陈青烛指尖的茧子厚了一层又一层，手背和手腕上几乎找不出一块完好的皮肤。

最危险的一次，一道格外刁钻的剑气趁他灵力短暂衔接不上的空隙骤然爆发，

那几乎是贴著他的脖子飞了过去，“嗤”地一声割断了几缕鬢髮，最后深深斩入身后的厚木立柱。

陈青烛摸了摸脖子上那道凉颼颼的刮痕，后背瞬间被冷汗浸透，暗呼侥倖，若反应稍慢半分，后果不堪设想。

痛，是真痛。

但奇妙的是，这日日与无形剑气缠斗的过程，反而锤炼著他对自己力量的控制。

原本施法时那点难以察觉的迟滯、灵力运转间微小的缝隙，都被这股无处不在的切割感，逼得大幅缩减。

他操控那缕赤红灵焰越发纯熟，变化愈发精微，火焰跳跃间的凝滯近乎消失。

连带著体內运转的灵力，似乎都圆融了几分，先前那股艰涩凝滯之感，也在被一点点磨去。

余晚棠来得不算勤，但每次总恰好在他处理中途。

她无声无息地站在几步开外，目光平静，只看著药钳下摇曳的灵焰，与被反覆炼化的灵剑草。

她什么也不说，可那份无形的注视，却让陈青烛每一次处理都更加全神贯注。

离开时，她偶尔会轻轻頷首，目光扫过案头那几盒杂质尽除的剑形药液。

第十六天午后，陈青烛小心地托起最后一个玉盒，將最后一抹青翠纯净的药液倾注进去。

他放下药钳，长长地吐出一口气，

仿佛要把这十几天、积压在肺腑深处的疲惫，全都呼出来。

……

小院里阳光正盛。

余晚棠站在前院的花圃旁，一丛晚棠花开得正好。

“大小姐，”

陈青烛声音里带著明显的倦意：“幸不辱命，三十六株灵剑草，已全部炼好了。”

余晚棠转过身，脸上並无明显波动，但那双明眸里掠过一丝轻鬆与欣赏：“好。看来这活计交给你，是对的。”

她走到案前，仔细查看了炼製好的药液。

“你炼出的药液，比我预想的还要纯净几分。”余晚棠说道，语气平和，含著一分认可。

“你先去休息吧。七叔那边的灵草运回来还需些时日，你正好趁此调息养神。”

她目光转向陈青烛，又道：“下一批灵剑草到了，还是你来提炼。”

……

连日紧绷的心神骤然一松。

陈青烛在泉眼边的蒲团上盘坐下来，却没有急著调息。

他心念微动，眼前光影轻轻一晃，那熟悉的面板再次悄然浮现。

————【基础属性】————

【灵力境界：炼气?三（瓶颈鬆动）】

【长青灵蕴：蕴生境?百脉润泽=>进度2%】

【木灵真髓：54年】【可灌注】

————————

“五十年份的木灵真髓……”

陈青烛看著这“木灵真髓”，心臟砰砰直跳。

这是他埋头苦干半个月，日夜与“剑气”相伴，才一点点攒下的全部家底。

面板上“瓶颈鬆动”那四个字，更像一簇浇了滚油的火星，瞬间点燃了他沉寂多年的希望。

从炼气三层到炼气四层，中间隔著那道天堑般的“玄关”。

“原身”曾多次衝击，多次惨败，早已被磨光了所有心气。

而此刻，希望前所未有地清晰摆在眼前。

以这五十年的“木灵真髓”为资粮，借这修炼室中充沛的灵气为助力，再加上如今打磨得远比当初更凝实的“长青灵蕴”为根基，

今日，能否一举破关？

陈青烛深吸一口气，凝心静神，將全部杂念拋诸脑后。

……