“互市的章程，侯君集和唐俭能在这个节骨眼上同时画押，说明兵部和鸿臚寺也闻见味儿了。”萧瑀將密信拍在案几上。

李閒抬起头，直视萧瑀，“开互市，明面上是做买卖，实际上是朝廷要把手光明正大地伸到边境去。陛下急召我回去，就是要我这个权知户部员外郎去把这齣戏唱实。”

他敲了敲那张百骑司传来的纸条。

“这盖子，在底下掀不开，得回长安，从上面往下砸。”

萧瑀微微頷首。

这小子平日里看著市侩圆滑，总想著明哲保身，活像个泥鰍。但真到了刀架脖子上的时候，看破大局的狠辣与果决非常人能及。

“你回京。”萧瑀敲定主意，“明面上，老夫继续带队北上，把最后几个县走完。老夫这面大旗立著，那些人就不敢乱动。”

明修栈道，暗度陈仓。

老头子把最显眼的靶子留给了自己。

李閒后退一步，双手交叠，一揖到底。

“萧公保重。北线凶险，万事当心。”

“老夫的命硬得很，轮不到你操心。”萧瑀冷哼，“你回去，那个叫马四的匠人，你作何打算？”

李閒眼皮跳了一下，知道瞒不过萧瑀。

“我想让他折回去。”

半炷香后，营地边缘的輜重车旁。

马四正撅著屁股往包袱里塞乾粮，肩膀忽地挨了一巴掌，嚇得一个激灵。回头见是李閒，这才长出了一口气，拍著胸口顺气。

“监丞，您走路咋没声儿啊，魂都给您嚇飞了。”

李閒没理会马四的抱怨，从怀里掏出一卷麻纸，直接塞进马四怀里。

“监丞，这是……”马四有些疑惑。

“明天你別跟著萧公往北了。”李閒凑近了些，声音压低，“带两人，装作逃荒的流民，顺著咱们来时的路悄悄折回去，去查查咱们之前试过犁的村子。”

马四喉结滚了滚，手在衣襟上蹭了两下，把麻纸攥紧。

“监丞，让俺查啥？”

“萧公在明面上把犁发下去了，县令们当面也答应的好好的。但我要知道，咱们前脚刚走，那些犁后脚是不是还在庄稼汉手里。有没有被大户收走？有没有被县衙扣下？有没有人因为领了犁反而被加了租子？”

李閒伸手，按在马四的肩膀上。

“记著，不要惊动任何人，不许跟人起衝突。你不是大理寺的捕快。遇到事不对，拔腿就跑，命最要紧。看到什么听到什么，就在这纸上画个记號填在表格里。”

“监丞放心，俺记住了。俺命贱，但俺跑得快。俺一定把真帐给您带回长安。”

“去吧。”

李閒鬆开手，转过身去。

把一个作监匠人扔进世家罗网里，李閒心里没底。

但赵蒙生的死逼著李閒不能停下，也不能心软。

这颗暗棋，必须撒出去。

日头升高，营地拔营。

萧瑀立在马旁，看著李閒牵过灰驴。老头子转过头，对著身后的护卫招了招手。

“萧锋留下，隨老夫继续北上。”萧瑀的声音透著威严。

萧锋上前一步，单手握住刀柄，护在萧瑀身侧。

“陈宫。”萧瑀目光转向另一个身上缠著绷带的亲卫，“你，还有王铁，还有赵武，你们三个换上便装，护送李閒回京。”

“记住，哪怕是拼尽最后一口气，也要保他全须全尾的踏进长安城。若有闪失，你们也不必来见老夫了。”

“喏。”

陈宫三人齐齐抱拳，牵过马走到李閒身后。

李閒没推辞。

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