前后不过小半个时辰。

沈灿提著钢刀回到城南破庙时，日头刚刚爬过正午。

苏婉正蹲在灶边往大铁锅底下塞碎柴，锅里咕嘟嘟地熬著雪猪筒骨汤，浓白的肉香飘满了半间破殿。

铁柱这小子倒是机灵，找了根粗麻绳把剩下的那半扇雪猪大腿吊在房梁的阴面——

这极北之地的隆冬，滴水成冰，破庙四面灌风，掛在阴处跟搁在冰窖里没两样，肉冻得硬邦邦的，十天半月也化不了。

其余人缩在墙角草堆里打盹，小脸比昨天红润了不少——

异兽肉的精气还在他们体內慢慢消化。

“少爷回来了！”铁柱一骨碌爬起来接过刀，掂了掂分量，眼睛一亮，“好傢伙，这把刀少说七八斤，够劈——”

“別摸刃口。”沈灿淡淡打断他。

他將钢刀往青砖上一倚，目光越过几个人，死死盯著房樑上悬著的那半扇雪猪大腿。

弓没拿到。

他在武馆练的只是养生桩功，打磨的是最基础的肉体底子，如今堪堪有了两百斤起步的气力。

但真正入品的武者若是修炼正经的刚猛拳法或铁砂掌功，一拳轰出去，气力爆发至少在五百斤往上。

兵器是身体力量的延展——

这是武馆教习第一天就刻在每个学徒脑子里的死理。

刀枪剑戟，延展的不过是臂长。

唯独弓箭，能把一个人的全部气力压缩进一根箭杆，射出百步之外。

他听老学徒吹牛说过，当年镇北军中有一位万石弓的神射手，一箭能钉穿城门铁闸。

两百斤的蛮力搁在拳头上不值一提，但若是架在一把三石的黑铁重弓上，那就是百步之內取人性命的底牌。

没有弓，他什么都不是。

县衙的路是死路。

当年害死原主双亲、侵吞沈家家產的通判，现在还在县衙里高坐。

踏进那个门槛半步，就等於把脑袋主动递过去。

那就只剩一条路了。

沈灿收回目光，转身走向灶台。

“苏婉。”

苏婉正用木勺搅著浓汤，闻声抬头，一双发黄的眼睛怯生生地望过来：“少爷？”

“挑最精最好的部位，给我割十斤下来。”沈灿的语气很平，但苏婉手里的木勺差点掉进锅里，“肉不是拿来吃的。用乾净的粗布包严实，扎紧。”

铁柱在旁边愣了一下：“少爷，十斤吶……咱们自己都——”

“照办。”

沈灿没有解释。

十斤千金难求的初级异兽精肉，在这个前线吃紧、物资匱乏的世道里，足够让任何一个入品武者都心动。

这是他用来敲开武馆大门的筹码。

沈家没被抄家前，他也曾是这清平城里数得著的紈絝少爷，外院这套养生桩功，最初还是老馆主收了沈家孝敬后，亲自指点他练的。

如今虽是家道中落，人走茶凉，但若是凭著过去的旧交情，再配上这十斤连內门弟子都眼红的异兽精肉，足够换来一次见面的机会。

苏婉咬著嘴唇没再多问，转身去墙角取剔骨尖刀。

铁柱搬了块洗净的青石板蹲在地上接著。

两个人手脚利索，不到一炷香的功夫，十斤剔得乾乾净净的深红精肉整整齐齐码在粗布上，扎成了一个沉甸甸的方包。

沈灿掂了掂，搁在门边。

他蹲回灶边，接过苏婉递来的一碗滚烫骨汤一口气灌了大半碗，烫得胃里翻了个个儿。

把空碗搁下，他站起身，伸手提起门边那个沉甸甸的粗布方包。

“看家。谁来都不开门。”

他推开破庙那扇豁了半边的木门，正午的日光兜头泼下来，在他脚前拉出一道长影。

正午的清平武府，没了清晨那般喧闹，显得格外空旷。

外院门房处，胖管事刘叔正捧著热茶，坐在炭炉边打盹。

门槛处传来一阵极轻的脚步声，他眼皮都没抬，懒洋洋地挥了挥手：

“膳堂早闭火了，要饭去后街，这里是武府重地。”

“刘叔，是我，沈灿。”

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