下首左侧，坐著一位气质温润如玉的青年，正是已被举为孝廉的荀彧。

右侧则是一位同样年轻，但眉宇间多了几分锐利的荀諶。

嗯，荀攸此时尚在洛阳担任黄门侍郎，並不在场。

荀彧看向荀爽：“叔父，今日那涿郡刘氏的老宗亲携刘玄德来访，我等闭门谢客，是否，有些失礼？毕竟那位老宗亲年逾八旬……”

荀爽神色淡然：“文若多虑了。宗亲？这天下姓刘的何其多也。从孝景皇帝至今，支脉繁衍，血脉早已稀薄如纸。”

荀彧微微皱眉，他倒不是看重对方身份，而是觉得对方年事已高，又是打著汉室旗號，直接拒之门外，传出去对荀家清誉或有微瑕。

但他素来敬重叔父，並未反驳，只是轻嘆一声：“话虽如此，那刘玄德在潁川之战中，確也崭露头角。观其志向，似非池中之物。”

“哦？”荀爽抬了抬眼，看向荀彧。

“文若似乎对此人，颇有好感？”

荀彧摇头：“好感谈不上。只是觉得，此人能在皇甫嵩、朱儁这等宿將身边脱颖而出，必有其过人之处。”

“且其『復兴汉室』之言，虽显空泛，却也正大光明。只是……起点太低，根基太浅，难成气候。”他给出了一个相对客观的评价。

荀爽不置可否，目光转向一直沉默的荀諶：“友若，你今日倒是沉得住气，莫非对此人也有看法？”

荀諶放下茶盏，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“看法么？倒是有几点有趣的观察。”

他手指轻轻敲击著桌面，“其一，勇。敢在波才十万大军眼皮底下献策火攻，更敢让手下大將万军丛中斩敌酋首级，这份胆气，非寻常人所有。”

“其二，智。皇甫嵩帐中，他提出以黄巾俘虏为先锋攻广宗之策，既解了杀俘不仁之名，又省了官军精锐之损。此乃老谋深算，绝非表面那般仁厚。”

荀彧听得微微頷首，荀爽也露出了一丝感兴趣的神色。

荀諶的笑意更深了，带著点戏謔：“今日在城中，听说那位刘老宗亲在街口摆摊，竟真让他从人堆里『捡』到了杜子绪。”

“子绪？不想，他竟被说动了”荀彧有些惊讶。

他们都是潁川名士，相互间都熟悉。

“正是。”荀諶点头。

他总结道：“所以，依諶看，这刘备能力不差，甚至可以说潜力很大。可惜，”

荀諶摊了摊手，语气带著一丝惋惜。

“起点太低，根基太薄。跟著他？非明智之选。”

他端起茶盏，一饮而尽。

荀諶智谋不差，80加的州才。和理想主义的荀彧不同，他很务实。

因此，歷史上本是韩馥臣属，却劝其投降袁绍。

荀爽闻言，沉默片刻，缓缓道：“友若所见，鞭辟入里。一步慢，步步慢。”

他看向荀彧，话锋一转：“文若，老夫年事已高，恐时日无多。如今天下纷乱，潁川也非久安之地。你举族搬迁至冀州避祸之议，老夫觉得可行。冀州富庶，相对安稳。”

荀彧沉思片刻，恭敬道：“叔父思虑周全。彧也认为冀州暂可安身。待时局稍稳，再图后计。”

他心中对刘备，虽有那么一丝说不清道不明的触动，也许是“復兴汉室”四字吧。

但在家族安危和现实考量面前，这点触动微不足道。

去冀州，才是荀氏这等顶级门阀当下最稳妥的选择。

至於那个在街头摆摊的刘玄德？或许，只是这乱世洪流中一朵稍显奇特的浪花罢了。

荀爽不再多问，挥了挥手：“人各有志。都散了吧。夜深了。”

他望著跳跃的烛火，喃喃自语，“八十老翁摆摊招贤……呵，这世道，真是越来越有趣了。只是不知，明年此时，这汉室江山，又是何等光景？”