而且人类现在根本就没有精炼技术，放在那里也没有用，还不如试试可不可以用这个来和侏儒们做个交易。

他找到梅卡托克时，这个小个子正在“铁砧前哨”灯火通明的指挥室內，空气里瀰漫著金属、机油与羊皮地图纸张混合在一起的味道。

梅卡托克指著沙盘上那片被特意染成暗红色、標註著剧烈能量波动的区域，神色是从未有过的凝重。

“刘年，我的朋友，我们现在面临的困境，根源就在这里——【熔火魔法矿脉】。”

他调出资料，展示著一种內部仿佛有熔岩流动的奇异矿石：“这种矿石，蕴含著高度活性的火元素与罕见的空间能量。对我们侏儒而言，它是驱动大型传送阵、高能武器、城市核心乃至部分传奇工程造物的心臟。没有稳定的供应，我们的传送网络將萎缩，很多战略设备將变成废铁。”

刘年看著那矿石图，立刻想起了自己劫获的那几车原矿：“地精也在开採这个？”

“开採？不，他们是在毁灭！”梅卡托克的声音带上了压抑的愤怒，“他们用炸药和劣质钻头蛮干！超过七成的矿石会在开採过程中因能量失控而爆炸或湮灭！他们根本不在乎矿脉的长期稳定，只追求最短时间內榨取价值，却让整条矿脉变得千疮百孔，隨时可能引发连锁塌方甚至引动更深层的地火！这是不可饶恕的浪费与破坏！”

他深吸一口气，平復情绪，开始讲述那段染血的歷史：

“我们最初发现有人在矿井里小偷小摸，就派巡逻队驱逐……那是第一次衝突，我们低估了他们的人数，结果巡逻队吃了个大亏，矿井入口被他们占据。”

“隨后我们发动了『凿岩行动』，集结兵力想夺回入口。我们打得很好，一度將他们逼退。但是地精很快呼叫了增援，他们的增员很快，因为有了矿物之后他们部署了传送阵，甚至投入了『地狱引擎』……我们当时缺乏对抗那种攻城单位的有效手段，只能撤退。那是第二次，我们输在了重型力量上。”

“再之后，亲王便派遣了大军前来征伐，但是地精的数量源源不断，我们很快便被拖入了持久战……我来到这里之后，提议既然正面很难突破，不如转向地下，於是我们策划了『深根行动』，挖掘直达矿脉核心的隧道，计划安放震盪炸弹，从內部解决问题，后来的事情你也知道了……”

每一次失败都代表著侏儒的鲜血与资源的流逝，也意味著地精对矿脉的控制越发牢固。

“现在，矿脉周边已成了地精的钢铁堡垒。”梅卡托克拿出了他们探索地精堡垒的布局图，那层层叠叠的標记让人头皮发麻。

“外围是密集的巡逻队和陷阱带；中层依託山势建立了永久炮兵阵地和喷火塔，至少有一台加强过的地狱引擎24小时常驻；核心矿坑入口是重兵把守的钢铁闸门和炮台网络。而他们的首领，碎骨者·嘎拉格，就在附近坐镇。”

顿了顿，梅卡托克补充道：“环境本身也是敌人，持续的高温、毒气、不稳定的地质活动，被破坏的矿脉……即使夺回来，如何在敌人的持续骚扰下安全开採、运输，又是新的难题。所以，最好的办法就是將他们彻底从这里驱逐出去！”

刘年听了梅卡托克的讲述，眉头紧皱。

一个不好的消息是，地精居然掌握著布置传送阵的技术。

这意味著他们在有足够的魔法石后，会获得无与伦比的机动能力。

所以绝对不能放任他们在这里无节制的开採。

不然的话，对不久后的升格大战来说就更加糟糕了！