上那种諂媚的笑消失了，眼神变得沉静而锐利，像是换了个人。

王朴盯著他：“这份卷宗是你放的？”

赵岩没有否认：“下官冒犯了。”

“你为什么帮我？”

赵岩沉默了一会儿，缓缓开口：“下官本姓卢，不姓赵。范阳卢氏五房的私生子。生父早亡，大房联手三房吞了五房的家產，把下官母子扫地出门。下官母亲改嫁陈姓养父，卢氏还不放过，害死了养父和母亲。下官孤身逃脱，隱姓埋名，用母姓赵，在这做了十几年县尉。”

他的声音不高，但每个字都像是从骨头缝里挤出来的。

“下官等这一天，等了十几年。”

王朴看著他，沉默了很久。“你手里有多少人？”

“五十四人。”

“能用的有多少？”

赵岩说：“也是五十四人。”

王朴愣了一下：“都用得上？”

“下官在这大名府待了十几年，收的每一个人，都是千挑万选。”赵岩说，“不能用的，下官一个都不会留。”

王朴让人上了茶，两人对坐，从傍晚谈到深夜。

赵岩从袖中掏出一本厚厚的册子，双手递上。

“这是下官花了十几年收集的。崔昶的罪证，卢氏吞併田產的记录，官吏贪赃枉法的帐目，都在里面。”

王朴接过来，翻开。第一页是崔昶的受贿记录：

广顺元年三月，收城东李家三百两银子，把一桩官司判给了李家。

广顺二年七月，瞒报大名府城外三百亩隱田，地契写在小舅子名下。广顺三年九月，勾结盐贩，私吞盐税一千贯……

每一条都有时间、地点、人证。

第二页是卢氏吞併田產的记录：哪一年、哪一房、吞了谁家的地、多少亩、用的什么手段。有的写在纸上，有的刻在心里。

第三页是官吏的名单：谁贪了多少、谁和谁是一伙的、谁的根子在哪。密密麻麻，像一张蛛网。

王朴越看越心惊，合上册子，看著赵岩。“这些东西，你准备了多久？”

“十二年。”

“为什么不早拿出来？”

赵岩苦笑：“身在虎狼丛中，第一要务乃是存身。我若不会藏拙，怕是早成了他人眼中钉。”

王朴问：“谁是虎狼？”

赵岩端起茶盏喝了一口，放下，一字一顿。

“世家豪门是虎，上下官吏是狼。”

王朴眼睛一亮：“那依你之见，先打虎还是先打狼？”

“都是山中猛兽，哪一个也不好打。”

“是狼厉害些，还是虎厉害些？”

“自然是虎厉害。可惜大虫巡山，皆是独来独往；豺狼狩猎，却是成群结队。”

“如此说来，赵县尉以为该先打虎？”

“虎乃百兽之王，哪里是那般好相与的。”赵岩说，“可是狼群却不同，只要拿下了头狼，便是狼再多，也可一鼓成擒。”

“谁是头狼？”

“崔昶。此人是卢氏在官场的代言人，拿下了他，下面的官吏就不敢动了。”

王朴追问：“拿下崔昶之后呢？”

赵岩说：“崔昶一倒，卢氏就断了一条胳膊。剩下的事，不是一天两天能办完的。但头狼死了，狼群就散了。官吏不敢再给卢氏当狗，豪强没了官场的保护伞，就好对付了。”

王朴站起来，走到窗前。窗外灰濛濛的，像是要落雪。

“上元节快到了。”

赵岩说：“是。上元节崔昶要在府中设宴，请大名府的官吏豪强赏灯。那天人多，正好动手。”

王朴转过身：“你有把握？”

赵岩说：“下官等了十二年，等的就是这一天。”

......

王朴连夜请来符彦卿和殿前诸班刘都头，四人围坐，制定计划。

赵岩摊开一张舆图，上面標註著崔昶府邸的位置、城门的位置、衙门的位置。

“崔昶府邸在大名府城东，前后三进，有家丁几十人。上元节那天，他请了全城的官吏豪强，府门大开，正好进去。”

符彦卿问：“需要老夫做什么？”

王朴说：“魏王，上元节那天，请您调兵封锁城门。”

符彦卿想了想：“老夫调三千人给你。够不够？”

“够了。”王朴说，“府內的事，臣来办。”

符彦卿看著他：“你带多少人？”

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