赵似踏著满地的积雪，穿过长长的廊道，来到了慈德殿门前。

他整了整身上的素麻丧服，迈步而入。

殿內比福寧殿暖和许多，炭火烧得正旺，空气中还飘著淡淡的药茶香气。

向太后依旧倚在软榻上，见他进来，脸上浮起一抹温和的笑意。

“似哥儿来了。快过来坐下。”

赵似快步上前，恭恭敬敬地行了一礼：“儿臣参见娘娘。”

向太后摆了摆手：“不必多礼。来，坐到吾身边来。”

赵似应了一声，走到软榻旁，在一把铺了素白锦垫的圆凳上坐下。

向太后侧过身，仔细打量了他一番，目光落在他微微泛红的眼眶上，轻轻嘆了口气。

“事，吾都听说了。”

赵似微微一怔，隨即低下头。

“娘娘，儿臣只是……”

“你不用多说。”

向太后抬手打断了他，声音里带著几分心疼。

“吾都懂。你是个孝顺孩子。神宗皇帝给你取的名字，你不忍改，这是孝。”

“你又怕天下百姓因为你的名字受苦，想出那么个法子，这是仁。”

她伸手，轻轻拍了拍赵似的手背。

“这满朝文武，多少人在官场上摸爬滚打了几十年，怕是也想不出这么两全其美的法子来。”

“你才十七岁，就能想到这一步——吾心里，高兴得很。”

赵似当然不信是没人想的出来，而是没人敢想出来而已。

太后这样说，无非就是在给他这个皇帝脸上贴金罢了。

但他还是连忙说道：“娘娘过誉了。儿臣不过是……不过是凭著一腔愚孝罢了，当不得娘娘这般夸奖。”

向太后看著他这副谦逊的模样，眼中的笑意更深了几分。

可笑著笑著，那笑意便渐渐淡了，取而代之的是一抹化不开的忧虑。

她沉默了一会儿，轻轻嘆了口气。

“似哥儿，你是个好孩子。仁孝，心善，知进退。这些，都是好事。”

赵似听出她话里有话，微微直起身子：“娘娘可是有什么教诲？儿臣洗耳恭听。”

向太后没有立刻回答。

她端起小几上的药茶，抿了一口，目光落在杯中浮沉的茶叶上，像是在斟酌措辞。

半晌，她放下茶盏，抬起头来，看著赵似的眼睛，缓缓开口：“端王的事，你处理得……手软了。”

赵似一愣。

向太后看著他，语气认真了几分。

“端王誹谤君上，抗旨不遵，还污衊先帝的死因。换做任何一朝天子，这都是死罪。”

“你念在手足之情，不杀他，已经是天大的恩典了。可你连他的爵位都没有削去，只是圈禁府中……”

她摇了摇头，眼中闪过一丝忧虑。

“官家，仁慈是好事。可你这份仁慈，有些过头了。”

赵似愣愣地看著向太后，一时竟不知该说什么。

他確实想过削去赵佶的王爵。

按他的本意，赵佶这个后患，即便不杀，也该贬为庶人，圈禁终身，彻底断绝一切翻身的可能。

可最终，他还是没有这么做。

不是不忍心。

是顾虑。

顾虑太后。

赵佶自幼养在向太后身边，虽不是亲生，却有著十几年的养育之情。

自己若是下手太狠，削了赵佶的王爵，太后嘴上不说，心里会不会留下疙瘩？

自己刚登基，根基不稳，最不能得罪的，就是眼前这位嫡母。

所以他才留了一线。

可他万万没想到，提出自己手太软的，恰恰是太后本人。

向太后见他发愣，以为自己话说重了，语气又缓和了几分。

“官家，吾不是在怪你。你的心思，吾明白。”

她轻轻嘆了口气。

“你是怕吾心里不舒服，对不对？”

赵似张了张嘴，想要否认，可对上向太后那双通透的眼睛，到了嘴边的话又咽了回去。

他低下头，老老实实地承认了。

“娘娘明鑑。儿臣……確实是顾虑娘娘。”

向太后闻言，眼中闪过一丝复杂的神色。

有欣慰，有感伤，还有一丝说不清道不明的愧疚。

她伸出手，握住了赵似的手。

“你啊，就是太过心善了。”

她的声音很轻，带著几分无奈，几分心疼。

“端王的事，吾不怪你。你留他一条命，留他一个爵位，是看著吾的面子。这份心意，吾领了。”

她拍了拍赵似的手背，话锋一转。

“可官家，端王的事可以不提。但有件事，吾必须提醒你。”

她的目光变得凝重起来。

“你可知，前几日你登基的时候，章惇他们几个……已经有些越界了。”