次日清晨，天刚蒙蒙亮。

朱六七站在屯堡的院子里，看著德顺和常五小心翼翼地將几袋木炭和两桶清油装上爬犁。

木炭是上好的樺木炭，烧制时火候均匀，敲击时声音清脆，是朱六七特意让德顺从屯里老铁匠那里换来的存货，拢共也就这么几十斤。

清油则是海兰察前几日猎了头野猪，熬出来的猪油过滤了三遍，清亮无杂质，本是留著冬日润肤防冻的，现在也一併拿了出来。

“朱爷，这些够吗？”德顺拍掉手上的炭灰，有些心疼地问，“那韩老蔫儿开口就是十两银子，现在又搭上这些好炭好油……万一他修不好，咱们岂不是亏大了？”

“修得好修不好，都得试试。”朱六七平静地说，“火器是咱们的命。命，值多少钱？”

德顺顿时哑口无言。

常五在一旁检查著爬犁的捆绳，低声道：“大人，昨日我仔细看了那些鸟枪的机括。韩师傅说得对，簧片確实疲了，就算勉强修好，打火率也不会超过五成。在山林里，五成的火器，跟烧火棍没什么两样。”

朱六七点头，翻身上马：“走吧。”

三人一马一爬犁，再次来到西街尽头的土坯房。

今日的院门虚掩著，没有上锁。

德顺上前轻叩门板：“韩师傅？我们又来了，东西都备齐了。”

里面传来窸窣的脚步声，门“吱呀”一声开了。

韩老蔫儿还是那身洗得发白的棉袍，脸上没什么表情，但眼神在扫过爬犁上的木炭和油桶时，明显停顿了一下。

“搬进来。”他简短地说了一句，转身回屋。

德顺和常五连忙动手，將炭袋和油桶搬进院子。

朱六七跟著走进屋內，目光再次落在那张摆满工具的木桌上。

昨日那些黄铜小零件已经收起来了，桌上空荡荡的，只放著那两件待修的鸟枪机括和抬枪火门。

韩老蔫儿走到桌边，打开一袋木炭，捡起一块在手里掂了掂，又凑到鼻前闻了闻，然后点了点头：“炭不错。”

他又揭开油桶盖子，用一根细竹籤蘸了点油，在指尖捻开，对著光看了看油膜的透亮程度，这才放下竹籤：“油也够清。”

“韩师傅满意就好。”朱六七说，“定金已付，材料也备齐，不知何时可以开工？”

韩老蔫儿没急著回答。

他慢吞吞地走到门口，將院门閂上，又走回屋里，在朱六七对面坐下，那双小而亮的眼睛第一次直直地看向朱六七。

“修这几件破烂，用不著这么好的炭和油。”他开口，声音依旧沙哑，却多了几分认真，“你也不是为了修这几件破烂，才捨得下这么大本钱的。说吧，你到底想干什么？”

屋內的空气瞬间凝滯。

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