来到沈念真闺房门口，小门上贴著一张黄纸硃砂画的“符籙”。

清瑶仙只扫了一眼便说道，“驱邪之符！”

接著，只见她指尖灵光微闪，门锁应声弹开。

三人悄悄走了进去。

房间不大，笼罩在昏沉的暮色里。

一个瘦弱的身影正抱著膝盖，蜷坐在窗边的矮榻上，呆呆地望著窗外，正是沈念真。

她脸色苍白虚弱，眼下乌青，双眼睛在昏暗光线下却异常清醒，甚至透著某种绷紧的警惕。

“谁？！”

听到声响，沈念真猛地一缩，惊恐地回过头。

“別怕，沈姑娘，我们不是歹人。”

陈青烛立刻压低声音安抚道，“我们受官府所託，前来查案，是来帮你的。”

他临时编了个身份，接著继续开口，“你爹娘近来是否有些古怪？是否需要我们相助？”

沈念真看清是三个人，又听陈青烛这么说，神色稍缓，却仍紧张地侧耳听著窗外的动静。

她声音很轻，断断续续，像是在分神留意著什么：“它们都在听…雾里的东西也在听。不过这会儿…那些东西应该还动不了我们。”

“是莫家……”她艰难地开口，眼中漫起深刻的恐惧与怨恨，“一切都是从莫家来提亲开始的。”

“大概三个月前，莫家来人，说我是他们定下的媳妇，连花轿都备好了…是要献给什么『雾神』”

“我爹娘向来疼我，也觉得这说法荒唐至极，当场就严词回绝了。”

“可莫家的人並不动怒，反而笑著说，即便亲事不成，礼物还请收下。”

“他们拿出一块白色的玉佩，上面刻的图案很怪，像雾气，又像蜷曲的虫子……”

沈念真的声音开始发颤：“我爹娘推辞不过，就接过来看了看。”

“可就在他们碰到那玉佩之后，神情立刻就有些恍惚，虽然最后还了回去，但从那天起，他们就好像…变了个人。”

“怎么变的？”陈青烛追问。

“先是反应迟钝，后来就越来越沉默，脸上什么表情都没了。”沈念真回忆著，眼泪在眼眶里打转，

“接著…大概就是三个多月前的那个晚上，他们突然说，要去祖宅后面的古井边祭拜祖先，还非要我一起去。”

“我觉得很怪，我从来不知道有这回事……”

“到了井边，我更怕了，那井里冒出来的雾气浓得嚇人，和平时完全不一样。”

“然后，我爹娘就像中了邪似的，对著井口喃喃自语，再后来…我就什么都不知道了。”

“等我醒来，爹娘就彻底变成了你们现在看到的这个样子…不哭不笑，像木头人一样。”

“而莫家再来提亲时，他们…他们竟然一口就答应了。”

……

沈念真终於忍不住，泪水无声地滚落。

“那块玉佩，后来你还见过吗？”陈青烛抓住关键，立刻问道。

沈念真刚要开口，

噗、噗、噗……

沈宅所有的灯火，窗前的、檐下的、廊间的，毫无预兆，齐齐熄灭。

骤然降临的黑暗，像一只巨手，猛地攥紧了整座院落。

“噔！噔！”

方才还在规律巡逻的护院们，脚步猛地顿住，僵在原地，再无声息。

他们直挺挺的背影立在浓墨般的夜色里，如同被瞬间抽走魂魄的木偶。

几乎同时，那熟悉而惊悚的脚步声，再一次从后院古井的方向响了起来。

这一次，它不再局限於井底。

“咚…咚…咚……”

沉重、拖沓的脚步，一声，两声，三声……

仿佛有什么东西，正从深不见底的井中，缓缓爬出，已踏上了井台边的青石板。

“嗤……”

一声极轻、极怪、又极力压抑的短促笑声，紧贴著古井的方向，阴惻惻地响了起来。

那声音，活像初生的婴孩在拙劣地模仿人笑，令人毛骨悚然。

紧接著，

那笑声……竟已换了地方。

它不再是从幽深的井底传来，而是清清楚楚，响在了井口边沿。

离他们方才站过的小路，仅有几步之遥。

……