夜半三更，张明堂睡得正香。

院里突然的犬吠惊醒了张明堂，是大王的声调，愣了几秒钟，急忙起床囫圇穿衣，步枪压满子弹，又拿了一把手电筒。

他先到院子里把猎犬放出来，“大王，你闻到什么了？”

大王低声呜咽，追踪那股令它颤慄的气味，另一只猎犬“老虎”紧隨其后，其他猎犬也跟著。

它追踪的方向不是大禿顶子，而是另一边，那个方向有几户人，属於虎口屯的边缘，以前知青点就在那儿，现在被几个外姓的人住下了。

张明堂突然一惊，“不好，羊圈！”

村里的羊圈也在那个方位。

羊圈规模不大，也就养了七只羊，这是村里一笔不小的財富，其中两只母羊怀孕了，应该尤其重视。

五条猎犬临近羊圈时，不约而同地做出齜牙低吼的动作，这是如临大敌的信號，张明堂见状，拉栓上膛。

羊圈里的羊也不叫。

目光扫视幽暗逼仄的羊圈，那里没什么声响，空气中却有一股淡淡的血腥味，黑暗中，一点幽光显得格外明亮。

歘！

手电筒的光打在那幽光上，赫然显出猫科动物的轮廓，体长约一米，灰褐色的皮毛，斑点与条纹並存，厚密的毛髮如蓑衣一般，耳尖的一撮黑毛，是它最明显的特徵。

那动物被光刺激了，三两下跳出羊圈，张明堂迅速开枪，砰的一声，惊扰了整个村子，而那动物也消失在黑暗中。

张明堂追上去，却只看见地上的血跡。

打中了！

“谁开的枪？”张卫国第一个到达现场。他是猎人，一贯保持猎人的警觉，睡觉不会睡太死，听到枪声，马上就出来了。

张明堂晃了晃手电筒，“卫国叔，是我。”

张卫国放下了枪，大致猜到了情况，到羊圈一看，七只羊死了两只，其中一只还是怀孕母羊，不由得心疼，“什么东西乾的？”

“老虎崽子！”张明堂咬牙切齿说道。

老虎崽子学名欧亚猞猁，东北也叫山狸子，是一种让猎人格外头疼的猛兽，体重只有15—30公斤，速度快得出奇，神出鬼没形容它一点也不假。

猞猁是记仇的动物，擅长偷袭，频频得手，这几年，常听说猞猁伤人乃至杀人的消息，也会伏击落单的狼，极其难缠。

没几分钟，张建明等人也来了。

张明堂安抚猎犬，说道：“卫国叔，你和村长解释清楚情况，那畜牲中了一枪，现在是最佳追击时候。”

张卫国马上说道：“解释什么？老虎崽子下山，別说羊了，人都不得安生。善后的事交给建明，我们追。”

听张卫国这么说，张明堂马上吩咐大王做事，两人五犬，沿著猞猁洒血的方向追踪。

张新德过来时，问起发生了什么事，张建明也说不清，只听张卫国叫他善后，其余的一概不清楚，究竟什么生物咬死羊，也没说就和张明堂追去了。

张二癩也在人群里，听到张明堂的名字，不禁嗤了一声，小声嘀咕道：“也不知道是不是张明堂开枪打的羊……”

“谁在说话？”张新德威严质问。

张二癩不敢出声。

他就那么一说。

无凭无据的话可不敢当张新德的面说，不然，这位爷大耳巴子抽人，他爹可不敢拦。