巴图挥了挥手，示意身后的人退远。

李閒弯腰钻进帐內，毡帘落下，夜风被隔绝在外。

帐里阴冷潮湿，除了几张破皮褥子和一堆散发餿味的碎骨头，什么都没有。

巴图歪著脑袋，把李閒从头到脚打量了一遍。

“大半夜的，李监丞不在县城里吃香喝辣，跑到我们这破地方来干什么？”

看来巴图到底还是知道了自己的身份。想必是契苾沙门告诉他的。

“是来看我们怎么死的？”巴图的官话说得生硬，每个字都带著刺。

李閒没接他的茬，径直在帐內唯一一个破木箱上坐了下来。

“我没空看笑话。”李閒抬头盯著他，“我来，是来救你们的命。”

“救命？”

巴图一屁股坐在对面毡褥上，嗤笑出声，又很快闷闷地收住。

他从身旁的罐子里摸出一把带著沙粒的糙米，捏碎了扬在地上。

“自从被赶到这同官县，县衙发下来的粮全是陈穀子，掺了一半沙土。我的人，每天都在病死、饿死。你们汉人的官恨不得我们全死在这儿，省得再费粮食。”

“今天傍晚，同官县南的官道上死了几个人。”李閒没有寒暄，单刀直入，“其中一个，是我將作监的匠人。”

巴图的手顿住了。

“县尉在尸体边上找到了突厥人的皮靴印、铜扣，还有半截骨箭头。”李閒一字一顿，“县令认定凶手就是你们安置营的人。明日一早，县里就要点齐兵马来围剿。届时是杀是拿，你猜？”

“放屁！”巴图整个人弹了起来，“这是诬陷！老子的人连把像样的铁刀都没有，拿什么去杀人？哪个狗娘养的往我们头上泼脏水？”

“那我问你，你们最近跟附近的汉民起过衝突没？”

巴图喘著粗气，没吭声。

“那近期有没有人私自外出过？”

还是不吭声。巴图攥著拳头，胸膛一起一伏。

“巴图。”李閒把身子往前探了半寸，“我要听实话。你瞒一句，明天营里这些人的命，全得折在这里。”

沉默了很长时间。

巴图整个人缩回去，背靠著毡帐的木架。

“……有。”

他的声音有些哑。

“日子实在过不下去。半个月前，有人找上门来，说是哪个大户要招人去北边山里採矿。管饭，一天给三升粮。我的人饿急了眼，一批一批往外跑。”

“找上门的人，什么来路？”李閒追问。

“不知道。穿汉人衣裳，说汉话。我问过，他们不说。我也管不住，人快饿死了，我拿什么管？”

“出去了多少人？”

“前后三批。六十多个。”

“回来了几个？”

巴图抬起头。

“一个都没有。”他的嘴唇在抖。

“最早那批出去快十天了。我原本以为……以为他们跑了。可后来我想不通，都是拖家带口的人，老婆孩子还在营里，他们往哪跑？”

李閒没说话。

六十多个突厥人被以招工採矿为名带走，全部失踪。

而今天官道上的尸体旁边，恰好出现了突厥人的靴印、铜扣、骨箭。

这两件事摆在一起——

那些被带走的人，要么已经死了，要么正被关在某个不见天日的地方。

活著的时候是苦力，死了就是替罪的道具。

恐怕不仅仅是栽赃。

他们从一开始就在养猪。

唯一想不明白的是，为何他们要把蒙生毁容。

他把这个疑点压进脑子最深处。现在不是想这个的时候。

“你把这事烂在肚子里。”他站起来，“谁问都不说，一个字都不提。能做到吗？”

巴图重重点了一下头。

“你……真能救我们？”

“县衙手里有物证，有动机，你们只有一张嘴。”李閒低头看他，“想要活命，今晚无论发生什么，约束好你的人，绝对不许离开营地半步。只要你们不乱，这盘棋他们就贏不了。若真是刀架在脖子上……”

他没有说完。有些话不需要说满。

李閒不再停留，掀帘出去。

外面夜风灌了一脸。

他带著萧锋等人从安置营西北角原路翻出。

周围是半人高的枯草。没有月亮，天黑得透透的。

按来时的路，穿过这片荒坡，绕过北边那道矮梁，就能回到萧瑀扎营的地方。

走出不到一里路。

萧锋停下步子。

没有转头，没有出声。右手已经搭在了刀柄上。

李閒的心跟著悬起来。

太静了。来时这片荒坡上还有虫叫，现在什么声音都没有。

“退——”

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