天还没亮透，灰濛濛的云层压得很低，雪花不再是飘，而是被狂风横著卷过来。

整个天地间白茫茫一片，十步之外难辨人影。

“等的就是这场雪。”朱六七站在窝棚口，看著外面呼啸的风雪。

德顺在他身后，把最后几捆特製的粗麻绳和几张加固过的渔网装上爬犁。

海兰察已经带著五个挑选出来的汉子等在雪地里，人人皮帽压眉，脸上涂了防冻的混合油脂，背著猎叉、短斧和绳索，腰里鼓鼓囊囊揣著东西。

“朱爷，都妥了。”常五跑过来，低声稟报，拍了拍怀里用油布裹著的几个大號“炮仗”，“按您说的，捻子加长了，里头掺了辣椒麵和硫磺粉。”

朱六七点点头，目光扫过眼前这十一个人。

加上他自己、海兰察、德顺，一共十四人。

这就是他目前全部能用的人手。

他走到爬犁旁，掀开盖著的破毛毡，露出下面几把保养过的旧鸟枪和那门需要两人操作的火绳抬枪。

“抬枪和一半鸟枪，留在第二条退路的隘口，常五带两个人守著。不见我的信號，绝不动。”朱六七盯著常五，“你的任务不是杀敌，是製造混乱，听清了？”

“嗻！大人放心，动静保管够大！”常五用力点头。

“其余人，跟我走。海兰察，带路。”

风雪成了最好的掩护。队伍离开屯堡，一头扎进莽莽林海。

海兰察走在最前，他选的是一条几乎不是路的路线。

沿著一条封冻的小溪沟蜿蜒向上，避开可能被监视的常规猎道。

不消片刻，风雪便掩盖了他们的足跡和声响。

德顺拖著爬犁，呼哧带喘，但一步不落的紧隨著。

其他人沉默地跟在后面，只有皮靴踩进深雪的嘎吱声和粗重的喘息。

朱六七走在队伍末尾，不时回头张望，风雪迷眼，身后很快只剩一片混沌。

约莫两个时辰后，队伍抵达“鬼见愁”峡谷的东南侧。

这里有一道被积雪覆盖的、极为陡峭的碎石坡，几乎与主岩壁垂直。

若非海兰察这等熟知地形的老猎人，根本不会注意。

“就这儿。”海兰察指著上方一处被几块突出岩石半遮著的裂缝，“从这儿能绕到那片老松林的上面。不好走。”

眾人用绳索相互串联，由海兰察打头，利用岩缝和枯藤，一点点向上攀爬。

风雪在耳边怒吼，脚下碎石不时滑落。有人失手，被绳索拽住，惊出一身冷汗。

足足用了大半个时辰，十四个人才全部爬上那道狭窄的岩脊。

岩脊下方二十几丈，就是那片熟悉的、背风的岩缝群和老松林。

风雪似乎小了些，能隱约看到下方景物。朱六七伏在岩脊边缘，眯眼望去。白色背景中，几点深紫色的影子在岩缝间灵巧移动。

“都在。”海兰察低声说，手指悄悄指向岩坡下一处灌木丛，“看那儿。”

朱六七顺著他指的方向看去，心里一凛。

灌木丛的积雪有被拨动后重新覆盖的痕跡，虽然粗糙，但绝非野兽所为。

更远处，一块岩石的阴影里，似乎有个模糊的人形轮廓，一动不动，几乎与岩石融为一体。

“罗剎人先到了。”朱六七声音平静，“按第二套法子。海兰察，你带三个人，从左边那个缓坡摸下去，儘量靠近貂群。德顺，带两个人，准备绳网和套索，等海兰察信號。其余人，跟我在这里准备『见面礼』。动作要快，风雪停之前，必须得手撤离。”

海兰察点了三个人，解下身上多余的装备，只带猎刀、短斧和绳索，像四只大狸猫，悄无声息地顺著岩脊一侧更为陡峭但隱蔽的路线滑了下去，迅速消失在乱石和风雪中。

时间一分一秒过去。

雪似乎真的在减弱，能见度缓缓提高。

朱六七盯著下方，看到海兰察几人已经借著岩石和树干掩护，迂迴到了那片老松林的边缘，距离最近的紫貂不到三十步。

突然，下方传来一声短促尖锐的鸟鸣！

那是海兰察发出的预警！

几乎在同一瞬间，异变陡生！

“砰！”

一声沉闷的、迥异於风雪声的爆响从峡谷更深处的方向传来。

枪声惊动了貂群，那些深紫色的影子倏然四散，惊恐地窜向岩缝深处。

而那个隱藏在岩石下的罗剎哨兵也猛地起身，朝著枪响方向张望，並用生硬的罗剎语喊了一句。

“动手！”朱六七低喝。

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