王婶说过的那个。腰里別著刀。

“要多少钱？”

“不是钱的事了。”老秦磕了磕烟锅，“他们要铺子。”

沈灿抬头。

“说是他们帮主看上了这个位置，要我三天內搬走。铺子归他们，里面的东西可以带走。带不走的，他们帮忙处理。”

沈灿算了一下。昨天说的三天，今天就只剩两天了。

考核在三天后。

“你怎么说的？”

“我说我在苍州卫弓营干了十九年，没让过一步。”

“然后？”

“然后挨了一拳。”老秦指了指自己的眼角，“年轻人下手倒是利索。不过也就这点本事，打完了自己手还甩了两下。”

沈灿没说话。

老秦看了他一眼：“你来干什么？不是说了这几天別过来？”

“看看。”

“看完了就回去。”老秦把烟锅往柜檯上一搁，“你的事是你的事，我的事是我的事。別搅在一起。”

沈灿站著没动。

老秦嘆了口气，声音放低了一些：“沈灿，你现在最要紧的是考核。考过了，你就是外门弟子，有武馆的名號。到时候你站出来说一句话，比你现在衝过去打十架都管用。”

“三天。”沈灿说。

老秦愣了一下。

“他们给你两天。考核在三天后。差一天。”

老秦沉默了一会儿，把烟锅重新点上：“那就差一天。一天的事，我扛得住。”

沈灿看著老秦。老头的背比前几天又弯了一些，左眼肿著，木拐靠在柜檯边，拐头磨得发亮。

他转身出了铺子。

……

回到住处，天已经黑透了。

苏婉在灶边热粥，铁柱蹲在院子里擦石锁。瘦猴还没回来。

沈灿在石墩上坐下来。

铁柱放下石锁，走过来压低声音：“少爷，小的今天在武馆听到一件事。”

“说。”

“青鲤帮那个姓柳的，不光在长寧街收钱。他们在城东也有地盘，听说跟码头上的漕帮有来往。”铁柱搓了搓手上的泥，“外院有个力工是城东过来的，说青鲤帮最近招了不少人，能打的有十来个。”

十来个能打的。加上不能打的，二三十號人。

沈灿点了点头。

铁柱又说：“还有一件事。小的今天看见陈三的人了。”

沈灿抬头。

“在武馆后巷。一个瘦高个，穿灰布衫，腰里鼓囊囊的。小的认得他，上回在长寧街盯过咱们的那个。”

“他在武馆后巷干什么？”

“不知道。小的看见他的时候，他正跟一个人说话。那人小的没见过，矮个子，左脸一道疤。”

矮个子，左脸一道疤。

跟老秦说的对上了。

陈三的人，跟青鲤帮的人，在武馆后巷碰头。

沈灿攥了一下拳头，鬆开。

陈三的人跟青鲤帮的人碰头，还是在武馆后巷。这说明陈三不光是在用青鲤帮收保护费，他还在盯著沈灿这边的动静。

苏婉端了粥过来，轻声说：“少爷，吃饭吧。”

沈灿接过碗，喝了一口。杂粮粥，没有红枣了。

铁柱还蹲在旁边，等他吩咐。

沈灿放下碗：“铁柱，明天你去武馆的时候，留意一下那个瘦高个还在不在。別跟，別打草惊蛇，就看一眼就行。”

“是，少爷。”

“瘦猴回来了让他来找我。”

“是。”

铁柱走了。院子里安静下来，只有灶边柴火噼啪的声响。

沈灿把粥喝完，坐在石墩上没动。

过了约莫半个时辰，院门响了。

是瘦猴。

他进来的时候脚步比平时快，扫了一眼灶边的苏婉，蹲到沈灿跟前，压低声音：“少爷，小的今天在码头听到一件事。”

“说。”

“有个漕帮的人喝多了，跟旁边的人吹，说青鲤帮的柳帮主明天请他们吃酒，庆贺新得了一间铺面。”

沈灿看著他：“哪间铺面？”

瘦猴咽了口唾沫：“长寧街街尾。”