御榻上，赵煦安静地躺在那里。

他身上穿著崭新的朝服，双手交叠放在胸前，面色苍白如纸，嘴唇微微发青，双眼紧闭，像只是睡著了一般。

可他的胸膛，已经不再起伏。

章惇站在御榻前，低头看著那张年轻得不像话的脸。

大宋的官家，赵煦。

二十四岁。

登基时九岁，亲政时十七岁。

七年间，他罢免旧党，恢復新政，对西夏连年用兵，打得西夏遣使求和。

他本该是大宋的中兴之主。

可他就这么死了。

死在二十四岁的年纪。

章惇的喉结上下滚动了一下。

他张了张嘴，想说什么，却一个字也吐不出来。

然后——

他哭了。

不是那种默默的流泪，而是嚎啕大哭。

“官家——”

章惇扑通一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的砖地上，声音撕心裂肺，在空旷的內殿里迴荡开来。

“臣章惇，来迟了！”

他的肩膀剧烈地颤抖著，哭声从喉咙里挤出来，沙哑而悲慟，像是要把心肝脾肺肾都哭出来。

曾布也跪了下去，伏在地上，哭得上气不接下气。

蔡卞跪在曾布身侧，双手撑在地上，额头抵著砖石，哭得浑身发抖。

许將跪在最后面，哭得声音都变了调。

四个宰执，跪在御榻前，哭成一片。

哭声在內殿里迴荡，穿过帐幔，穿过屏风，一直传到外殿。

向太后坐在外殿，听著里面的哭声，手中的帕子攥得更紧了，泪水又无声地滚落下来。

殿中的宫女內侍们，也跟著低低地啜泣起来。

一时间，整座福寧殿都笼罩在一片悲慟之中。

哭了约摸半刻钟。

章惇的哭声渐渐小了。

他从袖中掏出帕子，胡乱抹了一把脸上的泪痕，重重地吸了吸鼻子。

然后他缓缓站起身来，整了整衣冠。

身后的曾布、蔡卞、许將也陆续收了哭声，站起身来。

几人的眼眶都红红的，脸上泪痕未乾，鼻尖泛著红。

章惇深吸一口气，目光最后在赵煦的脸上停留了一瞬，隨即转身，大步往內殿外走去。

身后三人连忙跟上。

他们走出內殿，穿过屏风，重新回到外殿。

向太后依旧坐在那把椅子上，见他们出来，微微直了直身子。

章惇走到殿中，躬身行礼。

“太后。”

向太后点了点头，声音沙哑：“看过了？”

“看过了。”章惇的声音也带著哭过之后的沙哑，“確係大行皇帝龙体。”

向太后闭上眼睛，深深地吸了一口气，像是在平復情绪。

片刻后，她睁开眼，目光落在章惇身上。

“章相公，事已至此，有些事，该议一议了。”

章惇点头，面色凝重：“太后所言极是。国不可一日无君，当速立嗣君，以安天下。”

曾布、蔡卞、许將三人也纷纷点头。

向太后沉默了片刻，缓缓开口：“大行皇帝暴崩，未留遗詔。按礼，当由吾与政事堂宰执共议嗣君。”

“章相公，你是首相，你先说。”

章惇拱手，正色道：“太后，按大宋祖制，兄终弟及。大行皇帝无子，当立其弟。”

“大行皇帝诸弟之中，申王年最长，按礼当立。”

向太后摇了摇头，语气平静：“申王有目疾，不便为君。祖宗家法，不可立有疾者为君。”

章惇闻言，也不爭辩，继续说道：“既如此，当立简王。”

“简王是大行皇帝胞弟，生母皆同。按礼，舍申王之后，便当立简王。”