不过这次身后跟著四条尾巴。

房遗直、程处默、长孙冲、李思文。

自打鹿苑之后，在西市几番接触，这四个已成了再来馆的常客

今日是李閒特意递了帖子，说有桩事想让他们亲眼瞧瞧。

“我说李监丞，”程处默打著哈欠，“昨晚刚吃了你那个酱肘子还没消化呢，一大早薅我出来干啥？”

他爹年后赴任瀘州都督，没了管束，这小子愈发放肆。

“带你看个东西。”李閒回头一笑，没多解释。

房遗直没吱声，但马韁握得紧。

前几天，他在家听父亲与幕僚议事，隱约提到了冠礼被驳一事的后续影响。

父亲说了句“陛下需要有人接住这个球”。他没全听懂，但今日李閒的邀约来得蹊蹺，他隱约嗅到了什么。

一行人沿著官道向东，拐入泥泞的乡间小路。

永安村便在前方。

田野里，早有农夫在忙碌。

“李监丞！”村正王老栓抬眼瞧见出李閒，丟下锄头迎上来。

“王叔，莫多礼。”李閒跳下毛驴，熟络地拍拍他肩膀，“今日休沐，带朋友来乡下透透气。今年雨水还行？”

“托陛下的福！”王老栓咧开嘴，露出满口黄牙，“开春下了两场透雨，地都润透了。”

几个田边歇脚的农夫围过来，七嘴八舌议论起来。

“可不是嘛！搁前朝那会儿，这个月官差早就下乡抓丁修运河去了，谁还顾得上种地！”

“如今好了，圣明天子在上，咱们老百姓能踏实过日子了！”

……

“日子是好了，可朝堂上的事，也不都顺心啊。”李閒听著，假装不经意地嘆了口气。

“这话怎说？”王老栓一愣，赶紧接道。

“就说前些日子吧，礼部的郎官们非要这个月给太子办冠礼，说二月是吉日。若依了他们，关中各折衝府得徵调两万府兵去当仪仗。到时，这地还种不种了？”

“是啊，昨天听村正说，是陛下当场就给驳回去了！”一个老农嚎啕大哭，“说农时要紧，把太子的大礼推到十月了！”

“啥？真的假的？”一个扛著锄头经过的年轻后生停住脚，不敢信。

“这……这可是太子爷啊！”

“往年隋煬帝下扬州，若遇春耕时，都是把人从田里直接拖走，十亩地荒七亩，家里饿得啃树皮……如今……”

真是换了人间啊！

王老栓嘴唇哆嗦，浑浊的老眼泛起泪光。

他这辈子经过的事太多了。隋末大乱那会儿，他爹就是春耕时被拉去修洛阳宫的，一去没回来。

后来又是征高丽，村里一次走了十七个壮丁，回来三个，全缺胳膊少腿。

如今这个皇帝，为了不耽误他们种地，连太子爷的大事都往后推了。

虽然早已知晓，但此刻心情仍是激盪。

他转身，朝长安方向跪了下去。

“陛下……圣明。”

他这一跪，旁边几个老农也跟著跪了。

年轻后生们愣了一拍，也纷纷矮下身去。

房遗直站在田埂上，脚下的泥沾了半寸厚，他顾不上。

他看著那些跪在地里的脊背，破衣旧裳，黑瘦弯曲，像一把把压弯的镰刀。

父亲在朝堂上谈的是“决策”、“时机”、“博弈”。

这些人谈的是一季庄稼。一家老小的活路。

他忽然明白李閒为什么要带他们来了。

程处默脸上的嬉笑收了，嘴张了张，没说出话。

长孙冲低著头，不知在想什么。

李思文一直沉默，但他的右手从腰间刀柄上鬆开了，垂在身侧，五指微微攥紧。

李閒看著这一幕，却只觉得这份感恩本身就是一种悲哀。

百姓的期望如此之低，仅仅是“不在春耕时抓壮丁”就足以让他们痛哭流涕。

心里那点“帮老板搞舆论”的投机小算盘淡了。

……

李閒等王老栓起身，拍了拍老头胳膊上的泥。

“王叔，陛下这份心意，叫『以农为本』，永安村的人领情。可光你们知道不行。”

王老栓擦著眼角，“郎君的意思是……”

“王叔，你可敢联合东郊这十里八乡的村正，联名写一份谢恩表。就说感念皇恩，唯有努力耕种，多打粮食报效朝廷。然后递上去，送到雍州府那里去？”

“敢！这有啥不敢的！这是咱们老百姓的心里话！”