佟三爷只带了两个人。

一个还是那个微胖的帐房，怀里抱著算盘和帐本；另一个换了，是个精瘦的汉子，腰里別著两把短柄手銃，眼神像刀子般，进屋先扫了一遍四周。

朱六七这边，就三个人。

他自己，海兰察，还有德顺。

“朱爷，好久不见。”佟三爷脸上堆著笑，抱了抱拳，“听说您高升了？实授驍骑校，兼领小队，可喜可贺。”

“托佟爷的福。”朱六七还礼，“混口饭吃。”

“混口饭？”佟三爷笑了，笑得意味深长，“朱爷这口饭，吃得可是越来越讲究了。前些日子，鬼见愁那场热闹，可是传得沸沸扬扬。”

“热闹？”朱六七抬了抬眼皮，“什么热闹？”

“听说啊，”佟三爷慢条斯理地说，“罗剎探子、旗营兵丁、还有一伙不知来歷的民人，在峡谷里碰上了。枪也响了，箭也飞了，死了几个，伤了几个。最后嘛……好像有人捡了个大便宜。”

“是吗？”朱六七面不改色，“佟爷消息真灵通。”

“做买卖的，耳朵不长不行。”佟三爷眯起眼，“不过话说回来，那地方险啊。瘴气、雪崩、野兽……还有，说不清道不明的『东西』。一般人，可不敢往那儿钻。”

“是不敢。”朱六七点头，“所以，敢钻的，都不是一般人。”

两人对视，都没再往下说。

有些事，点到为止。说破了，就没意思了。

“货呢？”佟三爷话锋一转。

德顺上前，解开皮囊，小心翼翼捧出一张卷著的貂皮。

皮子展开，铺在一块事先清理出来的地上。

黄昏的余暉从松枝缝隙漏下来，落在貂皮上。

深紫，近黑。

毛色在光线下流转著暗金色的光泽，像上好的缎子，又像深潭的水波。皮毛蓬鬆柔软，针毛齐整，绒毛厚密，手按下去，能陷进半指深，鬆开，瞬间回弹，不留半点痕跡。

佟三爷脸上的笑容收了起来。

他蹲下身，没用手直接碰，先从怀里摸出一副薄薄的鹿皮手套戴上。然后，从帐房手里接过一盏特製的琉璃风灯。

他举起灯，凑近貂皮，一寸一寸地照。

先看毛色。

从皮子正中到边缘，从背脊到腹部，毛色是否均匀，有无杂色、白斑、黄梢。顶级紫貂，讲究的是“紫黑无杂，一色到底”。他看了半晌，点了点头。

再看针毛和绒毛。

针毛要长而挺，绒毛要密而软。他用戴著手套的食指，逆著毛向轻轻一梳，绒毛如波浪般分开，露出底下厚实的皮板。再顺毛一捋，绒毛瞬间復位，严丝合缝。

“针毛三寸，绒毛寸半。”佟三爷低声自语，“密不透风，好。”

接著，他检查皮板。

將貂皮翻过来，皮板朝上。皮板要薄而韧，色泽均匀，无破损、无虫蛀、无硝制不当的僵硬或脆裂。他用指腹轻轻按压皮板各处，感受弹性和厚度。

最后量尺寸。

从鼻尖到尾根，尺二寸三。这是整张皮子的长度。又量肩宽、腹围。

整个过程，持续了將近一炷香。

终於，他直起身，摘下手套。

“毛色紫亮，针绒毛密，长尺二而无杂色——”佟三爷缓缓吐出一口气，脸上重新浮起笑容，但那笑容里，多了几分郑重，“確是贡品中的『紫金貂王』。朱爷好运气，此貂即便送入京中，也是王公府邸爭抢之物。內务府广储司库藏，也不过如此了。”

朱六七没接这话茬，从怀里摸出一张折好的纸，递过去。

“佟爷看看这个。”

佟三爷接过，展开。

他盯著那张纸，又抬头看朱六七，脸上第一次失了从容。

闽铁条五根。

莱州燧石三十斤起。

纯硫磺八斤、精炼硝十五斤。

黄铜锭十斤。

细目銼刀一套十二把。

山东阿胶二十斤。

佟三爷的笑容，一点一点凝固在脸上。

他盯著那张纸，看了很久。久到林子的天光又暗了几分，帐房忍不住凑过来，想添灯油，被他摆手制止。

“朱爷。”佟三爷终於开口，声音压得极低，每个字都像从牙缝里挤出来的，“您这份单子……沾上一样，便是脑袋要搬家。您这，所图非小啊。”

朱六七坦然：“罗剎人火器日精，燧发枪、小炮，咱们都见识过了。索伦诸部，如今也渐有銃械流散。咱们若还抱著康熙年的老鸟枪、破抬枪，莫说日后再难有貂皮產出，怕是连屯堡都难保。”

“佟爷是明白人。风浪越大，鱼越贵。这张紫貂王，换您单子上的材料，绰绰有余。”

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