几名尚未入睡的官员闻声抬头，正要起身行礼，赵似已摆了摆手，示意不必多礼，脚下不停，径直往院內深处走去。

那里有几间偏房，是专门留给政事堂几位相公歇息的地方。

赵似走到那间最靠里的房门前，放缓脚步。

门缝里透出昏黄的灯光，隱约有人声传出。

他心中微定。还好，没睡就好。

他最怕的便是章惇等人已然歇下，届时想叫醒他们，少不得费一番功夫。

他深吸一口气，整了整衣襟，抬手轻轻叩了三下门扉。

门內谈话声戛然而止。

片刻后，一道浑厚低沉的声音传出来：“进。”

赵似推门而入。

房內陈设简朴，一榻一桌数椅，墙角立著个铜火盆，炭火烧得正旺。

桌案上摊著几份文书，笔墨未收。

房內只有两人。

一人身形魁梧，面容刚毅，鬚髮微斑，正坐在桌案旁，手里捏著一份文书，正是尚书左僕射章惇。

另一人坐在对面，身形清瘦，面白微须，神色温和，乃是中书侍郎曾布。

赵似目光一扫，便知蔡卞与许將不在此处。

他快步行至屋中，拱手行礼：“见过两位相公。”

章惇与曾布连忙起身，还礼道：“见过简王殿下。”

三人落座。章惇率先开口，语气中带著几分疑惑：“殿下怎的这般时候来了？离早朝还早著呢。”

赵似苦笑一声，语气中带著几分无奈：“实不相瞒，今夜王府走了水，书房烧了个乾净。”

“府里乱成一团，孤也歇不安稳，索性早些来此候著，省得在府里添乱。”

“走水了？”章惇眉头一皱，“可曾伤人？”

“所幸发现得早，並无人员伤亡。”

赵似摇了摇头，“不过是烧了几间屋子，算不得大事。”

曾布点头道：“人没事便好。殿下来得早，这待漏院虽简陋些，倒也清净，正好歇一歇。”

赵似应了一声，目光在屋內扫了一圈，疑惑道：“怎的不见蔡相公与许相公？”

曾布道：“许冲元家中有些事，回去处置了，估摸著过些时候便来。蔡元度……”

他顿了顿，“他家离皇城近，不必来得太早。”

话音未落，章惇便冷哼一声：“子宣，何必替他遮掩？蔡元度分明是去樊楼吃酒去了，哪是什么家离得近？”

曾布闻言，端起茶盏抿了一口，没有接话。

赵似心中暗暗摇头。

这章惇果然如史书所载，性如烈火，口无遮拦。

这话往轻了说，是私下里发牢骚；往重了说，便是当面指责宰执同僚失仪。

再过几个时辰便是常朝，身在中书居然跑去饮酒，虽说不违律法，传出去到底不好听。

他知此事不宜接话，便岔开话题道：“两位相公，孤近日读了些杂书，有几处不解，正巧二位相公乃博学之士，不知是否可指教一二？”

曾布闻言，眼中闪过一丝讚赏。

这简王年纪虽轻，却知什么话该接，什么话不该接，倒是个知分寸的。

章惇方才那话出口，也觉著有些过了，正有些懊恼，听赵似要请教，便顺坡下驴，捋须道：“殿下但问无妨，知无不言。”

赵似正色道：“孤近日读了陶谷公所著《清异录》，上面记载韩昌黎晚年好色成性，且服用壮阳药。此事……可是真的？”

章惇与曾布同时一怔。

他们本以为赵似要问的是经史大义、治国方略，谁料竟是这等风月閒话。

不过两人皆是饱学之士，《清异录》自然读过。

略一沉吟，曾布先开口道：“陶谷公此书记载多为五代至宋初的逸闻趣事，虽未必字字確凿，但韩昌黎晚年確有好色之名，此事……大抵八九不离十。”

章惇也点了点头，补充了几句，引了韩愈诗文中的几处佐证，说得头头是道。

赵似听得认真，时不时頷首，一副虚心受教的模样。

待两人说完，赵似才嘆道：“看来这色慾果真害人不浅。连韩昌黎这等大儒，竟也不能免俗。”

曾布笑道：“食色，性也。圣人亦不讳言。关键在於节制二字。”

“过则伤身，过则败德，如此而已。”

章惇却摇头，语气严肃：“不然。身为名臣，当以身作则。”

“若韩昌黎之事属实，便是不良之尤。后来者效仿之，便是坏了士林风气。”

赵似起身，恭恭敬敬对两人拱手一揖：“孤受教了。”

两人连忙起身还礼：“殿下言重了。”

赵似心中暗喜。

“对咯对咯，就是这样，等会赵佶嫖遍汴京名妓的事传来，你们可得坚持你们的道德立场啊。”

眼见目的达到，他也不再多说。

毕竟有些事，说多了，就过了。

隨即抬起袖子掩口打了个哈欠，面露倦色。

“两位相公，孤有些睏乏了，想在此处歇一歇，不知可否？”

章惇道：“殿下若不嫌弃，自然可以。”

他指了指墙角那张罗汉床，“那张床原是老夫歇息的，恰好老夫还有些公务要处置，殿下便先用著。”

赵似摇头：“那怎么行？相公忙完了也要歇息。孤睡地上便好。”

他低头看了看地面，续道：“待漏院铺了地龙，地上也暖和，睡一夜不成问题。”

章惇大惊：“这如何使得！殿下贵胄，怎能——”

曾布也连忙道：“殿下不必客气。蔡元度没那么快来，殿下便先用他那张床便是。”

赵似仍是摇头：“蔡相公万一来了，见床被占了，碍於孤的身份又不便叫醒，岂不是让他为难？孤不能做这等事。”

他说著，已转身推门，唤来院中小吏：“去取两床乾净被褥来。”

小吏领命而去，不多时便抱著两床厚褥回来。

赵似接过，也不用旁人帮忙，自己寻了个靠墙的角落，將褥子铺开，动作利落，全然没有半分亲王架子。

章惇与曾布在旁边劝了几句，见劝不动，想要上前帮忙，也被赵似笑著摆手制止了。

片刻之后，被褥铺好。

赵似和衣躺下，拉过被子盖好，对两人拱了拱手：“两位相公，孤先歇了。”

说罢便闭上眼睛，呼吸渐渐平稳下来。

章惇站在原地看了片刻，转头望向曾布，压低声音，语气中带著几分真切的感慨：

“简王贤甚。”

曾布与章惇虽在朝中貌合神离，此时闻言，也不由得微微点头。

灯火摇曳，將两人的影子投在墙壁上，忽长忽短。

窗外夜色沉沉，离五更天，还有不到三个时辰。