“这城闹妖怪也不是头一回了，哪次像现在这样，全城上下嘴巴缝得死死的？”

他摸索著端起桌上凉透的茶水，猛灌一口，像是在壮胆。

“迷雾城叫这名字，是因常年有雾，可往日的雾都稀薄。变化…是从內城老巷、沈家那一带开始的。”

“三个月前的一个晚上…那夜闷得人透不过气。沈家那巷子里，那雾…像天河决了口子，没完没了地涌出来，不到一夜，就灌满了整座城。”

“有些胆大的自个儿去查，第二天不是一病不起，就是……”

瞎子枯瘦的手在脖子前虚划了一下，与客栈伙计的动作如出一辙，却没做完就放下了。

“打那以后，再没人敢打听了。后来谣言就传开了，说什么雾神降世…身在迷雾城，一举一动雾神皆可知晓…雾中有耳……”

“哼…老道我看，儘是糊弄人的把戏。大抵…是想遮掩什么见不得光的秘密罢。”

瞎子缓缓说完，攥著灵石的手微微发颤。

……

线索算是有了。

陈青烛三人没多耽搁，径直前往莫家大宅附近查探。

高墙深院，朱门巍峨，气派不凡。蹊蹺的是，院墙根与墙面异常洁净，像是新近刷过一层白浆，与周遭旧墙的色调颇不协调。

灶君走到墙角，用指甲刮下些许墙皮粉末，置於鼻尖轻嗅：“明石英砂的气味…还掺了少许土魄晶。这些都是常用於防护与净化的材料。”

灰浆是新的，还特意掺了料。看来这莫家，恐怕也乾净不到哪儿去。

三人不欲打草惊蛇，决定先撤离。毕竟如今的莫家內情不明，谁也不知其中是否藏有“邪修”坐镇。

隨后，他们小心折返，向內城沈家所在的老巷行去。越靠近那片区域，四周的雾气便越发浓重起来。

巷中几乎不见人影，两侧房屋门窗紧闭，一片死寂，静得教人心头髮毛。

就在这时，

清瑶仙腰间悬掛的灵器短剑忽地发出一阵示警般的低微嗡鸣。

三人相视一眼，皆从彼此眼中看到了凝重。

看来，沈家这条巷子，果然不简单。几人交换意见，没有贸然前去探查，而是打算先行折返，

……

天色暗沉下来，雾气再度变浓，几乎化不开。

“当——梆！当——梆！”

沉闷的打更声从远处的街巷传来，伴著嘶哑的喊声：“夜禁时辰到！各家各户，关门关窗！”

“噗、噗……”沿街的灯笼在浓雾中一盏接一盏，缓缓熄灭。

陈青烛取出事先备好的灯盏，微光重新亮起，却只能勉强照亮脚下方寸之地。

就在这时，一种异样的声音打破了死寂。

“滴答…咕嚕嚕…”

像是水珠落进浅洼，又像什么东西在翻滚。

不对，陈青烛猛地停步。

那声音…变了。不再只是滴水。间隙里混进了沉重的、拖著走的步伐声。

那脚步笨重而缓慢，带著某种节奏，正从某个方向，从沈家宅院的方向，一点一点挪近，仿佛有什么东西，正从地底深处爬上来。

声音的来源，就在他们脚边不远。

听著沈家后巷深处传来的古怪动静，三人背后皆是一寒，这地方，实在太邪性了。

灶君脸色铁青，打了个“撤”的手势。三人屏息，一步步退回了福来客栈。

……

客栈內，灯火稍定。

陈青烛沉声分析道：“变化是三个月前起的，沈念真爹娘出事，也在那时。”

“失踪的更夫、採药的妇人、抬棺的匠人，也都是这三个月內失踪…再加上沈家、莫家附近的异状…以及老瞎子的猜测……”

“这雾的源头，十有八九，就在沈家。”

陈青烛脑中，迅速串联著零星的线索，“这次归墟派发的任务，恐怕不简单。我们要查的东西，或许也藏在那儿。”

“先別贸然动手，”清瑶仙开口道，眉间凝著忧色，“再多打听些沈家的事，再行动。”

三人商议已定，明日再设法於城中探听沈家相关消息。

……