今日的天有些阴沉，云层压得极低，灰濛濛的一片。

山野间瀰漫著一股沉闷的湿气，草木都耷拉著叶子，连鸟雀也懒得鸣叫。

远处的山脊线模糊不清，像是一道淡淡的墨痕。

空气里有一种说不出的压抑，像是暴风雨来临之前的寧静，却又比那更加沉、更加闷，连呼吸都带著几分滯涩。

天光虽然昏暗，村子里却是另一番景象。

村中央的空地上，昨日搭起的棚子已经掛上了红布和彩带，柱子上的红布条在风中轻轻飘动，在一片灰濛濛的天地间显得格外扎眼。

供桌比昨日多摆了两张，上面整整齐齐地码著各色供品，瓜果、糕点、整只的熟鸡熟鸭，还有几罈子酒，坛口封著红纸。

香炉里的香插得密密麻麻，青烟裊裊地升上去，在半空中散成一片薄薄的雾，混著供品的香气，瀰漫在整个村子上空。

村民们从各家各户涌出来，男女老少都换上了乾净的衣裳，虽然大多是粗布麻衣，但也浆洗得发白。

他们脸上的神情庄重而肃穆，没有人高声说笑，连走动都轻手轻脚的，像是怕惊扰了什么。

几个老者在供桌前忙碌著，將供品摆得整整齐齐，又用清水洒了地。

大榆树立在中央，枝叶繁茂如常，榆钱仍在簌簌地落。

但今日看过去，那树似乎比昨日又大了一圈，树冠更加浓密，几乎將整个村中央的空地都罩在了自己的阴影之下。

谢寧趴在山腰的灌木丛后面，目不转睛地盯著村子里的动静，脸上的焦急之色越来越浓。

“怎么回事……”她低声自语，眉头拧成了一团。

“纸鹤都传出去这么久了，援手怎么还没有到？”

“按照他们的脚力，早该到了才对。”谢寧的声音压得很低，但语气里的焦躁已经藏不住了。

道真站在她身后，目光越过她的头顶，望向榆树村。

村子里，祭祀似乎进入了高潮。

一名老者將铜盆放下，转身朝人群挥了挥手。

人群自动让开了一条路。

四个壮汉抬著两副简易的担架走了出来，担架上各坐著一个孩子。

一男一女。

男孩约莫五六岁，穿著一件洗得发白的小褂子，头髮乱蓬蓬的，一双眼睛又大又圆，茫然地看著四周，像是还不明白髮生了什么。

女孩稍大一些，七八岁的模样，穿著一件碎花布衫，嘴唇紧紧抿著，手指绞著衣角，指节都泛了白。

两个孩子的脖子上都繫著红绳，绳上掛著一个小小的木牌，木牌在风中轻轻晃动。

他们被抬到了大榆树的正前方。

供桌前，那个脸上有疤的老者转过身来，面朝眾人，声音沙哑而洪亮，在沉闷的空气中迴荡：

“祭灵在上，榆树村闔村上下，诚心供奉，乞祭灵垂怜，保我村宅安寧，五穀丰登，人畜平安！”

村民们齐齐跪下，黑压压的一片，额头触地，没有人敢抬头。

谢寧的手指猛地攥紧了枪桿。

“不行。”她的声音低而急促，“必须得出手了。”

话音刚落，谢寧的身形已经掠了出去。

红衣在灰濛濛的天色中划过一道醒目的弧线，谢寧足尖在岩石上一点，整个人便朝著山下俯衝而去。

几个起落之间，谢寧已经穿过了村口的土路，直直地闯入了村中央的空地。

长枪在手，红缨翻飞。

“住手！”

一声清喝，划破了沉闷的空气。

所有人都愣住了。

村民们抬起头，看见一个红衣少女突兀出现，手持红缨长枪，衣袂被风吹得猎猎作响。

她的身量不高，但脊背挺得笔直，像一柄长枪，锋芒毕露。

安静了片刻。

那个脸上有疤的老者最先回过神来。

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